MONUMENT ÉRIGÉ A JOSEPH LEBEAU

M. LebeaujugéparM. Bogier et par M. P. Devaux 131

J'ai essayé de rappeler successivement, dans des monographies particulières, les glorieux services de quelques-uns des principaux fondateurs de l'État belge. Le roi Léopold I", le régent Surlet de Chokier, Joseph Lebeau, Sylvain Van de Weyer, le général Goblet, le comte Le Hon, Charles de Brouckere, le comte de Muelenaere, le baron de Gerlache : voilà déjà une imposante pléiade qui rappelle les grands jours des états généraux du royaume des Pays-Bas, les orages de la révolution de 1830, l'époque héroïque du gouvernement provisoire, les immortels travaux du Congrès national, puis tout un règne, le plus fortuné, à coup sûr, des annales de la Belgique.

Je ne sais si je pourrai achever un jour cette galerie nationale en y plaçant d'autres personnages dont le rôle a été également considérable et dont les services patriotiques méritent aussi la profonde gratitude de la postérité.

Aujourd'hui, avant de suspendre des labeurs qui, je l'espère, n'ont pas été sans utilité, je jette un coup d'œil sur la carrière déjà parcourue, et je recueille encore quelques souvenirs. Ces Notes historiques et biographiques,

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qu'il m'avait été impossible de rassembler plus tôt, ont également leur valeur. Elles complètent certaines révélations et en fournissent d'autres.

Comme je l'ai déclaré nettement, je n'ai jamais eu la prétention de dire le dernier mot de nos descendants sur les Fondateurs de l'État belge. Toute mon ambition, je le répète de nouveau, consistait à publier, pour ceux qui viendront après nous, des renseignements exacts et des documents authentiques. Tel a été mon but.

Mais l'illustre Montesquieu l'a dit avec beaucoup de sens et non sans amertume aux critiques de son temps ■ «... Avez-vous les meilleures intentions du monde on vous forcera vous-même d'en douter.... On vient nous mettre un béguin sur la tète, pour nous dire à chaque mot : Prenez garde de tomber; vous voulez parler comme vous, je veux que vous parliez comme moi. ,,

Bruxelles, 1" septembre 1871