LETTRE DE QUEBEC

L'histoire ffune industie

(SERVICE SPECIAL A LA "PRESSE

Québec, 19. — L'on ne cesse plus de mentionner les coins de Québec qui s'écroulent sous le travail des démolisseurs et qui disparaissent. Québec se renouvelle et dans certaines parties de la ville l'on ne se reconnaît plus. L'on se reconnaîtra encore moins plus tard, du train dont vont les choses. Ainsi, qui reconnaît la rue Saint-Jean? Pas même ceux d'il y a cinq ans. La face en est complètement changée. A plus forte raison, ne s'y reconnaîtrait plus le bon Dr Hubert LaRue, qui y faisait vers 1875 la . si intéressante promenade qu'il a relatée dans une petite brochure très rare aujourd'hui.

Et que d'encoignures où il se produit soudain de vastes édaircies ! Ce sont des édifices qui s'abattent.

Au coin des rues Richelieu et Saint-Augustin, des murs sont tombés récemment et les passants ont été assez intrigués en voyant apparaître au milieu des ruines de ^os fourneaux surmontés de hautes cheminées. Qu'y avait-il là autrefois ? Répondons tout de suite que c'est là que l'on fabriquait naguère le fameux ciment Gauvreau. En voici l'histoire en raccourci.

En 1850, M. Pierre Gauvreau était architecte du gouvernement. Il avait découvert un procédé pour fabriquer un ciment hydraulique dont il obtint un brevet d'invention. Dans l'eau, ce ciment acquérait la consistance du silex, et cette substance pouvait faire concurrence au ciment de Portland, le roi du ciment dans le temps. La pierre destinée à la fabrication de ce ciment provenait d'une carrière située en arrière du marché Berthelot, dans la rue Saint- Patrice. Il y eut là pendant quelques années un centre d'activité remarquable. L'industrie du ciment Gauvreau se développa avec succès. La fabrique était pourvue de deux fourneaux d'une capacité de 200 barriques et de deux autres fourneaux à plâtre. Grâce à son outillage, M. Gauvreau fabriquait annuellement de six à sept mille barriques de ciment et cinq mille barriques de plâtre à engrais.

Ce ciment Gauvreau, qui prit en peu de temps une très grande popularité, était employé surtout pour les grands travaux publics. Il servit à la construction des principales culées du pont Victoria, à l'édifice du Gazomètre, à Montréal, à l'Hôtel du Gouvernement, aux forts de Lévis, à plusieurs ponts de la province, à certains travaux du Grand-Tronc et de l'Intercolonial, etc.

Mais voilà qu'en 1886 s'éleva une violente polémique scientifique entre l'ingénieur Gérard Macquet et l'architecte Berlinguet, de Québec, et l'on réussit par démontrer la supériorité des ciments artifiidels, comme le ciment de Portland, sur les ciments naturels, genre ciment Oaiivreau. La discussion prit de l'envergure.

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