DE 1760 À

1er gouverneur : Lord Amherst, 1760- 1763

Il laisse à Jacques Murray le gouvernement de Québec.

Documents inédits sur St-Thomas de montmagny

Déjà en 1905, le Courrier de Montmagny publiait dans onze numéros de ce journal, des notes historiques sur la paroisse, rédigées par un Co-paroissien. A ces notes corrigées et reproduites dans ce nouveau travail, viennent s'ajouter beaucoup d'autres faits historiques. Ces nouvelles notes historiques qui se sont fait un peu attendre en seronit-elles moins bien accueillies ? Il nous semble, chers lecteurs de St-Thomas, que nous pouvons facilement nous rassurer sur ce point, puisque c'est avec vous

que nous comptons. Les recherches historiques dans le passé sont toujours longues et difficiles, et très souvent infructueuses. Que de temps Ton perd à se rassurer sur Texactitude d'une dat'e, d'un nom, d'un fait, d'un détail qui marque et qui parle ! )) Si nous pouvons donner ces nouveaux détails sur la paroisse, c'est grâce aux. archives de l'Archevêché de Québec, où nous sommes allé les puiser et à l'obligeance que l'on a eue de nous permettre de les consulter. Comme notre âme jouit d'avance des diétails que nous pouvons offrir à la connaissance de nos lecteurs ! Nous laisserons parler ces faits sans faire beaucoup de commentaires. Ce sont plutôt des documents pour l'histoire.

RÉGIME Féodal au Canada

Le Régime féodal dans la Nouvelle- France fut plus modesfe que dans l'Ancienne.

Le Canada n'a pas vu ses seigneurs se retirant à l'intérieur dte ses châteaux crénelés. Ces seigneurs canadiens, protecteurs naturels dfes censitaires qu'ils avaient dû eux-mêmes se choisir et aider à s'établir sur leurs terres, devenaient les patriarches des familles qui se groupaient autour de leur domaine et qui divergeaient avec le temps à une ou deux lieues

de distance dans le fief ou la seigneurie. Le système seigneurial bien entendu et pratiqué^ ne pouvait avoir en Canada les abus qui en ont amené Tabolition dans la vieille Europe.

Loin d'avoir été une source de maux et de vexations pour les censitaires, la tenure seigneuriale au contraire est considérée comme ayant grandement favorisé rétablissement du pays.

Si les canadiens peuvent se féliciter aujourd'hui d'être libres et assurés d'avoir une terre en propre, c'est en grande partie à la bienveillance et à la générosité de leurs seigneurs tant laïques que religieux qu'ils en sont redevables.

Toutefois en 1854, la volonté du peuple exprimée par le Parlement a modifié l'Ancien Régime seigneurial. Ce chaogement était peut-être opportun vu l'agrandissement du pays et les circonstances particulières de notre époque.

Les droits seigneuriaux étaient comme suit : 1° Droit de Quinte — c'est-à-dire, droit du Roi de recevoir la cinquième partie du prix de vente d'une seigneurie. 2° Lods. et ventes. Droit du Seigneur de recevoir la I2ième partie du prix de vente d'un immeuble dans la seigneurie ; si le bien passait du père aux enfants, il n'y avait rien à payer. C'est ainsi que dans plusieurs seigneuries, des- biens

ont été loo ans, 200 ans, sans donner un soti de lods et ventes.

3° Droit de retrait. Le seigneur pouvait sous un délai déterminé, racheter un immeuble, en payant au vendeur la somme qu'un autre s'était obligé de donner.

4° Rente foncière. Dans le district de Québec, cette rente a'exédait pas 2 sols par arpent.

5° Droits de banalité. Le censitaire était obligé de faire moudre au moulin du seigneur, tout grain récolté et consumé dans la seigneurie ; le seigneur ^^ son cpté, devait faire construire et entretenir un moulin convenable.

Jean-Baptiste Couillard Sieur de Lépinay autorisa son neveu, sieur Louis' Couillard à construire le moulin qui existe encore et sis sur la Rivière des Vases.

Ce moulin fut bâti en 1733. Le sieur Louis Couillard en eut tous les revenus. Il fut convenu que ce moulin ne ferait qu'un avec r^ncien qui semblait avoir été bâti sur la rive Sud-Est de la Rivière du Sud, à l'endroit même où le sieur Jean-Baptiste Couillard Dupuis en a construit un en 1846, près de la chute.

Le premier Manoir Seigneurial fut bâtî sur la rive Nord-Ouest d«e la Rivière du Sud,

audessus de la chute, à l'endroit même où est aujourd'hui la boutique des forgerons de M.

William Patton, écuyer, propriétaire actuel d'une grande partie de la seigneurie (en 1846) ; dont k Manoir est bâti sur Téminence -qui domine sur la Rivière des Vases et la Rivière dhi Sud et le fleuve St-Laurent, au sud du chemin qui conduit au bassin.

Le 13 mars 1887, cette propriété appartenait depuis plus de 3 ans à M. Jean-Bap. Proteau, rayant achetée depuis la mort de M.

William Patton senior.

En 1905 elle appartient* à M. Maurice Rousseau Avocat.

RIVIÈRÎÎS DE IvA PAROISSE

Les principales rivières qui arrosent la paroisse de St-Thomas, sont : la Rivière du Sud et le Bras Saint-Nicolas. Il y a des petites ri- ^/ières moins considérables, ce sont : la Rivière à-la-Caille, la Rivière des Perdrix, la Rivière des Vases, la Rivière à Paul etc., et plusieurs ruisseaux qui sont d'aune grande utilité.

J'ai dit que :

La paroisse de St-Thomas se compose des seigneyries de la Rivière du Sud, de 1 Epinay et du fief St-Luc.

Citons ce que Bouchette en a écrit :

St-Thomas (la seigneurie de,) dans le

comté de Devon, (Montmagny en 1853) est bornée en front par le St-Laurent, au sudouest par Berthier, au nord-est par Foumier, et au fond par Lépinay ; elle a une lieue et demie de largeur sur quatre et demie de profondeur ; les' dimensions primitives de cette seigneurie ont occasionné beaucoup de litige, et elles ont enfin été fixé^ par un ordre de la Cour du banc du Roi de la province, conformément à la ligne de limite tracée sur la carte topographique, qui donne l'un* dans l'autre une profondeur d'environ une lieue et demie : c'est actuellement la propriété de M. Couillard (Dupuis.) Proportionnément à son étendue c'est une des possessions les plus précieuses die toute la province ; le terrain en est généralement bas, à l'exception d'une ou deux petites chaînes qui séparent les établissements situés sur le St- Laurent die ceux qui sont sur la Rivière du Sud. Le sol en est si riche et d'un si grand rapport, particulièrement en grain de toute espèce, qu'on lui donne le titre honorable de Grenier du bas district.

Comme on peut le supposer, aucune partie d'un si bon sol n'est négligée, et le tout est actuellement dans un état de culture qui ne le cède à aucune autre concession. Attendu le progrès de l'agriculture il ne reste que trèspeu de bois de construction. Elle est arrosée

avantageusement par la Rivière au Sud, par une grande branche de cette même rivière appelée le Bras St-Nicolas, par la rivière à la Caille, et par plusieurs ruisseaux ; la première serpente d'une manière superbe, et prend sa source dans les montagnes vers le fond de la seigneurie de St-Gervais ; une autre de ses principales branches des hauteurs qui sont plus avant dans l'intérieur, et après s'être réunie avec le courant principal dans la seigneurie de St-Vallier, elle serpente à travers ime belle plaine dans la direction au nord-est, oti elle forme un grand bassin avant de se décharger dans le St-Laurent ; son cours est fort gêné^par des bas-fonds, et elle n'est navigable que pour des canots ; un peu au dessous du village, sa longueur est de 75 toises ; le niveau de son lit est de vingt pieds plus élevé que le St-Laurent, ce qui occasionne une chute qui de cette dernière rivière fait un très bel effet : de chacîue côté de cette chute, tout au bord de la descente, il y a deux scieries dans des* situations très-avantageusement choisies pour leur assurer un approvisionnement d'eau continuel. Le bassin est spacieux et bien abrité ; à la marée haute les vaisseaux de 20 à 25 tonneaux peuvent y entrer pour se mettre à l'abri d'un coup de vent, mais en ayant soin di'éviter une batture bourbeuse qui est à l'entrée ; cependant le canal n'est pas difficile.

La branche appelée le Bras. St-Nicolas prend sa source dans les montagnes au fond des seigneu>ries de Bonsecours et Tlslet, et coule sur une ligne parallèle au St-Laurent, mais dans une direction opposée, jusqu'à ce qu'elle tombe dans la Rivière du- Sud au village St-Thomas : à son embouchure un beau pont, appelé le Pont Prévost, fut construit en 1812, par Jacques Morin ; il a 120 pieds de longueur, 18 de largeur et 15 audessus du niveau de Teau. Sur la Rivière du Sud, il y en a un autre beaucoup plus beau, appelé le Pont du Régent, bâti en 181 3, par François Fréchette ; celui-ci a 300 pieds de longueur, 20 de largeur, et 15 audessus du niveau de Ueau ; il est en bois, et supporté par die belles piles solides en pierre ; il est surmonté d'une trèsbelle balustrade : ces deux ponts étant tout près, et presque à angles droits l'un avec l'antre, ont un air de légèreté très-agréable. Dans toutes les' parties de la seigneurie, mais particulièrement auprès du St-Laurent, et de chaque côté de la Rivière du Sud, il y a un grand nombre de grandes maisons, au milieu de fermes fertiles et bien ."meublées, emtourées de de beaux jardins, et de bons vergers," qui donnent une idée imposante de l'opulence die «leurs propriétaires. Plusieurs routes excellentes passent dans différentes directions à travers la

seigneurie, particulièrement le long des rivières.

Elle renferme deux églises, Tune dédiée à St-Thomas, dans le village, et l'autre à St- Pierre, sur la rive méridionale de la Rivière du Sud ; une petite chapelle, appelée la chapelle de St-Pierre, est située sur une éminence d'où l'on a une vue très-agréable du St-Laurent et du pays d'alentour. Sur les différents oourans d'eau, il y a deux moulins à grain et plusieurs scieries. Le village de St-Thomas contient environ 90 maisons, sans compter les magasins et les greniers, avec une population de 500 âmes : il est très délicieusement situé au confluent des deux Rivières du Sud et du St-Laurent ; les maisons sont presque toutes bâties en bois généralement blanchies à la chaux, et disposées en rues avec une apparence de régularité ; elles ont la plupart des jardins et des vergers adjacens, et sous plusieurs rapports elles forment des habitations très-agréables. Il y a plusieurs * boutiques et plusieurs artisans, avec ce qu'on apelle des auberges, quoiqu'elles ne soient pas très-remarquables par la bonté des logemens qu'y trouvent les voyageurs. Quelques familles très-respectables y ont fixé leur résidence et forment entre elles une société choisie et agréable. (Joseph Bouchetté arpebteur-général dai Bas-Canajda

-et lieutenant colonel de la milice canadienne. Ouvrage imprimé à Londres en 1815.)