LETTRE PASTORALE

Joseph-Octave Plessis, par la miséricorde de Dieu, Evêque de Québec, salut et bénédiction* Aux habitants de St-Thomas.

€ Nous ne voulons pas différer ^ plii^ kn^^* tempâ^ nos t ch. f., de vous faire connaître le juste sujet é^ mécontentement que voifô nous dostnez. Par une requête du 22 octoÈâre 1817, signée de ta majorité des habitants et propriétaires de votre pa?* roisse, nous fûmes supplié de permettre que Téglise fut allongée de 30 pieds et ornée de deux tours, que le cimetière fut entouré d'un nouveau mur et qu'à la sacristie notoirement trop petite, il en fut substituée une plus vaste. Nous consentîmes à tout cela d'après le rapport du député que nous avions chargé d'examiner les ouvrages proposés et d'en fixer les dimensions principales. Notre commission était datée du 12 décembre même année, et son Procès- Verbal du 30 du même mois. Nous l'approuvâmes sans difficulté. Munis de ces pièces vous vous présentâtes de la manière dont la loi le prescrit à Messieurs les commissaires chargés d'exercer les pouvoirs de son Excellence le gouverneur en chef, relativement à la construction et réparation des Eglises, Presbytères, etc., et cimetière. Avec leur permission vous procédâtes à une élection de Syndics qui furent autorisés â adresser légalement les actes d'estimation et de réparation pour lever sur la paroisse les deniers né-

cessaires à TmaSÊÊ^fftmmsmKwk ût

ils ont été chargés. Nous consentîmes même à ce qu'une somme de 500 livres courant fut prise au coffre de la Fabr i^tue peur soulager les paroisskf^ dans leurs contributions.

Jusque là tout allait bien. Mais qu'avez-vous fait depuis? Vous avez conçu le dessein d'abattre votre église et de lui en substituer une autre et voyant que nous ne donnions pas dans cette idée si peu concordante avec vos démarches de 18 17, vous avez profité de notre absence (Mgr Plessis était allé à Rome) pour obtenir de Mg^ Tévêque de Saldes notre coadjuteur une permission que vous aviez raison de craindre que nous ne refusassions, au point ou en étaient rendues les choses. Il vous a sagement fait observer que pour changer ainsi le premier projet, il fallait recommencer toutes les procédures ; mais au lieu de suivre cet avis, vous vous êtes mis en devoir d'élever sur des dimensions nouvelles, un édifice que vous nommez église, mais que nous ne reconnaissons pas pour tel, dont le plan n'a été soumis à aucune autorité et aux frais de qui la construisezvous ? Est-ce aux dépens des propriétaires de la paroisse comme l'exigent les lois du pays? Mais de quel droit leveriez-vous sur les paroissiens une taxe qui n'est pas homologuée ? iist-ce aux dépens de'^la Fabrique? Mais, 1° les deniers de la fabrique ont une autre destination qu'il ne vous appartient pas de changer. Leur emploi est la décoration intérieure, l'entretien du luminaire, du

linge, des ornements, etc. 2° Ce qu41 vous reste d'argent au coffre-fort ne saurait crouvrir une dépense aussi considérable que celle que vous entreprenez. Ce serait donc les revenus non encore échus de la Fabrique que vous engageriez pour un nombre d'années davance? Mais vous appartient-il de le faire ? Les marguillers qui viendront en charge, seront-ils obligés à ces déboursements irréguliers ? Ne sera-t-il pas de leur devoir de s'y refuser ? Et se trouvera-t-il un évêque qui dans le cours de ses visites, veuille allouer un tel emploi des deniers de l'église? N'apercevez-vous pas que tout ceci vous conduit à une multitude de procès. Ajoutez à cela le scandaleux exemple que vous donnez à toutes les paroisses du diocèse. En connaissez-vous une seule où l'on ait osé jusqu'à présent, détruire une église et en construire une autre sans l'autorisation de l'Evêque, sans qu'il en eut examiné et approuvé le plan? Y en a-t-il une que l'on ait construite aux dépens de la Fabrique au lieu de recourir aux contributions des paroissiens Voilà des considérations qu'apparemment vou n'avez pas faites ou que vous avez jugé à propos de mépriser, mais d'après lesquelles nous croyons devoir vous déclarer que jusqu'à ce que vous ayez pris des mesures légales pour parvenir à la construction d'une nouvelle église nous ne tiendrons nul compte de la pierre et de la ^haux que vous élevez autour de ^ancienne église, et que si au lieu de procéder régulièrement et selon les formes établies dans cette province, vous continuez ce monument de désobéissance^, non seulement il ne sera ja-

mais un lien de prières, mais du moment que vous aurez commencé la démolition de votre ancienne et vénérable église, elle demeurera interdite et le service divin cessera de se faire dans la paroisse, jusqu'à ce que nous y trouvions des fidèles qui sachent respecter la voix et Tautorité de leurs Supérieurs civils et ecclésiastiques.

Croyez-nous, nos t. c. frères, réfléchissez avant d'aller plus loin, sur les conséquences fâcheuses auxquelles vous vous exposez et ne nous forcez pas de nous prévaloir contre vous de Tavis charitable que nous vous donnons sans aucun Intérêt personnel, mais pour la paix et le bonheur à venir de votre paroisse.

Sera là présente lettre pastorale lue et publiée au prône de la messe paroissiale de St-Thomas, le dimanche 30 du présent mois, soit par M. le curé du lieu ou par tout autre prêtre que nous aurons chargé d'en faire la publication.

Donné à Québec sous notre seing, le sceau de nos armes et le contre seing de notre secrétaire le 28 septembre 182 1.

t Jos-Octave Fi^ESSis, Evêque de Québec. »

Par Mgr,

Célestin Gauvreau, Ptre. Secrétaire.

Québec.

A M. Beaubien.

€ Monsieur,

J'envoie M. Gauvreau à St-Thomas pour y publier dimanche prochain une lettre pastorale adres*

sée aux habitants de cette paroisse avec liberté de la publier vous-même si vous l'aimez mieux, pourvu qu'elle soit bien et clairement entendue des paroissiens. Ce sera à eux de voir à ce qu'ils ont à faire en conséquence.

Je suis, etc.,

t Jos.-O., Ev. de Québec. >