LE FRERE MARC

« Saint-Thomas comme la capitale, avait son « cher Récollet. Le Frère Marc franciscain en re- «ligion (mort en 1849); horloger au demeurant. « Son atelier était près du pont Fréchette, plus tard « le pont de l'excentrique demoiselle Todd, jadis «de Québec, une invidualité toute particulière, La «pauvre Demoiselle tomba plus tard sous le cou-

«teau de Corriveau qui ne pouvait se résoudre à < attendre pour sa succession.

« Le Frère Marc,- dans sa vieillesse surtout, ai- <( mait la^ dévotion encore plus que la bonne chère. « On n'a jamais bien su s'il se donnait la discipli- « ne : on le supposait. Quant à ses jeûnes et à ses « macécrations, c'est une question sur laquelle je ne «saurais jeter du joiir: seulement je sais qu'à sa « mort, un antiquaire de Saint-Thomas, affirme « avoir trouvé parmi ses effet, un rude cilice. Le «saint homme avait mieux à faire qu'à admettre à « son intimité un espiègle écolier de dix ans.

« Je me rappelerai jusqu'à ma dernière heure,. « l'énorme cadran dans sa vitrine, dont le « balancier oscilla au moins un quart de sciècle « sans perdre une seconde, au même endroit « .... Un siège non bourré, un petit prie-dieu « placé en dehors du chœur, près de la ballustrade « du côté du banc d' Œuvre, l'attendaient chaque « dimanche. L^Hiver, il protégeait ses pauvres et € rares cheveux blancs, d'une diminutive calotte, « pas plus grosse qu'une soucoupe. Teint frais, nez « aquilin, de grands yeux noirs ou bruns, et la «rotondité d'un chanoine aux temps de Rabelais. «Tel je connus le vieux récollet. Le Frère Marc était € respecté de tous, même des enfants de l'école, qui « le laissaient passer, l'hiver, sans lui jeter des pe- « lottes de neige.

« La principale école du village se tenait alor<5 « dans une grande maison où le couvent a été de- «puis bâti; mon premier maître se nommait M.

« Jacques Vallerand, vieillard qui joignait à une

«connaissance profonde des participes français, « un tour de bras rare, pour administrer des f er- « rules !