III. — Tête

Les deux têtes osseuses d’Onagres de l’Inde examinées n’appartenaient pas à l’animal dont nous avons étudié les éléments squelettiques dont il a déjà été question pour le trône et les membres. Ces deux têtes, bien que primitivement déterminées avee les peaux correspondantes comme appartenant à Equus hemionus, ont été nettement rattachées par Lyddeker à Equus onager indicus en raison même de leur origine.

La tête n° 91-5-13-1, originaire des plaines de Test du Bélouchistan, se caractérise par un profil à peu près droit, un erâne légèrement courbé sur la faee de telle façon que la ligne latérale allant de la protubérance oceipitalc au bord dentaire de l’os intermaxillaire passe par le bord inférieur de l’orbite au lieu de passer en dessous comme chez l’Ane, ou de couper franchement l’orbite eomme ehez le Cheval. L’ouverture orbitaire est quadrangulaire comme chez l’Ane. Il n’y a pas de tubercule lacrymal extraorbitaire et le tubercule qui surmonte le conduit incisif est peu développé. Les l re et 2 e pré-molaires possèdent un pli eaballin rudimentaire.

La longueur totale de la tête est de 0,413 pour un mètre de taille,

c’est-à-dire relativement longue par rapport aux Chevaux domestiques qui possèdent 0,39, au Cheval de Prjewalski avec 0.398, à l’Hémione 0,391, à l’Hémippe 0,40 dépassant même un peu celle de l’Ane qui mesure 0,41.

longueur crâne .

Le rapport —— - —. = 0,521, supérieur a ce qu il est chez

longueur lace

le Cheval domestique, 0,45-0,50, et chez l’Hémippe, 0,43, mais inférieur à ce qu’on observe chez le Cheval de Prjewalski, 0,55, chez l’Hémione, 0,55 et chez l’Ane domestique, 0,55-0,60.

longueur crâne . ,

Le rapport ---— = 0,344, supérieur a celui de r Hémippc,

11 longueur tête ’ ’ 1 1 1 ’

0,30, et du Cheval domestique, 0,33, est inférieur à celui du Cheval

de Prjewalski, 0,353, et de l’Hémione, 0,354, et encore plus à celui

des Anes domestiques, 0,36-0,38.

Nous n’avons pu à notre très grand regret, observer les sinus, ni

mesurer l’angle facial ou la capacité de la cavité crânienne sur cette

tête osseuse.

La tête n° 85-6-13-4 appartient à un très jeune sujet de trois mois environ et n’offre pas de ce fait le même intérêt que la précédente. Notons cependant l’existence d’un pli caballin très accusé sur les l re et 2 e molaires de première dentition.

Les tableaux annexés à cette note résument les principaux caractères squelettiques et ostéométriques que nous avons enregistrés au cours de cette étude. Ces tableaux se présentent, certes, beaucoup moins complets que les tableaux analogues que nous avons déjà donnés dans nos notes antérieures sur le Cheval de Prjewalski, sur l’Hémione et sur l’Hémippe. Ces tableaux permettent cependant de mieux préciser la nature de l’Onagre de l’Inde.

Si ces tableaux font ressortir quelques caractères nettement asiniens, tels que la longueur de la tête, la disposition en trous des échancrures postérieures des lames des vertèbres dorsales, les dimensions relatives de l’ischium et de l’ilium, la longueur de la tête et une certaine tendance à la coudure du crâne sur la face, on remarque d’autre part des caractères nettement caballins tels que les rapport s de dimensions du sacrum, la longueur relative du coxal, la forme générale de l’omoplate et de sa cavité articulaire, les rapports de longueur du crâne et de la face. On relève aussi les caractères mixtes ou neutres du nombre des vertèbres lombaires, de la longueur de l’omoplate, des rapports de longueur du crâne et de la tête.

L’onagre de l’Inde, quant à la morphologie et aux dimensions relatives des pièces de son squelette ne paraît donc pas plus, au

vu des earaetères exposés ici, se rattacher aux Anes vrais que les Hémiones et les Hémippes. Cette constatation ne fait que confirmer les préoccupations de A. Milne Edwards et de Georges en ce qui concerne la véritable nature des Equidés asiatiques et justifie encore la conception d’un groupe spéeial d’Hémioniens.