XXX. COCCINELLA , Linné

Mulsant; Col. de France; Sécuripalpes ; page 71.

Corps glabre ; antennes recouvertes à la base ; yeux peu saillants ; cuisses dépassant peu le bord des élytres ; mésosternum entier; plaques abdominales courbes, irrégulières et touchant le bord du premier arceau.

Ce genre, qui a servi de type à la famille entière des Cocciuellicns , est bien connu de tout le monde; son corps, convexe et

NOTES SUR LES INSECTES NUISIBLES

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noir, a des élytrès ordinairement parées de charmantes couleurs, disposées en capricieux dessins ; jamais elles n’ont, cependant, de reflet métallique. Malgré toutes les coupures qu’y a faites M. Mulsanl, ce genre renferme encore 35 espèces dont 7 seulement sont européennes. Deux d’entre elles se trouvent, non-seulement dans toute l’Europe et en Afrique , mais elles se sont encore propagées en Amérique.

Tous ces insectes sont aphidiphages ; la plupart de leurs larves le sont également : cependant, selon quelques auteurs , quelquesunes ne le sont pas et vivent au contraire de la partie herbacée de quelques plantes. J’ai lieu de croire que, dans certains cas du moins, des larves qui sont carnassières peuvent, pendant quelques jours, remplacer leur alimentation ordinaire par des substances végétales. J’ai vérifié l’exactitude de ce fait sur une larve de la Coccinella seplempunclata , que j’ai nourrie pendant 4 jours avec de jeunes bourgeons, dont elle dévorait toute la substance (1).

(1) Dans l’ouvrage que nous avons cité plus haut, sur les insectes nuisibles de l’État de New-Yorck, M. Aza Filch y donne de très-curieux détails sur la manière dont, en Amérique, les larves des Coccinelles font la chasse aux Pucerons :

« Les œufs mûrissent en peu de jours, dit cet entomologiste, et il en sort une larve blanche, à corps mince, terminé en pointe extérieurement, et armé, en avant, par six petits pieds. Elle court de tous côtés avec animation; et si elle vient à rencontrer un Puceron, quelque gros qu’il soit,le petit héros, à peine âgé de quelques minutes, le saisit hardiment, et celui-ci , comme un poltron, ne lui oppose d’autre résistance que quelques mouvements pour le renverser. Mais le petit assaillant se cramponne à son corps, l'empêche d’avancer d’un pas, et se servant pour armes de ses membres antérieurs, il détache le Puceron de la feuille et dévore son corps â son aise, en ne laissant que l’enveloppe. En grossissant, les côtés, et dans quelques espèces, toute la surface du corps de la larve, se couvrent de taches rouges ou jaunes, de points élevés ou de tubercules disposés longitudinalement. Ces petites créatures sont d’une très-grande voracité, courent sans cesse sur les feuilles et les branches à la recherche de leur proie, et consomment des centaines de Pucerons. Dans le courant de 2 ou 3 semaines, elles atteignent la longueur d’un quart de pouce anglais ( = 5 à 6 millimètres); alors elles se fixent, par leur extrémité postérieure , à une feuille , à une branche ou à un tronc d’arbre, et se penchant la tète en arrière , sa peau se fend jusqu’au milieu