DEUXIÈME PARTIE

doigts secs on touche cette larve, la mucosité est facile à enlever, et alors la couleur du corps est d’un vert jaunâtre sale, avec une raie sinueuse sur le dos, laquelle est produite par l’intestin que l’on voit alors par transparence. Si, après cette operation, on rend la larve à la liberté, il faut deux ou trois jours (quelquefois, en captivité, un jour suffit) pour que la mucosité reparaisse entièrement.

Dans les premières phases de son développement, cette larve étant tris-petite, on ne s’aperçoit pas de son existence ; ce n’est le plus souvent qu’au mois de septembre, lorsqu’elle a déjà atteint la longueur de cinq a six millimètres, ou que parles taches qu’elle détermine à la surface des feuilles en en enlevant le parenchyme supérieur, que 1 on commence a soupçonner sa présence. Je pense qu’à celte époque la larve a déjà subi une première mue 5 dans tous les cas, elle en subit une vers le milieu du mois. Alors, la tête est convexe, la bouche de couleur plus claire que le dessous du corps ; les mandibules sont quadrangulaires et tridentées, les palpes maxillaires de trois articles et les palpes labiaux à peine visibles. Les antennes sont coniques et très-courtes; les yeux latéraux, très-visibles. Ces larves mangent constamment et rendent par l'anus de petites crottes dont plusieurs restent souvent attachées à la peau visqueuse qui les recouvre. Quoiqu’elles soient peu agiles, leur tête est très-mobile, ce qui leur permet de brouter une assez large surface (comparativement à leur taille, bien entendu) sans se déplacer; et, quand elles le font pour ronger une nouvelle portion d’épiderme , c’est toujours à reculons.

Le dessous du corps et toutes les pattes sont, à l’étal normal, de la même couleur que le corps, mais dépourvus de la matière gluante qui recouvre celui-ci. Quoique ces larves soient souvent très-abondantes sur les feuilles du poirier, ou n'en voit cependant qu’une ou deux sur la même feuille. Presque constamment elles restent ou semblent rester immobiles; car, en y regardant de près, on les voit presque toujours occupées à brouter, marchant à reculons à mesure que la surface rongée augmente. L’épiderme

NOTES SUR DES INSECTES NUISIBLES

supérieur de la feuille une fois enlevé, il ne reste plus qu’un réseau blanchâtre d’abord, mais qui ne larde pas à se colorer, à brunir et à ressembler aux brûlures produites par le soleil. Degéer a eu tort d’affirmer qu’elles ne changent de place que pendant la nuit; car si l'ou en réunit dix ou douze sur une même feuille, elles ne tardent pas, même en plein soleil, à se disperser, comme si elles ne pouvaient vivre en compagnie. Quelques auteurs disent aussi que , pour changer de peau, elles se retirent sous la page inférieure des feuilles ; ce fait est une exception; pour s’en convaincre, il n’y a qu’à examiner la page supérieure, on y rencontre cinq fois sur six, les débris de la peau que vient de quitter la larve ; celte vieille peau ressemble à un petit filet noir ayant un renflement considérable en avant, le tout visqueux et brillant quand il est frais. M. Delacour a très-probablement commis un lapsus calami , quand il a écrit que la larve, avant de changer de peau , est quelques jours sans manger ; c’est quelques heures qu’il fallait dire , pour se conformer à ce qui se passe réellement dans celte circonstance, ainsi que je viens de le vérifier sur des \ers limaces que j’élève en ce moment en captivité.

Selon M. Gorski, c’est dans le milieu du jour, qu’à l’air libre, les larves de Tenthredo aduinbrala changent de peau. Il pense avec raison, que la température plus élevée est la cause de cette particularité; il se fonde, pour établir son opinion, sur le fait qu’en captivité, c’est-à-dire dans un lieu où la température est à peu près constante aux mois de septembre et d’octobre, les mues se font tout aussi bien la nuit que le jour. J’ai eu lieu de vérifier ce fait sur les larves que j’ai nourries dans mon cabinet, et j’ai les mêmes raisons que l’entomologiste russe pour partager son opinion.

Dans le plus grand nombre des cas, c’est sur la face supérieure des feuilles de poiriers en espaliers que l’on rencontre ces fausses chenilles que l’on désigne habituellement, depuis Degéer, sous le nom de ver limace. Que le soleil soit ardent ou que la pluie soit des plus battante, rien ne leur fait, et presque toutes

DEUXIÈME PAHT1E.

semblent complètement indifférentes à ces manifestations atmosphériques. En général, quand elles ne sont pas trop abondantes, les larves paraissent également réparties sur toutes les branches de l’arbre; mais dans quelques cas, notamment dans ceux où elles sont très-nombreuses, ce sont les parties supérieures de l’arbre qui sont les premières envahies; je crois également avoir remarqué , au moins sur celles que j’ai élevées en captivité, qu’au moment où elles vont changer de peau, elles se rendent de préférence sur les feuilles des rameaux inférieurs.

Dans le courant d’octobre, ordinairement dans la première quinzaine, la larve change une dernière fois de peau, mais alors elle semble avoir perdu la faculté de sécréter la matière visqueuse dont nous avons parlé. La larve est d’un vert clair, sale et presque jaune , scs anneaux sont plus saillants; le rendement antérieur du corps, produit en grande partie par la peau du thorax et le devant de la tête qui débordent pour cacher les pattes, n'est plus aussi marqué ; et, comme ses pattes sont trèscourtes, elle ne tient plus sur la feuille. Alors elle tombe sur le sol et s’enfonce dans la terre où elle forme une coque non soyeuse, composée de grains de terre aglulinés. Le cocon est elliptique, lisse intérieurement, long de 5 mill. et large de 5. C’est dans cette enveloppe que les larves d 'allantas séjournent pendant un temps que je ne puis limiter, n’ayant pu parvenir jusqu’ici à mener a bonne lin les éducations que j’ai commencé pour obtenir l’éclosion de l’insecte parfait. Cependant en jugeant par analogie au moins, sur ce qui s’est passé ailleurs, on peut admettre que le changement de la larve en nymphe ne se fait qu’au mois de juin suivant, et par conséquent que c'est seulement vers la lin de ce mois, ou au commencement de juillet, que l’insecte parfait sort de sa dernière enveloppe.

Voilà, aussi succinctement que possible, l’histoire du ver limace que j’ai pu observer à Metz en 1857, en 1858 et en 1859. Mais, je le répète, je n’ai pu obtenir l'insecte d’éclosion ni me procurer d’Allantes au vol, lors de la saison favorable à la ponte que je suppose devoir se faire en juillet.

notics sur des insectes nuisibles.

Une chose qui me parait devoir êlre signalée, c'est que dans les trois invasions de 1857, de 1858 et de 1859, celte fausse chenille a varié chaque année son lieu d’élection ; il n'y a eu de constant que l'époque de l’apparition et la grande quantité d’individus. Ainsi, en 1857, les espaliers de Grimont, de Saint- Julien et de Vallicres eu étaient couverts; en 1858, c’étaient d’abord ceux qui sont limitrophes de Planlières et de Borny et ensuite ceux qui avoisinent le Sablon et Montigny; en 1859, c’était à Ars-sur-Moselle et à Vaux qu’elles étaient le plus abondantes, el à Metz où un espalier du jardin de l’école d’application d’artillerie et du génie en était littéralement couvert. La propagation s’est donc faite, pendant ces trois dernières années, en suivant une direction du nord-est au sud-ouest.

Bien que, en général, on considère comme insignifiants l'enlèvement de l'épiderme supérieur des feuilles, opéré dans les conditions que je viens d’indiquer, il parait cependant hors de doute que si celte mutilation n’est pas préjudiciable à la récolte pendante des fruits, elle a une grande influence sur la récolte de l'année suivante, el on reconnaît, quand on veut y faire attention, que les boutons à fruits sont plus rares, plus maigres et que leurs produits sont moins beaux que l’année précédente. Il est donc utile de se debarrasser autant que possible de ces Ilotes malfaisants.

Sur l’insecte lui-même, il n’y a rien à tenter, ni à proposer d’efficace; mais sur les larves, on devra dès leur apparition et au moyen de la houppe à soufrer, saupoudrer les feuilles avec des cendres de bois très-fines et très-alcalines. En faisant, par un temps sec, celte opération plusieurs jours de suite, on détruira le plus grand nombre des vers limaces, et ceux qui échapperont , seront en trop petit nombre pour causer, à la récolte future, un dommage appréciable. La chaux en poudre est d’une application plus difficile et elle ne semble pas plus efficace; j’ai essayé sans résultats plus satisfaisants, la poudre insecticide. Les arrosages sont également sans succès, la matière visqueuse qui recouvre les larves servant à les protéger contre les subs-