DEUXIÈME PARTIE

Pans leurs colonies, les Tingis paraissent continuellement en mouvement, et quand ils enfoncent la trompe dans la parenchyme de la feuille, c’est pour un instant si court qu’on ne peut supposer qu’il suffit pour y pomper quelque nourriture, peut-être cependant que pendant la nuit, ou quand ils ne sont pas inquiétés, restent-ils fixés plus longtemps et prennent-ils le temps d’en puiser la sève dont bien certainement se compose leur alimentation?

On comprend toutefois que ces nombreuses piqûres doivent être très-préjudiciables à l’arbre, mais ce qui l’est davantage encore, selon moi, c’est la déperdition de sève qui s’opère par les milliers de piqûres dont se trouve labourée la face inférieure de la feuille. Cette sève extravasée s’agglomère en gouttelettes, s’altère, se dessèche et forme une grande quantité de petites taches visqueuses, luisantes, brunes ou noirâtres sur lesquelles l’insecte a de la peine à marcher et qui font par leur ensemble paraître la feuille comme tigrée, de là peut-être l’origine du nom donné à l’insecte qui en est l’auteur. Celte matière gluante continuant à se dessécher et à augmenter, les porcs de la feuille s’en trouvent obstrués; alors celle-ci ne respirant plus, jaunit à la face supérieure, se dessèche et finit par tomber, ou, si elle reste attachée à l’arbre, elle lui donne l’aspect d’un arbre mort. C’est seulement alors que l’on commence à s’apercevoir de la présence du Tigre, car, jusque-là, la couleur et la taille de l’insecte ne permettaient guère de les distinguer au milieu des maculaturcs de la feuille.

On comprend dès-lors qu’un arbre placé dans de telles conditions, cl cela pendant les mois d’août et de septembre, ne tarde pas à languir ; les fruits restant petits et chétifs, et les boulons à fruits ne se développant pas du tout, la récolte future est également compromise. Une chose singulière, c’est que les Tigres, même ceux qui sont arrivés à l'état parfait, ne quittent pas des feuilles qui ne fonctionnent presque plus ou qui même sont complètement desséchées. Ce n’est que quand ces feuilles se détachent de l’arbre, ou seulement quand le nombre des individus de la colonie devient trop considérable, qu’on voit émigrer les larves, les

NOTES SUE DES INSECTES NUISIBLES

nymphes ou les insectes, pour se porter sur les feuilles les plus voisines, de sorte que de proche en proche l'arbre tout entier finit par être complètement envahi. C’est dans ces envahissements progressifs que les pêchers, les abricotiers, les pommiers el même les pruniers voisins se couvrent également de ces insectes sans que toutefois ils s’y multiplient en aussi grande abondance, et aussi sans que leur présence paraisse êlre aussi nuisible à ces arbres qu’ils le sont aux poiriers.

D’après ce qui précède, il est évident que le dommage causé aux poiriers par le Tigre est déterminé d’une part, par l’absorption et l'exçudation de la sè»e, el d’autre part, par l’obstruction des pores de la feuille occasionnée par l’accumulation simultanée des déjections de l’insecte et du liquide visqueux et noirâtre dont j’ai expliqué plus haut l’origine.

Par conséquent, tous les auteurs, au nombre desquels je suis fort étonné de trouver Macquart, qui ont dit que cet insecte détruit le parenchyme des feuilles, lui ont attribué des dégâts qui étaient causés par d’autres insectes,* avant, pendant ou après le passage de celui-ci. Enfin, le fait assez rare, d’insectes persistant â habiter une feuille dans laquelle la sève ne saurait plus circuler, m’a fait supposer que les nombreuses piqûres faites par les Tingis pour faire écouler le liquide sucré au dehors, avait surtout pour but d’amener une accumulation de celui-ci et de créer une réserve de nourriture pour l’insecte, quand la feuille est incapable d'en produire directement par la succion. Je livre cette supposition pour ce qu’elle vaut, me réservant de faire des observations qui permettent de la confirmer ou de lui en substituer une plus conforme à la réalité. Quelle que soit d’ailleurs la solution de cette question, le résultat est le même, au point de vue horticole ; il importe maintenant d’examiner par quels moyens il est possible d’arrêter les progrès du mal aussitôt qu’on aura reconnu la présence du Tigre , et sauver ainsi la récolte pendante et l’arbre lui-même.

La poudre insecticide, appliquée au soufflet ou à la houppe, semble d’abord réussir parfaitement; dès les premières insuffla-