DEUXIÈME PARTIE

de eel insecte, et des maladies qu’il occasionne, parce qu’ils peuvent l’observer mieux qu’on ne saurait le faire dans aucune autre profession. Les nœuds ou excroissances apparaissent aussi bien sur les grosses racines que sur le chevelu le plus délié; dans le seul cas qui soit arrivé à ma connaissance, la principale racine d’un jeune arbre avait un demi-pouce de diamètre à un pied de profondeur et à ce point, elle était aux deux tiers enveloppée par une excroissance de deux pouces de long et de trois pouces d’épaisseur en diamètre, elle était attachée à la racine par un pied beaucoup plus petit que la base*. La forme est irrégulière, bosselée ; la surface est de la même couleur, brun jaunâtre, que la racine elle-même et se trouve partout parsemée de bosses de la grosseur d’un grain de moutarde à la grosseur d’un petit pois. En coupant l'un de ces nœuds saillants, on trouve qu’il est d'une texture ligneuse très-dure et sans aucune cavité à l’intérieur; sur la principale racine, entre celte excroissance et la surface du sol, se trouvait une seconde excroissance semblable, mais plus petite, et sur plusieurs des radicelles se trouvaient aussi de semblables nodosités variant de la grosseur d’un pois à celle d’une balle. >

» Ces excroissances sont, sans aucun doute, formées de la même manière que les galles et toutes les productions morbides des végétaux; l’insecte femelle se glisse sous terre en suivant les racines, probablement vers la fin de l’automne, là elle dépose son paquet d’œufs et meurt, ces œufs s’ouvrent quand la terre devient chaude, au printemps suivant, et les jeunes pucerons enfoncent leur trompe dans l’écorce de la racine pour en tirer leur nourriture. Ces piqûres produisent une sorte d’irritation qui attire dans cette partie un flux surabondant de sève cl occasionne un développement anormal du bois et dont il résulte les excroissances que nous avons décrites. Comme il arrive pour les autres familles , les pucerons continuent probablement à se

‘ Ici l’auteur donne la description de la figure au quart de grandeur naturelle, et qui représente l’excroissance dont il est question.

174 NOTES SUR DES INSECTES NUISIBLES

multiplier sans le secours d’une nouvelle fécondation jusqu’à l'automne où des individus ailés apparaissent, quittent leur retraite et après s’être accouplés à l’air libre, cherchent de nouveaux arbres pour y propager leur espèce. Les autres, autant que je puis en juger par l’époque avancée de la saison où je trouvai de jeunes pucerons sur les excroissances, restent sous leurs abris pendant tout l’hiver pour continuer leurs opérations sur les mêmes racines pendant l’année suivante.

» Quand un arbre cesse de croître avec la vigueur ordinaire et que ses feuilles sont d’une teinte plus pâle qu’à l’état normal ou jaunâtre, et qu’aucune blessure du tronc ou autre cause de maladie ne peut être découverte, on doit soupçonner la présence de cet insecte sur ses racines; on doit alors fouiller la terre pour s’assurer s’il n’y a pas d’excroissances semblables à celles que nous avons décrites plus haut, et, si l’on en découvre, il sera bon de rejeter au loin la terre qui les recouvrait, autant qu’on le pourra sans inconvénient, et de l’arroser avec de l’eau de savon en assez grande quantité pour remplir les crevasses des excroissances, car il n’y a pas à douter que tout insecte qui sera atteint par cette eau, périsse immédiatement. On mêlera des cendres à la nouvelle terre dont on recouvrira les racines; il est probable qu’en recourant à ces mesures un arbre malade peut être guéri dans le plus grand nombre des cas. C’est surtout dans les pépinières, sur les racines des jeunes arbres arrachés pour être transplantés, que le Pemphigua pyri peut être découvert ; il en est résulté que, dans notre comte, des milliers d’arbres ont dû être rejetés; il est probable que cette prohibition deviendrait inutile si l’on avait la précaution de tremper leurs racines dans l'eau de savon, à moins cependant que ce puceron ne soit plus résistant que les espèces voisines qui vivent sur les branches ou les arbres. Ceci peut être vérifié par tous les horticulteurs. M. Downing recommande le mélange d’un boisseau de cendres avec la terre dans laquelle on plante ces arbres, ce qui, peut-être, suffit pour produire le même effet que l’immersion des racines dans l’eau de

savon. »