PREMIÈRE PARTIE. — COLÉOPTÈRES

corticale externe. Ce sont ces brandies pendantes qui constituent réellement les brindilles de nos jardiniers, plutôt que celles qui sont accidentellement produites par le llh. bacchus.

Quelquefois l’insecte quitte son travail pour aller à l'extrémité de la branche, soit pour s’y reposer, soit parce que, trouvant le temps long, il craint de s’être trompé, et veut s’assurer que c’est bien a une jeune pousse qu’il a confié un œuf. On ne saurait admettre, comme quelques observateurs l’ont avancé, que celle manœuvre a pour but de hâter la chute de la brindille par le poids de l’insecte. Il est évident, dit avec raison Schmithberger, qu’un coup de mandibules aurait plus de succès.

Cette seconde partie du travail dure environ une heure et demie , après quoi, l’insecte se repose pendant quelques instants sur une feuille, qu’il pique çà et là à la surface, dans un but assez difficile à comprendre, car on ne peut supposer que ce soit pour sa nourriture, vu le peu qu’il en prend. Au bout d’une heure environ, la femelle recommence son travail de ponte en perçant, sur la pousse pendante, un trou à côté du premier, et dans lequel elle dépose aussi un œuf, et elle continue ainsi, en proportionnant le nombre de trous à la longueur de la brindille. J’ai rarement compté plus de quatre trous de ponte, et jamais plus de six, bien que, cependant, la longueur de la pousse où ils se trouvaient, eût aussi facilement permis d’en placer davantage.

Quelqu’opiniàtre que soit le travail d’une femelle, elle fait rarement plus de deux coupes par jour ; si la nuit vient la surprendre, elle interrompt son travail et se relire sous une feuille voisine ; le lendemain, elle reprend la perforation du trou, ou l’incision de la branche qu’elle avait été obligée d’abandonner ; souvent aussi le froid , la pluie ou le vent vient déranger le Rhynchiles dans l’exécution de cette singulière industrie.

Au bout de 8 jours , si le temps est favorable , il éclôt une petite larve blanche, avec la tête d’un brun noirâtre, apode comme toutes celles du même genre; elle a l’abdomen garni de petits mamelons constamment lubrifiés par une humeur visqueuse. Cetlo larve se nourrit de la moelle de la jeune pousse à demi-fanée;

NOTES SUR LES INSECTES NUISIBLES

clic change de peau plusieurs fois, et 5 à 4 semaines plus lard, elle a allcinl toute sa croissance. Alors elle quitte l’arbre, s'enfonce dans la terre, à une profondeur de S à 6 centimètres, y passe l’hiver à l’état de nymphe, et cclôt au printemps suivant.

En général la ponte du Coupe-bourgeon a lieu en mai ou en juin, toujours un peu plus tôt sur le Poirier que sur le Pommier, dont l’insecte n’attaque les jeunes pousses que lorsque celles-ci ont perdu la plus grande partie du duvet cotonneux qui les recouvre dans leur jeunesse. A partir de juillet, le nombre des brindilles nouvellement coupées va de plus en plus en diminuant, et , au mois de septembre, on n’en rencontre plus.

Le Rhy.nchites conicus attaque un grand nombre d’arbres; mais il coupe de préférence les jeunes greffes, parce qu’elles sont en général plus tendres que les autres bourgeons. Richter cilc des années où il perdit les neuf dixièmes de ses greffes par suite des ravages de cet insecte; Schmithberger dit qu’il aurait perdu la totalité de ses greffes dans certaines années, s’il ne lui avait fait une chasse continuelle. Ce Charançon n’attaque souvent qu’un œil de la greffe; quelquefois deux, et rarement trois.

On comprend aisément quelle influence doit avoir la température du printemps sur le développement et la propagation de cet insecte. En effet, un temps sec et chaud fait rapidement dessécher les brindilles; alors leur bois se contracte et comprime les œufs ou les larves qui s’y trouvent, ce qui les fait avorter. Un vent violent, en les faisant se détacher de l’arbre, contribue encore à hâter cette disseccalion, et, par conséquent, à faire périr un grand nombre d’individus. Aussi, je recommande tout particulièrement aux jardiniers de ne passe contenter, comme ils le font trop souvent, d’enlever de dessus leurs arbres les brindilles qu’ils y rencontrent. Il faut les réunir et les brûler, afin d’assurer la destruction de tous les parasites qu’elles renferment.

En secouant les arbres, le matin et pendant le jour, au-dessus d’une toile , on y fera tomber beaucoup des insectes qui s’y trouvent, et on pourra facilement les faire périr.