XXI. SCOIiYTUS , Geoffroy

Blanchard; Ilist. naturelle des Insectes, tome II, page 129.

Antennes de 11 articles, les 3 derniers en massue ovoïde et articulée, les G précédents en cône allongé; jambes terminées par un onglet; avant dernier article des tarses hilobé ; tête arrondie , enfoncée dans le corselet.

Les Scolytes sont malheureusement trop connus, et pour faire leur histoire complète, il faudrait sortir du cadre que comporte ce travail. Le nombre des espèces de ce genre n’est pas considérable, mais celui des individus est quelquefois tel, que c’est par milliers qu’il faut compter les arbres qu’ils font périr chaque année. L’Europe et l’Amérique du nord paraissent jusqu’ici être leur patrie exclusive; mais il est probable que des observations mieux faites, en feront trouver dans d’autres contrées.

En général, c’est dans le bois que vivent ces insectes à leurs divers états ; et c’est en creusant des galeries dans la substance des arbres, qu’ils font un tort considérable à ceux-ci, en donnant des issues par lesquelles la sève s’extravase. Bien que plusieurs espèces aient une prédilection particulière pour tel ou tel arbre, elles peuvent en général s’accommoder de l’essence de plusieurs , et il n’est pas rare de rencontrer le Scolytus dcstructor , par exemple, sur l'Orme, le Chêne, le Hêtre, le Tilleul ; le 5c. pruni, sur un grand nombre d'arbres fruitiers, etc. Sur le même arbre, cer-

(I) Synoymic : Eccoptogaster (Herbst.) ; — C.optoc.aster (Duftschm); — hïLESINUS (Dufstchm).

132 NOTES SUIl I.ES INSECTES NUISIBLES,

laines espèces vivent également dans tontes scs parties, tandis que d'autres n'habitent exclusivement ([uc les branches ou le tronc. Jamais les Scolytes n'attaquent des arbres résineux. La forme des galeries, très-variable, selon les espèces, est, en général, assez constante pour chacune d'elles, et permet très-souvent de reconnaître l’espèce qui les habite. C’est ordinairement dans les couches du liber et dans celles de l’aubier que se logent les Scolytes ; cependant, on en rencontre aussi dans l’écorce. Dans les hivers rigoureux , ceux qui se trouvent sur les branches ou sur les jeunes sujets , creusent plus profondément leur galerie.

C’est plus particulièrement à propos des ravages causés par les Scolytes, que s’est engagée la fameuse et interminable discussion sur la question de savoir si ce sont les insectes qui rendent les arbres malades, ou s’ils ne font qu’envahir ceux qui sont déjà souffrants. Selon M. Guérin, et cet auteur cite des faits nombreux à l’appui de ses assertions, jamais les Scolytes n’attaquent les arbres sains. Ratzeburg et ses partisans citent également des faits à l’appui de l’opinion contraire. Sans entrer dans le fond de cette discussion, je dois dire que jusqu’ici je n’ai pas encore rencontré un seul Scolytesur des Poiriers en bon état, tandis que j’ai trouvé souvent le Scolytus pruni sur des Poiriers vieux, crévassés, couverts de chancres, ou atteints de la brûlure organique dont nous avons parlé plus haut. En 1856, il était même assez abondant sur quelques-uns des arbres les plus malades; et il est à ciaindie que, vu les conditions favorables à son développement, qu’il doit rencontrer dans les arbres des vergers de la rive gauche de la Moselle, il n’y acquière en quelques années, des proportions con- - sidérables, et qu’il ne contribue ainsi à hâter la perle de ces productifs coteaux.

L’accouplement des Scolytes se fait dans l’intérieur des galeries ou en dehors de celles-ci, selon les espèces. La femelle pond ses œufs et les dépose un à un , et isolément, dans de petites cavités où elle les recouvre souvent de débris de bois pour les soustraire a la voracité des larves des Sylvanus, des Uitoma, etc. , que l’on rencontre fréquemment après elles.