C. — ENSEIGNEMENT AUX ADULTES

Farmers Institutes.

Les Farmers’ Institutes paraissent être une institution particulière à l'Amérique du Nord.

Ce sont des congrès agricoles locaux, dans lesquels les cultivateurs tàchent de se perfectionner dans les connaissances qui doivent présider à la bonne exploitation de la ferme.

Ces réunions durent généralement deux jours et l’enseignement se donne sous forme de conférences suivies d’une discussion à laquelle tout le monde peut prendre part. Les plus timides peuvent déposer des questions écrites dans une boîte ad hoc « question box ».

Souvent, il y a en plus une partie récréative.

Le siège de ces conférences est le plus souvent une localité où se trouvent des établissements d'instruction possédant des collections et l'outillage nécessaires à l’enseignement. Quelquefois les réunions ont lieu en plein champ « field-meetings » et ont pour objet la visite de cultures intéressantes et de champs d'expériences, l'essai de machines, etc.

En certaines régions, lorsque les cultivateurs désirent avoir des conférences, ils forment entre eux un comité qui rassemble les ressources nécessaires et prend les dispositions voulues, afin que les conférenciers, lors de leur arrivée, n'aient à s'occuper de rien, pas même de leur entretien personnel ni de leur logement. Le comité veille au choix du local, fait imprimer et distribuer les programmes. Tout cela avec les cotisations des cultivateurs. Ce n’est pas le seul sacrifice que ceux-e1 s'imposent : leurs déplacements leur occasionnent souvent des dépenses considérables.

Fréquemment, comme dans l’État d'Ohio, la Société générale d'agriculture prend la direction des Farmers Institutes et tâche de systématiser ces réunions; elle envoie alors les conférenciers en leur déterminant le pro-

gramme à suivre.

Le plus souvent, ce sont les écoles d'agriculture qui président à l’organisa-

tion.

Les conférenciers sont des professeurs des collèges agricoles ou des techniciens des stations expérimentales, des cultivateurs éminents ayant reçu une éducation scientifique, ou bien des membres des bureaux des sociétés d’agriculture.

La plupart des États allouent des subsides aux Farmers’ Institutes et désignent un fonctionnaire spécialement chargé de les organiser. Les subsides dans l'État de New-York s’élevèrent, l’année dernière, à 20,000 dollars et les subsides pour toute l'Union à 187,226 dollars.

Les rapports de ces congrès sont imprimés ét distribués en grand nombre. Le Farmers' Institute Bulletin du Wisconsin possède un tirage de 50,000 exemplarres.

Le nombre de Farmers Institutes tenus en 1908 s'élève à 3,179 et le nombre d’orateurs à plus de 4,000.

Les personnes s’occupant de l’organisation de ces congrès, ont formé entre elles une association, qui tint sa neuvième réunion annuelle à Saint- Louis.

Depuis deux ans, une division spéciale à été créée au ministère de l'agriculture, dans le but de venir en aide aux Farmers’ Institutes, d'étudier leur