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en pluviôse ; cinquante-trois en ventôse... Blanche, qui se plaignait qu'on ne lui fit pas confiance, se sent encouragé, surtout que, timidement, d’autres officiers de santé commençaient à se laisser convaincre. Au début de germinal, il se juge assez fort pour sortir de sa clientèle et solliciter un appui officiel.

Jacques-Claude Beugnot venait d’être nommé Préfet de la Seine-Inférieure. C'était hier, le conseiller intime de Lucien Bonaparte, et l’on connaît le rôle de celui-ci dans les premiers essais de vaccination à Paris. Sa largeur d'idées et son indépendance étaient connues depuis l’Assemblée législative où plusieurs interventions de lui, contre Marat notamment, lui avaient valu d’être condamné à mort sous la Terreur. Heureusement on l'avait oublié dans l'immense population des prisons, et le 9 Thermidor l'avait sauvé... Le 18 Brumaire l’avait ramené sur la scène politique.

C’est donc à lui que Blanche s’adressa. Le 9 Germinal, il évrivit une lettre au citoyen Préfet pour lui exposer l'utilité de la vaccine, lui faire part de l’œuvre déjà accomplie, et lui demander l'autorisation de vacciner quelques enfants dans les hospices de Rouen.

La réponse de Beugnot mérite qu’on la rapporte tout entière

« Rouen le 18 Germinal an IX de la République Fran- « çaise. Le Préfet du département de la Seine Inférieure au « citoyen Blanche, membre de la Commission de santé près la « mairie de Rouen : k

« Citoyen,

« J'ai reçu la lettre que vous m'avez adressée le 9 de ce « mois, par laquelle vous me demandez à être autorisé à vacci- « ner les enfants qui sont élevés dans les hospices de la ville « de Rouen et à garantir ainsi une partie des citoyens confiés *« à mes soins d’un fléau redoutable qui attaque la société depuis « tant de siècles.

« J'ai dû accueillir avec intérêt, citoyen, la proposition que vous me faites. Je considère l’inoculation de la vaccine comme un des plus utiles présens que nous ait fait l’art de guérir, j'ai été un des premiers à la recommander à la protection du gouvernement, et je vois avec une véritable satisfaction que de plus en plus on en propage les bienfaits. D'après les succès obtenus à Londres par Jenner, Woodville et Péarson, en Allemagne par Decarro, Ballhorn et Stromeyer, en France par Thouret et d’autres médecins célèbres que possède Paris, Lyon et Genève, la question est complètement décidée en la faveur de la vaccine, elle triomphe de la prévention. S'il ne nous est pas encore permis d'espérer que nous parviendrons à extirper totalement la petite vérole, nous avons au moins entre les mains le moyen de nous en garantir par un procédé qui paraît aussi sûr que l’inoculation ordinaire et qui n'offre ni les mêmes désagréments ni les mêmes dangers.

« Je vous autorise donc, citoyen, à soumettre à la vaccine six enfants de la Patrie pris dans une des maisons nationales de Rouen ; je n’y met qu’une condition, c’est que vous y soumettrez en même temps le plus jeune de mes fils qui recevra le même virus vaccinal et le même traitement.

& Je vous félicite pour le zèle que vous mettez à propager les avantages d’une découverte qui intéresse l’humanité. Ce zèle vous assure des droits à l'estime de vos concitoyens et à la reconnaissance du gouvernement.

€ J'ai l'honneur de vous saluer ».