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déchiffre à grand peine. au milieu de phrases essoufflées, incohérentes, interminables(:). À quoi bon ? La position de Lemaire est prise. Il a fait dès les premières pages, sa déclaration de principe tout ce mouvement lui est « suspect »... C’est aux inoculateurs qu’on en veut... Le fait est qu’on oubliait trop, au milieu des espoirs semés par la nouvelle méthode, les services qu'ils avaient rendus quand on n'avait rien de mieux, et le degré de perfectionnement auquel ils avaient porté leur technique. Que Lemaire exprimât le dépit de toute sa confrérie, ce n’était peut être pas scientifique, — mais humain. Il l’exprime, et qu’en termes galants ces choses là sont dites !

« La vaccine, c’est une invention de quelques intrigans médecins anglais, ou français »; une « secousse révolution naire »; un prétexte d’ambitieux pour créer de nouveaux fonctionnaires, faire bâtir des hôpitaux neufs, et enrichir les entre-

Exemples : (1)

Page 5 : « Si d'un autre côté j'envisage... , Je trouverai que ce qui donna lieu à la création de la Société Royale de Médecine, fut une épizootie sur les bêtes à cornes, société dont l'origine fut un commissariat de six membres de ce corps respectable par son ancienneté, auquel le gouvernement... etc... »

Page 7 : « Toutes ces difficultés n'empêchèrent pas l'inoculation de prendre faveur, et que, par ses avantages évidents, elle devint généralement commune, et le triomphe de l'art sur un des plus grands fléaux dont Fhumanité puisse être affligée...»

Page 13 : « D'où je dois et crois pouvoir conciure, que l'effet de cette infection est souvent purement et simplement local ; qu'il porte alors ce caractère de similitude avec celui de l'inoculation ; que, si la fièvre d'invasion se trouvait prononcée comme elle ne manque jamais de l'être dans l’autre méthode (ce qui en fait toute la sûreté), on pourroit indistinctement adopter celle-ci comme l'autre, admettant même que le virus vaccin fût réellement le produit d'une maladie des vaches ; mais si la vaccine n'étoit qu'une invention de quelques intrigans médecins anglais ou français, ce que je suis porté à croire, par cette même similitude qui la caractérise à peu près, et que ce ne fût autre chose que de la petite vérole passée dans le pis d'une vache, pour en atténuer l’activité, parce que le pis de la vache est muqueux, et par conséquent très propre à favoriser cette idée, et que les inventeurs de cette nouvelle méthode d'inoculer ayant cru que cette modification n'en diminuait point l'effet, et qu’elle deviendrait une découverte importante, qui ne manquerait pas de fixer l'attention de tous les préposés du gouvernement (pour parvenir à quelque chose le mieux...), etc...»

Th

preneurs. Elle est devenue « le patrimoine de tout ce qu’il y a de plus inepte dans les villes et les campagnes » ; et quant à ses défenseurs, « ce sont les bêtes à cornes qui leur servent de ralliement ». On n'aurait dû pourtant se méfier « du crédit que cherchaient à lui donner certains hommes réprouvés par l’opimon publique, et dont les talents ne pouvaient inspirer de la confiance ». On devait « se rappeler de messieurs les Anglais » premiers coupables, « de leur transfusion du sang, de leur découverte dans l'acide nitrique, pour les maladies syphilitiques, et par conséquent du cas qu’on devait faire des productions de leurs cerveaux exaspérés...»

Et voici la conclusion « Ce sera aux magistrats à faire terminer toutes ces preuves et contre-épreuves, qui ne prouvent rien que des absurdités, dont le public, est journellement dupe ou victime ; c'est ce qui est démontré par une si grande réunion de faits authentiques, qu’il est inutile d’en citer ici de nouveaux; malgré tous les moyens que les vaccinateurs emploient pour déguiser cette vérité, et malgré leur nouvelle publication emphatique d’un grand nombre de signatures en faveur de cette secousse médico-révolutionnaire, son discrédit est aujourd’hui si grand, qu’on n’en parle que par dérision ,ou pour citer ses effets funestes. Toutes ces preuves et contre-épreuves, enfin ne peuvent rendre la vie à ceux que la vaccine a tués, et ne la justifient nullement des malheurs qu’on lui a imputés : puissent-ils servir de lecon, et rendre les gens de l’art plus sages, plus pru-

dents, et plus circonspects pour l’avenir...»

La réponse arriva sous la forme d’une petite brochure toute pareille, signée du pseudonyme transparent de Candide Damaliphile, médecin. Sur un ton badin, l’auteur relève scrupuleusement les fautes d'orthographe de Lemaire et le plaisante sur son style. Qu'il ignore le latin, passe encore : « Pour écrire à Rouen, il n’est pas nécessaire de savoir la langue que l’on parlait à Rome »..., mais le français !...

Après tout « qu’il écrive, puisqu'il en a la démangeaison ! c’est trop s'arrêter sur la forme »... Et Candide s'attache à

Re

réfuter le fond. Il le fait point par point, avec complaisance mais sans illusion sur son travail. Car, au bout de cette excitation et de ces invectives, qu'y a-t-il donc en vérité ? Intérêt, intérêt, toujours. Vous avez peur qu’on ne vise qu’à débaptiser votre métier, pour mieux vous en déposséder ensuite ? C'est au voleur que vous criez, n’est-ce pas ? — « Docteur, le manteau se dérange et le bout de l'oreille paroit ». Est-ce là agir en médecin ? « Le vrai médecin, dans une découverte nouvelle, ne se presse jamais, écrivait Blanche quelque part ; il observe avec lenteur, discute avec sens-froid, réfléchit longtemps, compare sans passion, et juge ensuite avec sagesse », et Candide d'ajouter :

« Par une vertu spécifique dont nous donnerons la raison quand M. Ternante, qui devine, qui explique tout, nous aura dit comment le quinquina, l’opium, le mercure agissent, le sujet chez lequel la vaccination a suivi ses périodes est à l’abri de la petite vérole ». ;

Une association libre appelée Comité de Vaccine s’était formée avec N...:. Besnard, Godefroy, Le Prévost, Le Boucher, Duhamel, Le Peyre entre autres. Les vaccinations devinrent très nombreuses à Rouen. Blanche toujours ardent, aurait désiré de l’Etat une participation plus active ; il avait même un plan d'organisation officielle tout préparé. Vingt-cing inoculateurs généraux, nommés par le gouvernement, auraient suff, ayant dans chaque division, les officiers de santé sous leurs ordres. On eut créé autant d’hospices spéciaux pour les indigents, et les frais en eussent été couverts par le produit des droits d’octroi et de bienfaisance.

IT était encore trop tôt. Si l'Etat prodigue ses encouragements aux vaccinateurs, si, dans leur sphère, le Préfet et ses fonctionnaires apportent volontiers à Blanche leur appui personnel, l'Administration, toutefois, ne veut pas être officiellement engagée. [Il y eut un projet d’arrêté pour la Seine Inférieure, rédigé par un citoyen Quesney pour confier à Blanche l’organisa-