AVANT-PROPOS

Il y a quelques semaines, l’Académie de Médecine célébrait, dans une manifestation solennelle, le centenaire de la mort d'Edouard Jenner. Les discours qui furent prononcés alors, les nombreux articles de journaux et de revues qui furent publiés sur la découverte de la vaccine, ont remis en lumière ce chapitre encore tout récent de l'Histoire de notre Art Médical. Peut-être semblera-t-il téméraire, après tant de maîtres éminents, de prétendre en retracer à nouveau les grandes lignes. Aussi n'est-ce pas sans appréhension que j'achève aujourd’hui ces « Notes » à demi abandonnées depuis de longs mois. Elles sont, je l’avoue non sans quelque secret dépit, maintenant un peu tard venues. Ce sera leur excuse, je l'espère ; et puisqu’à mauvaise fortune il vaut mieux faire bon visage, je pardonne volontiers au Temps de m'avoir ainsi devancé.

Voici près de deux ans, répondant à mon désir de choisir dans l'Histoire de la Médecine le sujet d’une thèse, Monsieur Alfred Poussier, Pharmacien en chef des Hôpitaux de Rouen, voulut bien me communiquer les nombreux documents qu'il avait réunis sur la vaccination, au cours de ses infatigables recherches en Normandie. Je ne saurais assez le remercier de la liberté avec laquelle il me permit d'en user à ma guise, non moins que de l’importuner sur tous les points qui me paraissaient obscurs. Son érudition si étendue, sa science profonde du monde normand, ses commentaires si pittoresques qui donnent de la vie et même du charme aux parchemins les plus arides, m'ont été d’un secours précieux, et Je suis heureux de pouvoir lui exprimer ici ma profonde reconnaissance.

Je remercie mes amis A. Robert et P. Thomas de m'avoir aidé, par de nouvelles investigations à la bibliothèque municipale de Rouen, à complèter la matière de ce travail.