CAISSE PATRIOTIQUE

nov. 1790. — (( La ville de Lyon avait suppléé à la rareté de la monnaie en créant une caisse patriotique où l'on échangeait des assignats contre des mandats de 6 livres émis par elle ; il en résultait une grande facilité pour le paiement des ouvriers et l'achat des consommations journalières, attendu qu'à cette époque il n'existait pas d'assignats audessous de deux cents livres. Depuis le i8 octobre 1790,

244 HSVENTAIHE DES NOTES DE M. BHOSSARD

cette caisse était organisée ; elle avait été bien accueillie et coopérait à rendre l'activité aux manufactures.

(( La société des amis de la Constitution de Saint-Etienne prit l'initiative d'établir une caisse semblable dans cette ville et s'adressa aux citoyens pour arriver à ce but. L'avantage était évident puisque les ouvriers bénéficieraient des pertes actuellement supportées par eux lorsqu'ils échangeaient des assignats contre des espèces monnayées, pertes qui étaient de 6, 7 et même 8 pour cent. La caisse projetée ne retiendrait que I pour cent pour les frais d'administration et si le montant de cette retenue n'était pas absorbé, l'excédent serait versé dans la caisse des pauvres.

(( La société invitait les commerçants à contracter l'engagement de verser ces mandats. Les souscripteurs pouvaient prendre le nombre d'actions qu'ils jugeaient convenable et les administrateurs seraient choisis par eux. Les mandats seraient créés pour une somme égale au montant des actions délivrées.

« La création de la caisse patriotique fut décidée en principe et le i3 décembre, ses administrateurs prièrent l'Assemblée nationale de donner l'ordre au directeur de la monnaie de Lyon de lui envoyer des gros sous fabriqués dans cet établissement pour permettre les échanges de ses mandats dans une certaine mesure.

« La caisse installée, elle prit les assignats et donna des mandats d'une valeur de lo sous à 6 livres et une faible partie en gros sous reçus de Lyon.

<( Le procureur syndic du district de Saint-Etienne constatait, le 9 mai 1791, que la monnaie de billon était d'un grand secours pour les ouvriers, mais que la part faite aux Stéphanois sur la quantité fabriquée à Lyon n'était pas proportionnelle à l'importance de la première de ces villes ; d'autre part le peuple murmurait et se plaignait du manque de gros sous.

(( Les ouvriers n'avaient, en effet, que les mandats de la caisse patriotique pour se procurer les denrées nécessaires à leurs besoins et il semblait nécessaire que les mandats