CONCLUSION

Je finis ces Notes par un testament, — testament d'un ordre social disparu sans espoir de revivre. Oui, cet « ancien régime », ainsi qu'on l'appelle, si solide, si compacte, si puissant, est mort, après quatorze siècles de durée. Venant des hommes, il n'était pas parfait ; il portait en

lui-même le besoin de remèdes pour se guérir et se réconforter contre les défaillances et la décomposition. Mais que de grandeurs morales et intellectuelles il a produit pendant son existence ! î>uelle imposante chose dans l'histoire que ces deux mots : — Le roi de France ! L'amour du roi, la fidélité au roi, nom qu'on ne prononçait qu'avec respect, ennoblissait nos pères , parce que le roi c'était l'incarnation vivante de la France et le représentant de Dieu. Lui obéir avec dévouement, c'était régner avec lui. Il est donc mort cet ancien régime qui. avait fait la France de l'histoire, la France de saint Louis, d'Henri IV, de Louis. XIV. Il est mort âgé de quatorze siècles. Et ce qui l'a remplacé n'a pas cent ans d'existence, et déjà nous sommes arrivés à la dissolution sociale ! De plus, dans ce court laps de temps, s'accumulent des ignominies, des immoralités, des scélératesses, des dégradations et des esclavages qu'on chercherait en vain durant la longue période antérieure.

Pourquoi l'ancien régime est-il mort ? Et quels héritiers a-t-il laissés ? Ces deux questions de haute histoire me forceront à dire des vérités désagréables auxquelles certains lecteurs sont loin de s'attendre. L'incontestable utilité de ces vérités, autant que leur éclatante certitude, les feront admettre. Car. enfin, rien n'est plus puéril que de façonner T histoire à notre manière de voir.

Oui, nous avons tt us contribué à renverser le grand édifice du passé, qui avait pour pierre angulaire le Chrisî Dieu. Royauté, clergé, noblesse, bourgeoisie, chacun a mis la main à la

destruction. La royauté de France, si grande dans l'histoire et devant l'Europe comme étant le fondement séculaire de « la République chrétienne, » disparut dans la personne de Louis XV. Au jour où il prononça ce mot cynique : — Après moi le déluge, il résuma sa personne, tua la royauté et fit, à son insu, une terrible prophétie, car le déluge vint peu après et submergea tout dans ses ondes furieuses.

La chrétienne et héroïque noblesse française avait perdu sa force et sa raison d'être en acceptant les doctrines impies de Voltaire et en s'affi liant à la franc-maçonnerie. Lorsqu'en 1785, la marquise de Boufflers, bien connue pour son irréligion, prononça ce mot historique en parlant de Dieu : « Oh ! je sens que jamais, jamais je ne l'aimerai, » elle résuma toute la noblesse. Le chevalier de Boufflers, son fils, qui connaissait les mœurs de sa peu respectable mèl-e, lui répondit avec un petit air impertinent et impie : « Ne » jurez de rien ; si Dieu se faisait homme une » seconde fois, vous l'aimeriez tout comme un » auÇre. » Je ne connais rien de plus navrant que ce tout comme un autre.

Le clergé s'était considérablement amoindri, en embrassant, en majorité, les doctrines étroites et fatalistes du jansénisme. D'un autre côté, les gros bénéûciers faisaient des biens d'église un usage peu conforme à leurs destinations. On peut consulter un témoin peu suspect, le cardinal Pacca, dans ses Mémoires historiques sur sa nonciature en Allemagne. La plupart des évoques français émigrés en Allemagne « furent » peu édifiants, dit-il, et pour la forme de leurs

» babils et la manière dont ils conversaient dans » le grand monde avec la légèreté et le laisser- » aller des séculiers. > Quant aux nobles, ajou- » te-t-il, non contents de n'exercer aucun acte » de religion, ils affichaient publiquement leur » indifférence pour tout culte religieux. » (Page 126.)

La bourgeoisie, avocats et marchands, produisit les hommes de la Convention et les juges de Louis XVL Aussi, quand la tête de ce saint roi tomba, ce fut plus que la royauté française qui disparaissait, ce fut la grande « République chrétienne. » Tous, royauté de Louis XV, noblesse, clergé, bourgeoisie, avaient crié à leur manière: Ecrasons l'infâme ! Sans doute, le sang innocent du roi-martyr, mêlé au sang que le clergé, la noblesse et plus tard la bourgeoisie versèrent sur l'échafaud, racheta la royauté de Louis XV et les défaillances des deux corps privilégiés. Mais l'abîme était ouvert, et nul ne put le combler. Institution humaine, l'ancien régime finit par le mal inhérent à notre nature, — la décomposition. Des réformes devenues nécessaires auraient pu le ravigorer. Au lieu de réformer, on préféra tout détruire, pour édifier ensuite sur le néant. Le grand courant des idées philosophiques du XVIIIe siècle avait saisi et entraîné tout le monde.

Le grand crime national du régicide ayant tout englouti, il ne resta que le chaos et des furies ivres de sang, de désordre et d'impiété. La terre resta muette d'horreur devant ce qui se dit et se fit en France. La Révolution, cette suprême indépendance de l'homme en tout, morale, reli-

gion, politique, s'incarna dans la France noii- Yelle. Elle passa, à doses variées, dans le sang et les idées de tout le monde. De temps en temps, les gouvernements dits réguliers ont tâché, non pas de l'anéantir, mais de la museler à leur profit. Vaine tentative ! Aucun, quel que fut son nom, n'a pu résister au dissolvant des idées révolutionnaires. Us ont successivement disparu, ne léguant après eux que de nouveaux éléments de discorde et d'anarchie. De nos jours, la Révolution a repris ce qu'on avait un instant amorti. Et le peuple révolutionnaire, que rien n'arrête dans le mal, que le Pouvoir lui-môme craint de déranger dans ses licences monstrueuses, hurle de fureur devant ces grands mots : — Dieu ! la Religion ! le Roi ! l'Ordre ! Et il vote pour ceux qui se déclarent leurs ennemis ostensibles.

J'ai dit la vérité au passé, j'arrive à celle qu^ concerne le présent. J'aurai le courage que personne n'a encore montré, à savoir abdiquer le niais et fade langage du bucolisme, et dire des vérités vraies aux révolutionnaires dits de Vordre moral. Leurs prédécesseurs du temps d'Isaïe, n'aimant pas à être dérangés dans' leurs plaisirs ni contrariés dans leurs funestes idées, se mettaient en colère devant l'àpre langage du prophète, et ils lui disaient ; — Parlez-nous donc un langage qui nous plaise ; voyez pour nous des mensonges. (Is. XXX, 10.) Comme Isaïe, je vais dire des choses peu agréables, mais utiles, car, comme lui, je reste sourd à l'invitation die nobis placentia.

Qnels héritiers a laissé l'ordre social mort ? Il a laissé les Consrrvateurs. Ce rnot incolore, insipide, plat, flasque, sans lumière et sans chaleur, prouve plus que toute autre chose, peutêtre, la profondeur du mal et la désorganisation sociale. Sous ce mot, inventé par des hommes tombés en enfance, se cachent tous les affadissements, toutes les lâchetés, toutes les absences de principes , toutes les pauvretés intérieures. La division ronge ce timide troupeau, en attendant que la Révolution le fasse disparaître de dessus la face de la terre pour mettre à sa place « les nouvelles couches sociales. » Que prétendez-vous conserver, ô Conservateurs, pâles devant la Révolution , furieux seulement contre vous-mêmes ? Sans doute les principes sociaux. Mais combien déjà ont été jelés dans l'abîme par vous-mêmes ? Pour conserver les principes sociaux, il faut, avant tout, en avoir deux qui sont le fondement de tout i'édiûce. Le premier concerne toute nation, quelle que soit la latitude qu'elle habite, — c'est Dieu; le second, c'est le principe vital de la France, celui qui Ta faite la France de l'histoire, — ■ c'est le Roi. Sous Louis- Philippe vous étiez vpltairiens, ô Conservateurs d'aujourd'hui, et sous Napoléon lll vous avez fait une guerre implacable à la Papauté que vous avez tuée. Vous avez servi a^ ec zèle ces deux régimes qui vous donnaient honneurs, places et bien-être. Où étaient alors Dieu et le Roi? Historiquement et constitutionnellement, la France ne peut vivre qu'avec le Christ-Dieu et « le Roi très-chrétien » qui est uni à son sang.

Vous réalisez, ô Conservateurs, l'histoire du protestantisme. Une fois l'autorité de l'Eglise niée, cette pierre angulaire de l'édifiée du Christ, on se cramponna dans le mot de Réforme, chacun l'entendant à sa manière , comme chaque conservateur rêve une monarchie de sa façon. Le protestantisme a fini par s'engouffrer dans l'athéisme hautement prêché par le pasteur Coquerel et adopté par les protestants-libéraux. Le» conservateurs de 1876 où finiront-ils? Les uns passeront au radicalisme par peur ou basse ambition , et les autres tomberont dans le nihilisme. En attendant, au moment où la France va tomber dans l'abîme par leur faute, Tunique préoccupation des Conservateurs ce sont les bals, les plaisirs, les partitions de tel opéra, et surtout les courses de chevaux. Leurs journaux vous apprendront que « tout Marseille s'est rendu sur le turf ; que le ring était couvert de sportsmen; que chacun a pris son ticket ; que le starter a donné le signal ; que la poule des hacs a eu lieu ; que les gentlemen-riders étaient très-nombreux ; on vous parlera handicap^ steeple chase, high life ; on vous dira que les brillantes et riches toilettes des dames attiraient l'attention ; que les courses furent terminées par un lunch somptueux, servi sous un mess éblouissant, pendant lequel Nauclerus, le cheval vainqueur, fut célébré, parce que des paris énormes avaient été engagés sur lui. » 0 Bossuet ! à Corneille ! ô Molière ! Quel langage ! quelles mœurs ! Silence !... immortels génies de la vieille France, ce sont les conservateurs de 1876 qui usent de ce style et de ces mœurs, tandis que la France est pous-

sée dans le gouffre béant. Ils n'ont pas même conservé la langue que vous aviez rendue universelle ! Au mois d'août, où j'écris ces lignes, ils viennent d'introduire, pour se désennuyer, le stating-hing, ou patinage avec patins à roulettes, avec lesquels « on dessine les plus gracieux méandres. «

Il était parfaitement dans la nature des conservateurs d'inventer ces fadeurs, ce bucolisme de langage que j'ai signalés dans un travail historique antérieur. Si la France échappe à sa ruine, lorsque nos descendants auront repris le sens commun qui nous manque, aucune de nos niaiseries séniles n'excitera plus son rire que celle-là. Un seul exemple ici : la politique d'apaisement prônée dans tous les documents officiels et les journaux. Ou bien vous reconnaissez aux hommes de la Commune le droit d'être apaisés, 6 Conservateurs, et alors c'est inepte de peur; ou bien vous visez vos divisions intestines, mais alors vous n'êtes plus en enfance, vous êtes morts, morts d'anémie.

Il serait temps d'aviser pour sauver, s'il est possible, ce qui reste encore à la surface de l'ordre social. Je dis 'à la surface, car les différents gouvernements qui se sont succédé, sans Dieu et sans religion, n'ont servi qu'à accroître le mal. Voyez le progrès : — Dans leurs discours officiels aux Chambres, ces gouvernements transitoires n'employaient qu'en tremblant les mots payens de Providence, de Ciel, et aujourd'hui la Chambre radicale hurle de fureur ou éclate d'un rire cynique devant le grand nom

de Dieu. Qui donc pourra arrêter le courant actuel qui emporte la société française? — Les principes. Oui, mais nul n'a la force d'adopter des principes, d'en suivre les conséquences, d'abdiquer avant tout des préjugés étroits. Tout cela est trop fatigant pour un conservateur ; cela dérange l'habitude des plaisirs et du repos ; d'ailleurs, les principes sont trop métaphysiques, obscurs, issus des ténèbres du moyenâge, extraits du Syllabus, bons à donner la migraine L'activité, l'entente et la logique ne sont bonnes que pour les hommes des nouvelles couches sociales. »

J'arrive à vous maintenant, qui voulez donner à la France la civilisatioû des Peaux-Uouges des déserts de l'Amérique. Je vous ai déjà, dans ces Notes, dit quelques vérités. Il m'en reste encore. Et remarquez bien, vous et tous les autres, que ce sont des vérités tirées du terrain solide de l'histoire et do l'étude du cœur humain vu à la lumière delà réalité et des faits.

La presse, cet arbre touffu de la science du bien et du mal, planté au sein de l'humanité, donne aujourd'hui des fruits qlii sont de vrais poisons. Voyez, ô radicaux, vos journaux, tels que les Droits de l'Homme^ le Bien public, et autres moindres mis à la portée des populations rurales, enseignant chaque jour que « l'idée de « Dieu est absurde, superstitieuse, contraire à la « raison, source de toute tyrannie, et quel'hom- « mè nouveau doit se hâter de conspuer. » Textuel. Et on imprime librement de telles choses,

quand un philosophe payen^ Senèque, dans sa 41^ lettre, a dit que « quiconque ne croit pas en Dieu ne peut pas ôtre honnête homme, bonus vir sine Deo nemo est. De plus, eu 1848, un tribun démagogique cueillit un autre fruit sur l'arbre touffu de la science du bien et du mal. Comme celui de la Genèse, ce fruit « était beau à la vue.» Ledru-Roliin le donna à la France sous le nom de suffrage universel. La France l'a mangé, et avec lui est passé dans son sang un germe d'ivresse î'urieuse que les électeurs de 'ûi cà 2o ans entretiennent et augmentent avec h's journaux faits pour eux daiis chaque ^il^3 d'arrondissement. Vous ne votez pas selon votre conscience inspirée par Di'}u et l'amour du bien, mais par suite de cette ivresse, sur un mot d'ordre .eçu et pour Famour du mal. Vous êtes donc les pires des esclaves !

Voyez l'état actuel de la France f — impiété haineuse, ardente, publique; convoitises démesurées ; envies effrayantes ; haines diaboliques contre le Christ et ses disciples ; toutes les licences, tous les désordres affichant hautement leurs prétentions ; ambitions fiévreuses sortant àoi plus bas fonds ; affaiblissement moral gênél'ai, au point que le chef de famille, dansqueîqi:e classe qu'il soit, n'a plus assez d'énergie vitale pour inculquer des principes à ses enfants ou les corriger dans leurs écarts ; les gouvernements disparaissant rapidement sons le mépris public, sans qu'aucun ait eu le courage de déclarer que Dieu seul est le principe vital dos nations, des familles et des particnîiers ; le mal grandissant toujours, et nul frein poiîr

l'arrêter. « L'homme sans frein, c'est le Cen- « taure, dit IM. David Urquhart ; la passion de « l'homme nnio à la force de la hrute... Le « frein de l'homme, ce sont les habitudes ; c'est « la main de Dieu qui les a confectionnées, a qui les a imposées... Toute institution est un « frein. On cherche à les abolir, parce qu'elles « le sont... Que sera l'humanité, lorsque, au « lieu du frein, le régime de la volonté sera « inauguré, que les habitudes auront disparu, « que les coutumes ne compteront pour rien, « que le changement sera ea honneur, que le « passé sera un reproche? » [Dêsolatioyi de la Chrétienté^ p. 54.) A cela je réponds au grand penseur qui m'honore de son amitié : — Vous n'avez qu'à écouter les discours et voir les actes des hommes de la Commune et de ceux qui travaillent à la ressusciter, et vous saurez où va une nation sans frein. On nous l'a appris dans la séance du 28 jui|!et 1876, à la Chambre, lorsque, sur la motion du député Clemenceau, on a voté d'urgence une chaire de pathologie mentale, tant le nombre des fous augmente.

Il faut nécessairement avoir recours aux splcndides clartés de la Révélation pour comprendre notre époque. Les creuses phrases de la philosophie sur l'excellence de la nature humaine nous laissent devant un problème insoluble. L'homme est naturellement mauvais, et aujourd'hui tout favorise son penchant au mal. On ne veut connaître d'autre loi que sa propre volonté et d^venij- l'arbitre souverain de sa pro-

pre conduite. On s'irrite contre les lois soit divines soit humaines , parce qu'elles sont un frein à la volonté foncièrement mauvaise. Aujourd'hui la perturhation des esprits est telle, que secouer tout joug finit par être érigé en force d'âme. De là vient qu'on se fait honneur des crimes politiques qui, alix yeux de la saine morale, ne diffèrent pas des autres. « Cette af-

< fectation de l'indépendance, dit notre incom- « parable Bossuet, c'est la liberté de Satan et de « ses rebelles complices. L'indépendance n'ap- « partient qu'à Dieu, parce qu'il n'a point d'au- « tre loi que sa volonté absolue. En est-on moins a libre pour n'obéir qu'à la raison et à la raison 0 souveraine, c'est-à-dire à Dieu ?» (6Vr/7?. pour une vêtiire.) Quand la foi ne soutient plus l'homme, il ne peut se relever de ses chutes. « Tant il c est vrai que la lumière de Dieu étant une fois « éteinte, dit encore Bossuet, le principe de « droiture entamé et la conscience affaiblie, « tous les crimes, l'un après l'autre, se naturali-

< sent dans notre cœur, et nous tombons d'ex- € ces en excès. (3« Serm.pour la Circonc.) »

En face de l'alfaissement des conservateur^ et du monstrueux programme social des radi" eaux, une étude profonde de la France et d^ son histoire me fore;' à dire : — Celui-là seu* qui porte, avec une grandeur morale incomparable, le.5 gloires et h' bonheur de notre passé avec les lé;4times aspi; étions de l'avenir, pourra sauver la France. Con'xiincu avec raison que les capitulations, les accon;::: odements et les concilia-

tions des conservateurs et leur fade et niais langage d'apaisement ne font qu'accroître le niai, il a osé dire à ces conservateurs épouvantés, irrités même de cette généreuse franchise, que, tout en acceptant les légitimes besoins du temps, il ne voulait pas être « le roi légitime de la Révolution. »

Et il a mille fois raison ce grand cœur, car quiconque pactise avec la Révolution en est promptemeut d<^'oré. Une seule goutte qu'on boive de cette liqueur enivrante et mortelle trouble et obscurcit la plus belle intelligence, la plus solide raison. Peut- on penser autrement quand on considère les faits et le langage des conservateurs tous plus ou moins imbus d'idées révolutionnaires ? Ces hommes sans convictions ni principes fixes font l'unique force du radicalisme poussé à toute vapeur.

Il vous reste encore quelques instants, ô incolores et affadis conservateurs, pour sauver la France ; — prenez des convictions fortes et viriles, déterminées surtout, c'est-à-dire inspirées par les besoins historiques de la France, par son organisme constitutif ; des mœurs politiques accentuées et unies ; passez des fadaises du inrf à la réalité; alors, mais seulement alors, vous arrêterez le déluge toujours montant « des nouvelles couches sociales ; ne tardez pas surtout d'abdiquer une foule d'antipathies irrationnelles, de préjugés ignorants, de projets contraires à la France historique, et concertez vous pour sortir sans retard « de votre î^osition passive, « pour élaborer on système de mesures prati- « ques, c'est-à dire toute une constitution dans

« laquelle les vraies fonctions de la couronne, « des ministres, da pouvoir central, et en même a temps les autonomies locales, grandes ou pe- « tites , seraient restaurées ; » mais surtout n'ayez pas honte de déployer le vieux drapeau français, le plus magnifique étendard qui ait ja^ mais paru La grande àme qui connaît toutes les maladies et les besoins de i.i France de 1876, accueillerait avec bienveillance un tel projet, et, après y avoir mis les modifications jugées nécessaires pour n'être pas le « roi légitime de la Révolution, » il en sortirait une constitution qui, sans faire revivre un passé bien mort et enseveli, replacerait promptement la France dans ses hautes destinées. Il n'en pourrait être autrement, quand toutes les aspirations et améliorations légitimes seraient secondées, quand la carrière des honneurs serait ouverte à toute capacité honnête et laborieuse, puisqu'il n'existerait plus de corps privilégiés.

L'Abbé J. -F. André,

Docteur en Droit canonique, correspondant du Ministère pour les travaux historiques.