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l'usage des formules qui utilisent quelque animal et explique la rareté de ces formules : il est tout à fait remarquable, notamment, que la mangouste, qui est le plus redoutable ennemi des serpents, ne paraisse en aucune des formules dont se servent ordinairement les médecins hindous.

Au sujet du mode d'administration des remèdes, 1l est à remarquer que beaucoup de drogues sont simplement appliquées au lieu même de la morsure; cette façon est symbolique, car l'Hindou sait parfaitement que le venin ne reste pas au niveau de la morsure mais diffuse dans tout l'organisme; il pense même que, dans certains cas graves, le venin se répand dans le corps entier en cent cinquante secondes. Mais la morsure est l’origine: du mal et on pense qu'en agissant sur elle on agit du même coup et à distance sur le venin qui en est Issu.

Les fricltions sont rarement employées, quoique les Hindous attribuent un grand pouvoir d'absorption aux téguments ainsi qu'il ressort de l’anecdote mythologique suivante :

un jour que Vichnu désirait extraire |’ A mrou-

tam ou ambroisie et différentes autres richesses de la mer de lait, laquelle baigne partiellement la terre, le serpent aux mille têtes fut attaché à une montagne, la montagne jetée dans la mer de lait et des géants, cramponnés au reptile, firent mouvoir l'énorme appareil jusqu’à ce que surnageassent les richesses parmi lesquelles Dhanvatari, dieu de la médecine et détenteur de l’ambroisie. À ce moment, le serpent, fatigué du rôle qu'on lui faisait jouer, vomit sur la terre des torrents de venin. Vichnu voulant protéger le monde de l’empoisonnement n’hésila pas à se rouler dans le venin répandu ; tout le venin fut absorbé par sa peau et la teignit en bleu; c'est pourquoi Vichnu est souvent représenté peint - en bleu et surnommé l'Azuréf.

1. La montagne qui servit à ce barattage monstrueux est le mont Mérou; pour faciliter la besogne des baratteurs, Vichnu s’incarna en une formidable tortue et se coinça sous le mont Mérou pour l'ébranler. De la mer de lait sortirent successivement le soleil et les étoiles ; Aïravala , éléphant blanc, monture d'Indra, dieu du soleil ; l'arbre Karpaga qui est situé dans le paradis d'Indra et exauce les vœux de qui mange ses fruits ; Lalchimi, femme de Vichnu, et Dhanvalari, dieu de la médecine, qui dans ses bras tenait un vase plein d'Amroulam, eau d'immortalité.

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