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De 1866 à 1867. , . . . . 79,169 piastres.

1868 à 1869. . . . . . 17,139 — Minimum.

1873 à 1874. , . . . . 179,453 — C'est un maximum correspondant au maximum des importations.

1875 à 1876. . . . . . 56,948 — Ce chiffre n’est pas le chiffre

total, la campagne s'ouvrant au mois de novembre.

Sans prolonger l'analyse des deux documents officiels, on peut dire que, malgré la crise actuelle, le Gosta-Rica est en vole marquée de progrès. Sa population, d'origine purement castillane presque sans mélange, est essentiellement laborieuse, agricole, intelligente et active. A de très-rares exceptions, toutes les familles y sont. dans l'aisance ; presque tous y vivent sur leur propre domaine, car dans les terres propres à Ja cullure la propriété est relativement très-morcelée ; la plupart des petits cultivateurs sont à la têle d'une fortune qu'on peut évaluer de 100,000 à 150,000 francs, et qui tend à s'accroître chaque jour. L'esprit d'économie qui, là comme partout, est caractéristique du petit propriétaire terrien, les a poussés à s'affranchir de tout agent intermédiaire entre eux et l'acheteur de leurs produits. Dès l'ouverture de la campagne commerciale, c’est-à-dire dès le mois de novembre, ils arrivent à Punta-Arenas avec leurs lourds chariots trainés par de puissants attelages de bœufs, emportant la récolte de leurs cafetalès. Mais poe chariots ne retournent point à vide, ils rapportent dans l'intérieur ies marchandises d'Europe récemment arrivées. C’est là pour eux une source d'importants profits, car dans la saison sèche, au moment le plus favorable, ce fret de retour est déjà payé une piastre par quintal espagnol, et il s'élève souvent, dans la saison des pluies, aux taux exagérés de 4, 5 et même 9 piastres.

Le village ou mieux, aujourd'hui, la ville de Punta-Arenas, auquel aboutit la route de San-Jose, est l'unique port du Costa-Rica sur le Pacifique ; Limon, dernière station sur l'Atlantique du chemin de fer en voie de construction, commence à prendre une certaine importance. Néanmoins, c'est par Punta-Arenas que s'effectue tout le commerce de Costa-Pica, Aussi sa population grandit-elle chaque jour ; à l'époque de uotre passage, elle dépassait 3,500 âmes.

Le mouvement maritime de ce port a donné lieu, en 1875, à l'entrée

PS || ET de 21 navires d'un tonnage moyen de 550 tonneaux, parmi lesquels 5 français : Pacifique, J. B. D., Cerro-Allègre, de Bordeaux ; Ville-du- Temple, de Nantes; Président-Thiers, d'un de nos ports du Nord.

Une maison de Londres, dont le fondateur, qui en est le chef actuel, a commencé sa fortune comme capitaine d’une petite goëlette, en faisant le cabotage sur la côte du Centre-Amérique, expédie chaque année à Punta-Arenas 5 grands navires de 800 à 1,000 tonneaux qui, à partir de novembre, sesuccèdent à 15 jours d'intervalle; leur chargement de retour est préparé d'avance ; en deux semaines il est embarqué, etils repartent immédiatement pour l'Angleterre sans aucune perte de temps. C'est là un élémcut de succès et de profits trop négligé par nos commerçants, qui oublient trop la vérité du proverbe : Times is money. Quatre ou cinq navires allemands, deux navires nord-américains, un navire espagnol, la Josefa, de Malaga, et des navires de nationalités diverses complètent le chitïre que nous avons donné pour le mouvement maritime de Punta-Arenas ; mais il faut y joindre tous les vapeurs qui, de Panama à San-Francisco, de Panama à Acapulco, desservent les divers ports du Centre-Amérique, et qui, en passant à Punta-Arenas, y prennent et y déposent un chargement d'environ 200 tonneaux en moyenne.

Les droits de douane à l'entrée sont à peu près de 30 p. 100, ad valorem, pour tout ce s'appelle ici marchandises générales, entre lesquelles il faut comprendre les vins étrangers, quelle qu’en soit la qualité ou la provenance. Ces droits s'élèvent beaucoup plus haut pour les eaux-de-vie, les alcools, les liqueurs, etc., etc.; une caisse de 12 bouteilles, par exemple, est soumise à 35 fr. et 40 fr. de droits. Le gouvernement s’est réservé, avec le monopole de la vente des liqueurs (estanque), celui dela manipulation des tabacs ; aussi le tabac en feuilles et le tabac à chiquer sont expressément prohibés en même temps que

" le tabac manufacturé, et les cigares sont frappés du droit énorme de

4 fr. 50 c. la livre.

En revanche, comme le pays ne produit aujourd'hui que du café et au café seul, toutes les denrées servant à la nourriture du peuple, riz, maïs, haricots, etc., sont introduits en franchise,

Il n'y a pas lieu, d’ailleurs, d’insister sur ces chiffres ; il est à croire, en effet, que tout ce système de taxe et de droits de douane va étre prochainement remanié, si les cinq républiques adoptent l'unification de leurs tarifs douaniers imposée au San-Salvador après la dernière guerre.

EE à LA Ce serait, du reste, une mesure de sage politique ; en prévenant la contrebcade sur les frontières communes, elle ferait disparaître bien des occasions de nouveaux conflits entre les républiques voisines.

La situation financière du Costa-Rica est, sous beaucoup de rapports, très-satisfaisante ; les deux banques qui fonctionnent à San-Jose, banque nationale, banque anglo-costaricense, escomptent leur papier au pair; d'ailleurs le stock métallique, très-suffisant pour lés transactions intérieures, ne risque point de diminuer ; les monnaies d'or et d'argent du Costa-Rica sont frappées, en effet, à un titre tellement inférieur, qu’elles sont justement dépréciées sur les marchés étrangers. Pour les relations commerciales extérieures, les monnaies les plus en usage sont les suivantes : anglaises, nord et sud-américaines, françaises, italiennes.

Quant au chemin de fer qui doit réunir les deux Océans de Punta- Arenas sur le Pacifique jusqu’au port de Limon sur l'Atlantique, en pas-

. sant par San-Jose et Carthago, à peine si un faible tronçon partant de

San-Jose est aujourd'hui livré au public, malgré les énormes dépenses qui ont été déjà faites. Ges dépenses ne s'expliquent que trop bien par la singulière idée de commencer les travaux en prenant la capitale pour point de départ, ce qui a nécessité le transport des rails et de tout le matériel au fret minimum d'une piastre le quintal., Le Resumen compendiado des dépenses extraordinaires porte au titre des travaux accomplis la somme de 3,251,440 pesos (sin inclusir producto de imprestitos).

Devant ces résultats presque négatifs, M. le général Guardia a fait au congrès, dans son dernier message, la proposition suivante :

« Malgré l'attitude douteuse, » disait-il dans la séance du 1° mai, « que « nous ayons prise à l’égard du Nicaragua, et qui pèse un peu sur nos finan- « ces, le Gouvernement n'a pas détourné son attention de l'œuvre du chemin « de fer.

« J'avais conçu la pensée, après avoir remis mes pouvoirs à mon successeur, « de me constituer chef de 2,000 ouvriers, qui, organisés militairement, au- « raient terminé : chemin en moins de temps qu'on ne l’a calculé en lui « consacrant des ressources considérables.

« Mon idée était de supprimer toutes les garnisons militaires, d'emmener « avec moi les chefs et les officiers et de les mettre à la tête des divers grou- « pes de travailleurs. Je me promettais qu’en appliquant aux travanx le budget « militaire joint aux autres sommes disponibles et avec les économies qui

LT TE mm

| — 14 — j{ « seraient résultées de ina présence sur les lieux, en dix-huit mois cette Sa | !« œuvre eût pu s'accomplir. de { | « Je ne désespère pas de réaliser ma pensée quand la paix sera assurée tal « avec le Nicaragua, si l'administration qui succède à la mienne veut bien Co: { « agréer mes offres.....

| il «Si ma proposition estacceplée, je puis vous assurer, Messieurs, que jamais ke Î « je ne me serai cru plus grand qu’à la tête de mestravailleurs, ces soldats du 26 ; « progrès, cette armée de la civilisation. » ain Ë | Peut-être sera-t-il donne au général Guardia de réaliser son projet; h | en tous cas, il est tout naturel de faire des vœux pour qu’il en soit ainsi. \{ Le président Guardia, son successeur don Anicetlo Esquivel, esprits hi! ouverts, intelligents et qui, tous deux, ont visité l'Europe, habité la /; France, se sont toujours montrés animés des dispositions les plus bienè { | veillantes envers les étrangers, Il n'est que juste de reconnaitre que ces i derniers ont su mériter, quelle que soit d'ailleurs leur position sociale, j (| l'estime et la considération publique. Leur nombre s'élève à soixante d personnes exerçant diverses professions, telles que maitres d'hôtel, bou- $ { langers, cordonniers, etc. Parmi eux, on compte les chefs et les agents du { de trois maisons de commerce dont le crédit est des plus solides, et rée L 4 qui, ayant leur siége social à San-Jose, ont aussi des succursales à : on Punta-Arenas. Ces maisons importent de France et de San-Francisco les de F1 marchandises qu'elles livrent, en échange, contre le seul produit du Cer pays, le café, expédié en France par nos navires de commerce. ble des { YC i IL. — NICARAGUA. exI h pui Le Nicaragua est peut-être le pays des deux Amériques sur lequel on a le pius écrit, surtout dans ces derniers temps. M. P. Lévy, dans le ca- Hul talogue qui sert d’appendice à son livre semi-officiel, ne cite pas moins | a de 840 ouvrages, relations de voyages, descriptions, essais, cartes et Zaz plans, publiés dans les langues les plus répandues du monde. Nous Gue nous bornerons donc à exposer les renseignements directs que nous net | avons recuillis personnellement sur le Nicaragua. Ces renseignements Alg ÿ complètent ou modifient, en les ramenant à la situation présente, les Caf Î documents officiels que nous avons pu nous procurer sur ce pays et su É qui déjà remontaient à l'année 1872. Ged

Depuis que le transit des émigrants en Californie n’a plus lieu par Ora

me.