L'Idéal américain

gères. Il n'y a pas un alderman de ïammany, pas un législateur vénal, pas un démagogue, pas un politicien corrompu qui aient travaillé plus effectivement que ces hommes à avilir la nation et à nous faire rougir du nom d'Américains ^ » L'armée et la marine, tels sont « l'épée et le bouclier » que les Etats-Unis doivent porter, s'ils veulent faire leur devoir parmi les nations de la terre. <( Par-dessus tout, ne reculons devant aucune lutte, morale ou physique, au dedans ou au dehors de la nation, pourvu que nous soyons certains que la lutte est justifiée. Car c'est seulement par la lutte, par l'effort âpre et dangereux que nous atteindrons hnalement le terme de la vraie grandeur nationale ^ »

En dépit des résistances d'une partie de l'opinion, M. Roosevelt a mené ses idées à la victoire. Je montrerai plus loin comment la politique extérieure traditionnelle que résumait la doctrine de Monroe s'est insensiblement, mais profondément modifiée ^ Ce que je retiens ici, c'est l'action personnelle du président ; c'est la lutte tenace, acharnée par laquelle il a obtenu, lentement, par morceaux, les crédits nécessaires à sa politique navale; c'est l'insistance qu'il a

1, U Idéal américain, 1897.

2, Discours prononcé à Ghicago le 10 avril 1899.

3, Voir ci-dessous, p. 237.

mise à soutenir, à imposer, à asséner ses principes. Sa politique a été combative et réaliste. Partout où les intérêts américains étaient engagés, à Porto-Rico, aux Philippines, à Panama, à Cuba, il a rappelé à ses com])atriotes l'obligation de les protéger : « Nous sommes un grand peuple, répétait-il obstinément, et nous devons jouer un grand rôle. Nous n'avons pas le choix, nous avons à jouer ce grand rôle. Tout ce que nous pouvons décider, c'est si nous le jouerons bien ou mal^ » Grâce à M. Roosevelt et à ses collaborateurs, MM. John Ilay, Elihu Root et William Taft, c'est le premier terme de l'alternative qui l'a emporté. Et nul ne peut contester que la situation des Etats-Unis dans le monde ne soit aujourd'hui plus forte qu'il y a dix ans. Ils ont traversé une crise de croissance. Pendant cette crise, le président a été leur conscience et comme la voix vivante du devoir américain. Sa dernière initiative, l'envoi de la flotte dans le Pacifique, procède du même esprit. Rarement acte politique fut plus opportunément décidé, plus énergiquement réalisé.

M. Roosevelt a mis en pratique ses idées, celles-là mêmes qu'il avait maintes fois exprimées avant d'arriver au pouvoir. Son grand