ENFANTS DE CHŒUR

Nous avons déjà dit ailleurs que le nombre des enfants de choeur variait de 3 à 6. Leur instruction était confiée aux soins du sacristain ou du maître de chapelle. Ils habitaient au domicile de celui-ci, qui reçut une subvention annuelle pour leur entretien, ainsi qu'une pièce de drap rouge pour leur vêtement. Leur admission ne se fit

qu'avec le consentement du curé, et les parents signaient un contrat d'engagement pour un terme d'au moins huit ans, comme le prouvent deux de ces engagements reposant aux archives communales.

Inventaire des archives^ t. VI, p. 195. — Den ondergeschreven heeft verbonden synen sone met name franciscus Colis cm te dienen de kercke van onse lieve vrouwen over de deyle binnen Mechelen als chorael van de selve kercke gelyck hy hem is verbindende midts dessen voor den tyt van acbt oft meer jaren naer het goetduncken van Pastoir aldaer beginnende den 1^ october 1675 en soo achtereenvolgende op de base ende profyten als de choraelen van de voorscbreven kerck van auts hebben gheprofiteert den welcken....

Actum 20 sept. 1675. Daneel Colfs.

Den onderschreven heeft verbonden synen sone franciscus Koremans aut entrent acht jaer cm te wesen chorael van onse lieve vrouwe kercke in conformiteyt als boven beginnende te Kersmisse 1679 te weten den 23 september.

Actum den 19 september 1679. F. Coremans.

Un de ces enfants est âgé de huit ans |lors de son engagement. Au terme de celui-ci, il aura donc i6 ans; toutefois, à l'âge de la mue de la voix, il est probable que l'enfant aura continué son service comme chantre, ce qui semble être le désir des parents, sollicitant pour leur enfant la faculté de prolonger le terme de huit années après l'expiration de celles-ci.

D'autres détails, ainsi que la liste des enfants de chœur connus au service de l'église, se trouvent dans la notice précitée.