GENRE LAMA G. CUVIER

SYNONYMIE

Camelus Linné, 1758. G. Cuvier, 1798.

Lama G. Cuvier, 1800. Desmarest, 1804. G. Fisch, 1814. Gray, 1892. Lacma l'iedemann, 1808.

Llacma llliger, 1811 et 1815.

Auchenia Illiger, 1811. G. Cuvier, 1817 (nec Auchenia Thunberg, 1789, genre de coléoptères).

Vicunnia Rafinesque, 18 1 5.

Dromedarius Wagler, 1830.

Vicugna Lesson, 1842.

Auchenias Wagner, 1043.

Llama Gray, 1872.

Pacos (Gray, 1872.

Neoauchenia Ameghino, 1891.

DIAGNOSE

Le genre Lama comprend des animaux relativement petits, si on les compare aux Camelidæ de lancien continent; ils ne dépassent pas, en effet, la taille d’un âne.

Les lamas ont la tête grande, le museau pointu, les yeux et les oreilles de grandes dimensions, le cou long, les jambes élancées, les doigts séparés, les callosités peu développées, le poil long et laineux. Il n'ont pas de bosse comme les chameaux et leurs flancs sont encore plus étroits que chez ces derniers.

La colonne vertébrale comprend sept vertèbres cervicales, dix dorsales, sept lombaires, cinq sacrées et douze caudales.

Linné fit d'abord rentrer les lamas dans le genre Camelus, à côté des chameaux et des dromadaires de l’ancien continent. En 1800, G. Cuvier créa pour eux un genre spécial, le genre Lama, puis en 1817 il substitua à ce terme celui d’Auchenta. Comme le fait justement remarquer Oldfield Thomas!’ cette substitution n'a pas de raison d'être, et celui qui a formé un nom de genre n'a pas plus le droit de le changer dans la suite qu'un autre auteur.

On doit donc conserver le nom générique le plus ancien, celui de Lama.

Les naturalistes ont longtemps discuté et discutent encore sur le nombre des espèces actuellement vivantes. Linné avait décrit deux espèces : Camelus qlama et Camelus pacos, la première correspondant au guanaco sauvage et au lama domestique, la seconde à la vigogne sauvage et à l'alpaca domestique.

Buffon, qui n'avait pas eu tout d'abord l'occasion d'observer

ces animaux, avait établi cette division ; plus tard, il a porté le nombre des espèces à trois :

1. Le lama où guanaque (Camelus lama vel huanacus) ; 2. Le paco ou alpaca (Camelus paco) ;