M === 65 dents
TE
— 71 dents) d' après Rapp.
M— 74 dents
M n- L 71 dents, d'après Giebel.
Mo — 76 dents, d'après Krauss.
M 78 dents, d'après Natterer.
QUPPAN , \ TA + Q M=—— 92 dents, d'après G. Cuvier.
Me — 97 dents
nn
M: 2 = “ — 98 dents |
d'après F. Cuvicr.
La carapace est formée de plaques rectangulaires, pentagonales ou hexagonales ; les bandes mobiles sont au nombre de 12 ou 13. Le corps est noir, sauf la tête, la queue et une bande latérale, qui sont blanches. Les cinq doigts des pattes antérieures sont ornés d’ ongles s puissants ; ceux . pattes postérieures portent des ele plats, larges, ayant presque la forme de sabots. La queue, longue et Anne domine. porte des plaques osseuses irrégulières quadrilatères, et entre toutes les rangées passent de petites soies.
Le nombre des vertèbres est le suivant :
D'APRES D'APRES RAPP, GIEBEL, CERVICAIESE 7 7 TOR ASS MEN CU EU 12 Ventébres tMlomDaires te eme CP TEE EC 1 2 SACLÉES Do en e CTe 12 12 Candalés 82 Mec ere M OR 2/ 2/4 TOUR Eco sevadodebdooot 517 57
Cet animal vit surtout dans les grandes forêts et est essentiellement fouisseur; il creuse très rapidement la terre pour y déterrer les cadavres, dont il se nourrit.
HABITAT
Cette espèce est répandue sur un vaste territoire en Amérique du Sud, puisqu'on la rencontre en Guyane, au Brésil, au Paraguay, en Argentine et en Bolivie. Elle habite généralement les régions boisées et les plaines; toutefois elle s'avance jusque vers les confins de la Cordillère; c’est ainsi qu'on a signalé Priodontes qiganteus à Santa Cruz de la Sierra (Bolivie), ville située déjà à 442 mètres d'altitude.
Les collections du Muséum national d'histoire naturelle de Paris en possèdent trois exemplaires, l'un provenant de la Guyane, l'autre du Brésil et le troisième du Paraguay.
I n'est pas rare de voir, à l'étalage de quelques boutiques de
Rio de Janeiro, de grandes guitares où le bois est remplacé par la carapace d'un de ces animaux. Les Indiens se servent aussi de sa queue, qui peut atteindre 50 centimètres de longueur et 8 centimètres de diamètre à sa racine, pour fabriquer des porte-voix.
Ce tatou a été trouvé à l'état fossile dans le terrain pléistocène du Brésil méridional.
