DIXIEME ORDRE
EDENTES
GENRE MANIS
76° MANIS LONGICAUDATA. R AF.
Nous avons tué sur les bords de la rivière Féfiné un superbe échantillon du Grand Pangolin, le Manis longicaudata (Raf.). Cet animal mesurait près d’un mètre quarante de long.
Le Manis, Khotoé des Soussous, est recouvert Repaisses écailles imbriquées, qui lui forment une carapace presqu’invulnérable. La tête est remarquablement petite pour la grosseur du corps. La langue, noire, vermiforme, lui sert à capturer les fourmis et les termites dont il fait sa nourriture. Ses pattes sont courtes et munies d’ongles très robustes, à l’aide desquels il creuse le sol dur des termitières.
Le Pangolin habite dans des trous profonds d’où il ne sort que la nuit.
R est presqu’impossible de conserver intacte une dépouille de Pangolin : les nègres de la Côte sont persuadés que s’ils boivent l’eau dans laquelle a macéré une écaille de Khotoé , ils sont assurés
d’échapper à tous les périls; aussi l’échantillon que nous avons capturé, a-t-il été littéralement massacré par nos porteurs en quête de panacée !
GENRE ORYCTEROPUS. (Fig. 8).
77° 0RYCTERQPUS SENEGALENSIS. LeSS.
Les Soussous appellent Kimfé et les Foulas Yen don un Édenté de grande taille qui est très commun dans toute la région côtière de l’A. O. F. C’est l'Oryctérope du Sénégal. Cet animal creuse de véritables souterrains, dont les galeries s’ouvrent quelquefois à cent mètres les unes des autres.
Malgré son abondance, le Ycndou est très difficile à capturer et j’ai sans grand succès employé toutes espèces de moyens, fumée asphyxiante, explosifs, etc. Les primes offertes aux chasseurs indigènes n’ont pas beaucoup mieux réussi.
L'Oryctérope du Sénégal est de la taille d’un gros porc d’Europe. Son groin allongé, orné d’une touffe de poils à l’extrémité, ses oreilles longues et roulées en cornet, ses pattes courtes, son dos arrondi et son énorme queue lui donnent un aspect particulièrement grotesque. Ses ongles puissants lui ont valu le nom soussou de Kimfé, qui veut dire pioche ou herminette : il s’en sert pour pénétrer dans les termitières les plus solides. On prétend qu il peut creuser le sol assez vite pour disparaître presqu’à vue d’œil.
Sa peau épaisse et noire est à peine recouverte
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Hauteur
je poils rudes et foncés : les noirs en font des sandales.
Sa nourriture se compose exclusivement de fourmis et de termites : on n’a jamais réussi à le faire vivre en captivité (1).
On capture le Yendou accidentellement au créjuscule à l’époque des grands incendies annuels. Sa chair, grossière et fade, est abandonnée aux esclaves, mais la patte droite de devant appartient m chef de la province. Cette patte droite jouit de propriétés merveilleuses : c’est avec elle que le Kimfè 'arrête le vent (?) et chasse les orages. Dessé- :hée, elle sert à détruire l’effet des poisons et préserve son heureux possesseur de la variole.
Les trous de Yendou sont très dangereux dans les grandes herbes : il nous est arrivé trop, souvent de voir nos hommes choir dans ces cavernes, profondes parfois de plusieurs mètres.
(1) Au moment où paraissent ces notes, un jeune Oryctéropc i été apporté vivant au Muséum de Paris, provenant du Haut Sénégal. Jusqu’à présent, il s’accommode parfaitement d’une nourriture exclusivement lactée.
