OR

Nous plaçons ce minéral à la fin de nos notes sur les métaux, parceque c'est le dernier dont les exploitations commencent en Espagne. Il s'est montré, jusqu'à ce jour, dans trois contrées différentes et bien éloignées entre elles. A Grenade, dans le ravin de DoBa Juana, dans des sables qu'on exploite par des lavages à la main. Les compagnies qui se sont formées, espèrent beaucoup de cette contrée, dont la renommée des grains d'or charriés par la rivière Darro, a été chantée tant de fois par nos poètes méridionaux.

Des compagnies se sont formées aussi pour exploiter les tfrres et sables aurifères, qui abondent dans la province de Léon, près de la frontière de la Galicie. On trouve dans ces terrains des grains d'or

aisez gros { mais en général, les paillettes sont si imperceptibles qu'on a de la peine à les séparer par le^lavage. Elles sont, en grande partie, emportées avec la terre.

On Tient de décourrir aussi de Tor, sur du quartz, dans la proyinee de Gerone. Il y en a un échantillon à l'Exposition.

PISRRfiS ST TSURSB.

Sous ces dénominations vulgaires, nous allons passer en revue, et donner quelques succintes indications, des substances diverses que rSspagne a envoyées, et qui sont un très faible exposant des richesses considérables qu'elle possède. Sous ce point de vue le sol de la Péninsule est aussi riche qu'en substances métalliques ; car, il offre tout ce qu'on peut désirer pour donner aux diverses industries qui emploient les dites substances, un développement immense. On ne peut faire un pas dans ces régions accidentées, sans trouver des masses énormes de marbres, de serpentines, d'albâtres, de puzzolanes, de kaolins, de chaux hydrauliques, de grès réfractaires, d' argiles plastiques, et tant d'autres matières premières, longues à énumerer. Mais arrêtons-nous à ce qui est offert aux regards du public.

Premièrement, une assez riche collection de marbres, de différentes contrées de l'Espagne. Il y a, en effet, outre une collection plus générale envoyée de Madrid, qui comprend 87 échantillons, des séries spéciales de Cordoue, de Grenade, d'Âlméria, de Léon, des Asturies, de Saragosse, de Huelva et de Guipuzcoa. Les prix sont infiniment variables ainsi que la solidité et les nuances. Il y en a d^Aspeitia, qui se vend jusqu'à 2^ fr. le pied carré, pour faire des tables et des cheminées. Ceux de Saragosse se vendent, dans l'état brut, à 1, 6 et 40 réaux la vare cubique (\& vare^^O, 84 cent.), et lorsqu'il est poli, à 10, 42 et 160 réaux respectivement. Les beaux marbres de Macael se trouvent cotés à 2 fr. le pied, et ceux de Grenade depuis 2 fr. jusqu'à 8 fr. le pied eube. L'état des commnnications dans ces provinces, qui rend presqu' impossible l'extraction des produits trop lourds, tout en bornant la consommation des marbres aux classes riehes de chaque contrée, soutient les prix élevés que nous venons de citer.

On peut voir aussi à l'Exposition huit échantillons des marbres de

rile de PinoSy qui aroisine celle de Cuba, et où iln existent en grande quantité, sans usage encore dans cette riche colonie» qui achète cependant des marbres à l'Italie et aux Etats-Unis*

Les albâtres et les autres variétés de chaux sulfaté» proviennent de Saragosse, de Santander et de Murcie. Les chaux hydrauliques sont d'Alava» au prix excessivement modique de 18 réaux le quintal*

Une substance, qui mérite bien de fixer l'attention, c'est la chaux phosphatée, ou phosphorite de Logrozan» province de Caceres» dans l'andenne Estremadure. Elle se trouve en état pierreuXi et asseï abondante pour devenir la base d'une utile entreprise ; car son efficacité est incontestable pour rendre fertiles les sols pauvres, et pour amender ceux qui sont épuisés. Cependant, cette rare matière comme tant d'autres, attend encore l'avenir industriel de l'Espagne.

L'argile réfîactaîre est extrêmement abondante à Sorbas, province d' Alméria» à Zamore» où elle est employée, à faire des creusets, à Léon, où elle se trouve avec du kaolin et sert aux mêmes usages, à Alava, dans la Galicie, etc. Le kaolin n'est pas moins abondant. L'Exposition offre des échantillons de celui de Nijar, province d'Al* mena, dont le quintal est vendu à 3 réaux, ou 80 centimes ; il est employé dans la fabrique de fayence de Séville. Dans la même localité se trouve une puzzolane ou silicate de magnésie, au prix de 8 réaux le quintal. Les fabriques de la Catalogne en font usage. Il y aussi du kaolin à Léon, dans la contrée des mines de houille et de fer, que nous avons citée. Le prix est extrêmement modique, et le gisement immense. Il se vend, au pied des carrières, à 2 maravédis le quintal, ce qui fait revenir à peu près à 1 sou les 100 kilogrammes. Il est seulement employé à faire des briques réfiractaires ; mais lorsqu'on sait que c'est dans les mêmes localités que se trouvent en abondance la houille, les bois, le fer, les argiles de toute espèce, etc., on ne peut se refuser de prédire un bel avenir industriel à cette remarquable contrée minéralogique.

La fabrique de Sargadelos emploie les kaolins, si abondants dans la Galicie, et la société établie près de Madrid, sous le nom de l' Aulencia, fait aussi des briques réfractaires, au prix de 55 réaux le cent de carreaux, et à 3^ réaux l'arrobe de ceux d'autres formes, c'est-à-dire, à peu près de 8 fr. les 100 kilogrammes.

Les argiles plastiques sont très variées, et quelques unes d'une finesse de grain remarquable. On les trouve partout en Espagne»

mais elles reçoivent encore peu d'usage en dehors de l'art de la poterie. On peut juger des bonnes qualités de celles de Malaga» par les petites figures ou statuettes représentant des Andalous, qu'on voit à la galerie espagnole.

Toutes ces substances deviendront la base de grandes et profitables industries. Quelques unes commencent déjà à doimer de bons résultats, comme nous l'indiquerons plus tard.

La serpentine est une autre substance qui peut recevoir de nombreuses applications en Espagne, car elle réunit l'abondance et les plus belles nuances. On la trouve à Marbella, traversée par le diallage, qui lui donne de reflets métalliques, à Grenade, dans le ravin de St. Juan, en Galicie, etc.

Les autres combinaisons magnésiennes sont aussi abondantes en Espagne. Sans parler de la belle terre de pipes de Ballecas, près de Madrid, dans cette curieuse formation si appréciée des minéralogistes, on la trouve à St. Lucar de Barrameda, en Andalousie, et dans d'autres localités.

. Enfin, et pour terminer cette rapide esquisse, nous faisons une simple mention ,des produits siliceux, les quartz cristallisés et terreux, d'un extrême abondance dans les chaînes de nos montagnes primitives, de beau cristal de roche blanc, des variétés rouge à double pyramides, connus depuis très longtemps sous le nom de jacintes de Compostelle, et d'une autre variété jaune, envoyée de Salamanque à l'Exposition, sous le nom de topaze, employée par les bijoutiers du paya.

n.-MATIÈRES PREMIÈRES VÉGÉTALES.

Dans la distribution des substances de cette catégorie, envoyées d'Espagne, nous avons adopté une classification relative aux usages auxquelles ces matières sont plus spécialement employées. Nous allons les exposer rapidement, en commençant par les plus utiles,