I. — TazirRus LocusrA (Pallas), forma mediterranea
La «Puce de mer », Si commune sur toutes nos plages de sable lin, est représentée en Méditerranée par une variété assez différente du type de l'Océan. Bien qu'aucun caractère spécifique ne sépare les deux formes, il est impossible de les confondre. En comparant deux mâles adultes de même taille, 17 millimètres (1), on reconnait au premier coup d'œil le Talitre des côtes océaniques d'Europe à son corps extrèmement renflé, tandis quela variété méditerranéenne, beaucoup plus comprimée, offre plutôt la forme générale d’un Orchestia. Les yeux sont aussi plus grands, les pattes plus grêles et plus allongées chez cette dernière. Tous les Talitres que j'ai trouvés sur la côte méridionale de France, en Corse, en Algérie et en Tunisie, appartiennent à cette variété. Mes exemplaires des Canaries affectent aussi la forme méditerranéenne. Ceux que M. J. de Guerne a recueillis aux Açores en 1888, à San Miguel et à Fayal, pendant la quatrième campagne de l’Hirondelle, appartiennent au contraire à la forme de l’Océan.
Il serait intéressant de savoir si cette variété du Talitrus locusta remonte sur la côte océanique de la Péninsule Ibérique, comme le font beaucoup d’espèces méditerranéennes. Je n’ai malheureusement pas songé à recueillir cet Amphipode pendant mes relâches à Lisbonne et à Cadix, mais les exemplaires que j'ai trouvés à Vigo en 1889 appartiennent bien au type septentrional ; il en est de même de quelques spécimens provenant des environs de Porto, que j'ai reçus de notre collègue, M. E. Simon.
Il. — TALITRUS PLATYCHELES Guérin.
Cette forme, décrite par Guérin (2) d’après des exemplaires provenant de Modon (Morée), habiterait aussi, selon l’auteur, le golfe de Gènes et les mers de la Corse. H. Milne-Edwards lui assigne
(1) Mesurés du bord antérieur de la tête à l'extrémité du telson, je n’ai pas trouvé d'exemplaires plus grands en Méditerranée, tandis que, sur la côte de Brelagne, les Talitres mâles atteignent jusqu’à 25 millimètres de longueur.
(2) Expédition scientifique de Morée. Paris, 1832.
comme habitat les côtes de Grèce et d'Italie, Costa la signale à Naples, Lucas en Algérie, « sous les pierres au bord des ruisseaux » et dans l'ile de Crète (2); enfin Semper (3) l'aurait trouvée en quantité considérable aux Baléares dans l’intérieur de l'ile de Minorque.
J'ai cherché en vain cette espèce en Méditerranée. Sur les côtes de Corse, où j'ai passé un mois en 1891, je n’ai trouvé que la variété méditerranéenne de Talitrus locusta signalée ci-dessus. En Algérie, j'ai souvent rencontré Orchestia littorea au bord des ruisseaux, à quelque distance de la mer; le D' Raphaël Blanchard en a recueilli quelques exemplaires en plein désert algérien, à Sidi-Yaya, à plus de 500 kil. du littoral ; je n’ai jamais vu de Talitres terrestres.
L'été dernier, en traversant la Méditerranée, je me suis arrêté à Minorque, dans l'intention de rechercher le Talitrus platycheles ; j'ai trouvé au bord des ruisseaux d’eau courante de l’intérieur de nombreuses colonies d'Orchesties, appartenant aux espèces Orchestia littorea Mont. et O. crassicornis Costa, mais pas le moindre Talitre.
Grâce à l'obligeance de M. le Professeur Bolivar, je viens de recevoir en communication le type du T. platycheles de Ia collection Guérin-Méneville, conservée au Museum de Madrid. L’exemplaire unique, un mâle, est malheureusement en assez mauvais état de conservation, et il ne pouvait être question de le disséquer; il ne m'est done pas possible de me prononcer d’une façon absolue sur la validité de l’espèce, mais le principal caractère spécifique indiqué par Guérin, — l’absence d’ongle aux pattes de la seconde paire, — est manifestement erroné. J'ai pu constater facilement la présence, sur l’une des pattes de la seconde paire du type de Guérin, d’un petit ongle en tout semblable à celui des pattes correspondantes du T. locusta.
En résumé, aucune différence ne me paraît exister entre l’exemplaire étiqueté T. platycheles dans la collection Guérin, et la forme méditerranéenne du T. locusta, dont il est question ci-dessus.
