OPHIDIENS

Hydrophis (Cuv.)....?

l** — Longueur : de 0" 40 à 1" 60. La tête petite, déprimée, couverte de grandes plaques. La queue très comprimée en forme de rame. Noir, avec des anneaux

verticaux blanc-jannâtrey éqnidistants. Commun dans la rade de Port-de-France, et surtout auprès des îlots coralligènes du voisinage ; on le rencontre très souvent à terre oîi il se meut très bien.

2° — Longueur: 1" 40, Mêmes formes que le précédent. Le fond de la couleur est blanc-jaunâtre ; le dos gris avec une suite de taches noirâtres elliptiques, dont le grand axe est perpendiculaire à la longueur de Tanimal, aboutissant de chaque côté sur les flancs qui sont marqués de taches grises dans le prolongement des taches du dos* Les écailles assez grandes forment un hexagone régulier, ayant dans le sens de la longueur une arête gaufrée très sensible.

3^ — Le corps tout brun, plus foncé en dessus.

On a écrit que les serpents marins de la Nouvelle- Calédonie sont très dangereux; ils partagent sans doute la mauvaise réputation, bien méritée, de leurs congénères de rinde; mais, malgré leur double rangée de dents et leur génération vivipare, ils sont inoffensifs, ou du moins leurs morsures ne sont pas venimeuses. On n'a jamais entendu parler d'un accident; et cependant il arrive qu'on en prend à chaque instant en allant à la pêche sur les récifs, et de plus, ils montent très bien à bord des navires, s'ils peuvent s'aider de quelque corde à la traîne.

J'ai déjà adressé à la Société Impériale des Sciences naturelles de Cherbourg (1), la description de 98 Poissons^ et quoique ce nombre ne soit pas celui de toutes les

(1) VoirMém. Soc. Imp. Se. natur. Cherb. T. VIII, p. 241.

espèces vivant dans les eaux de la Nouvelle-Calédonie , il en approche pourtant assez pour qu'on puisse conclure des espèces qu'il contient, que la Faune ichthyologique de la Nouvelle-Calédonie se rattache clairement à la grande division à laquelle on a appliqué le nom de Faune Indo-Pacifique; les Mollusques et les Crustacés de la Nouvelle-Calédonie donnent lieu de faire la même remarque. ** Les traits les plus saillants de cette populatiouy en ce qui concerne les poissons , dit M. V. ThioUière, sont la prédominance des formes à couleurs brillantes et de moyenne taille, particulièrement des Squammipennes, des Labroïdes et des Sclérodermes, puis Fabondance des Theuties et des Sciènes, tandis que les Gades y manquent, et que les Salmones et les Cyprins y sont rares. "

De longues absences, et surtout de nombreuses occupations, m'ont empêché de continuer Tétude des Poissons ; les seules espèces nouvelles que je nie sois procurées sont les suivantes :