A LX DESCRIPTION DES

POISSONS DE L4 NOUTËLLË-CiLËDONIE,

Par M. Henri JOVAAf.

Aux cent yingt descriptions de poissons de la Nouvelle- Calédonie publiées dans les Mémoires de la Société des Sciences naturelles de Cherbourg, on doit ajouter celles des espèces suivantes que j'ai observées pendant les derniers temps de mon séjour dans cette île.

SYNGNATHUS(L.)...?

Long' totale : 0" 17. — Le corps large, déprimé. — En dessus il est sur trois pans bien marqués par des angles dièdres aigus : le pan supérieur, horizontal, est sillonné par un angle rentrant : ceux des côtés sont sillonnés de la même manière. Le dessous du corps est à trois pans dont celui du milieu est le plus large et horizontal , de sorte que le poisson est aplati en dessous. Si on ne considère que les angles saillants, le corps n'est qu'à quatre pans, mais si Ton tient compte des rentrants, il est sur huit et même sur neuf. La queue, relativement courte, est sur quatre pans. L'anus, plus près de l'extrémité de la queue que de la tête. De la tête à l'anus, on compte 17 boucliers. La nageoire dorsale, qui compte 40 rayons, commence en dessus et un peu en arrière de l'anus. L'anale à peine visible. Pas de caudale. Les pectorales plus grandes qu'elles ne le sont ordinairement dans ce genre. La tête longue, osseuse. Un fort aiguillon dirigé en arrière, au-dessus

de chaque œil. Sur le front, au milieu, une épine composée de la réunion de deux. Une autre un peu plus bas de chaque côté. Couleur générale verdàtre, avec un peu de rouge. Â quelques rapports avec ÏÉpine double,, Syngnathus biaculeatus, L. — (Port de France).

SYNGNATHUS{L.)...?

Long' : O^âl. — Le corps à six pans (le supérieur et rinférieur horizontaux) jusqu^à Fanus, c'est^k-dire jusqu^aux deux tiers de la longueur totale à partir du museau. La queue, beaucoup moins épaisse, est à quatre pans. Les arêtes bien marquées, dentelées suivant les boucliers, donnent au poisson un aspect un peu épineux. Dans la partie la plus épaisse, on compte 20 boucliers, semblables en quelque sorte à des écussons, par suite des dessins un peu saillants qu'on y remarque. La tète osseuse, mais sans épines saillantes. Pectorales moyennes, ayant presque la hauteur du corps à Tëndroit de leur insertion. L'anale à peine visible. La caudale bien marquée, quoique petite, arrondie. La dorsale peu développée, commençant au-dessus de l'anus et ayant en longueur le septième de la longueur totale du poisson. — Ce Syngnathe m'a été communiqué par le D' Proust, chef du service médical à la Nouvelle-Calédonie, qui m'a dit l'avoir reçu de Saint-Louis, à 25 kil. environ dans le S.-E. de Port-de-France, où il aurait été pris dans la rivière au-dessus de l'endroit oii les gendarmes abreuvent leurs chevaux, par conséquent dans de l'eau toujours douce.

MURiENA(L.)...?

Longueur totale : 0"" 55. — Le corps allongé, arrondi: la queue pointue sans nageoire caudale, terminée par une pointe un peu dure. La tète aplatie, formant avec

le museau allongé un ensemble triangulaire. La mâchoire supérieure beaucoup plus avancée que l'autre. Un barbillon court, cylindrique, de chaque côté du museau, à la lèvre supérieure. A chaque*mâchoire, une rangée de dents aigiies, recourbées en dedans. Une rangée de dents aigiies, inclinées en arrière sur la ligne médiane du palais. Au museau, deux dents acérées, plus fortes que les autres. La langue courte, charnue, dure à l'extrémité. Une série de pores noirâtres autour des lèvres, s'étendant transversalement sur la tête jusque derrière les yeux. Des plis à la gorge et aux côtés de la tète. La peau sans écailles, visqueuse. La ligne latérale bien visible, marquée par une suite de points noirs. L'ouverture des ouïes en arrière, bridée, s'ouvrant à la naissance des pectorales : celles-ci sont assez petites, en forme de spatule : les rayons du milieu sont les plus longs. La dorsale commence assez près de la tête, un peu en arrière des pectorales et s'étend presque jusqu'à l'extrémité de la queue. L'anale commence derrière l'anus^ au milieu du corps et se termine à l'aplomb de la fin de la 'dorsale. Ces deux nageoires ont à peu près le même développement : l'anale est peut-être un peu plus large. La couleur est un blanc-sale avec une bordure noire, et un liseré d'un beau blanc au rebord. La couleur générale du poisson est blanc-sale, noirâtre en dessus. La tête est blanchâtre : une grande tache noire s'étend transversalement en dessus entre la partie arrière du crâne et les nagçoires pectorales.

Quand cette anguille est dans l'eau, vivante, son corps paraît comme translucide. Les naturels redoutent beaucoup ses morsures. Très commune dans le fond des anses, où la mer baigne les racines et les pieds des jpalétuTiers. — (Port-de-France, Port-des-Pointes, etc.)

BLENNIUS(L.)....?

Longueur totale : 0" 05. — Corps allongé, comprimé; la tête moins grosse que dans les autres Blennies, le front moins yerticàl. La nageoire dorsale commence derrière la nuque, a son'bord extérieur parallèle au dos, et est jointe à la caudale par une petite membrane. Pas de filaments à la tête. Belles couleurs ; dessins formés par des lignes verticales blanches, l)runes et roses. — ^Environs de Pof t-de-France, dans les coraux).

GOBIOIDE

Longueur du museau à l'origine de la caudale: 0"" 03. B. 6 ?; D. 18/3; A. 9/3; V. 2. — Le corps allongé, comprimé, la tête pointue , le front et le museau allongés. Les yeux grands, saillants, placés sur le haut do la tête , séparés par un intervalle moindre que leur diamètre. La bouche assez grande, fendue de haut en bas, à partir du museau. La mâchoire inférieure plus avancée, les deux mâchoires extensibles , ' celle d'en haut surtout. Toutes deux sont garnies d'incisives fortes et tranchantes. Les pièces operculaires lisses, arrondies ; l'ouverture des oûies grande. Le corps est couvert de grandes écailles. La ligne latérale, peu visible dans la partie antérieure, suit le milieu du corps. L'anus est à peu près à mi-distance du museau au bout de la caudale. La dorsale^ dont la hauteur est à peu près la moitié de celle du poisson , commence derrière la nuque, un peu en arrière des pectorales; elle est régulière, grandement séparée de la caudale et parait comme bordée de blanc, à cause de la couleur de l'extrémité de ses rayons. L'anale a le même développement et se termine sur le même aplomb que la dorsale. Les pectorales petites et pointues. Les ventrales jugulaires, attachées un peu en avant des pectorales, se

DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE. ISl

coiliposent chacune de deux rayons dont Tinterne est filamenteux et se prolonge en arrière plus loin que l'anus. Là caudale grande, rectiligne? (Cette partie du sujet était en très mauvais état : de là la difficulté de bien voir). Couleur brunâtre, avec des traits verticaux noirs, faisant le tour du corps. — (Baie du Sud, récifs de corail).

GOBIOMORUS (Lacép.). . . .?

Longu€ur0™12.— B. 6; 1«'D.6;2«D.21; A. H; V. 5; P. 12; C. 14. — Corps allongé, un peu cylindrique. La tête médiocre. Le museau pointu. Les mâchoires égales, armées de fortes dents espacées ; les lèvres grosses. Les yeux saillants, placés au haut de la tête. Les pièces operculaires allongées en arrière. La membrane branchiostège ferme, par en bas, Fouverture des ouïes. Deux aiguillons^ dirigées en arrière, au bord de l'opercule. Le bord montant du préopercule un peu incliné d'arrière en avant, de haut en bas. La ligne latérale, peu visible, se rapprochant du dos. L'anus en avant du milieu du corps. La première dorsale, épineuse , commence der* rière la nuque, au-dessus des yentrales, lesquelles sont un peu en avant des pectorales. Elle est presque jointe à la deuxième dorsale qui est molle, un peu plus haute que la première et bien séparée de la caudale. L'anale commence après l'anus et se termine à l'aplomb de la deuxième dorsale. La caudale grande, arrondie. Les pectorales arrondies, médiocres. Les ventrales longues, pointue», écartées. L'avant-dernier rayon interne le plus long, un peu filamenteux, dépasse de beaucoup l'anus. Le corps, couvert d'écaillés, est rude au toucher. Gris-verdâtre sur le dos, blanc en dessous ; des bandes noires, un peu nuageuses, verticales, un peu étranglées à la hauteur de la ligne latérale, font tout le tour du eorps. r- (Récifs de corail).

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CENTROPOMtJ^ (Cuv.). . . .?

Sheuhohf des naturels de Ranala.

LoDg% sans la caudale : O'" 07 ; hauteur au tiers de la longueur : 0* 027. — B. 5 ; D, 8/7 ; A. 3/10 ; V. 1/5 ; P,9 ; C. ISr — Apparence d'une Clupée. Le corps comprimé, peu allongé, transparent, couvert de grandes écailles molles. Une bande horizontale, blanc d'argent, part de Tœil et aboutit au milieu de la caudale. Les joues et les pièces operculaires lisses, argentées. La tête assezgrosse, déprimée par un sillon trans?ersal ; une fosse entre les yeux qui sont très grands, placés haut et séparés d'un diamètre. Le museau obtus. La bouche fendue obliquement de haut en bas : les mâchoires inégales, Tinférieure la plus longue : toutes deux extensibles, armées de dents pointues et serrées ; des dents pareilles au palais. Le bas du préopercule dentelé, le Mord montant sans dentelures, un peu incliné d'arrière en avant, de bas en haut. Le sous-orbitaire a une dentelure très peu visible. L'opercule un peu allongé en arrière. L'ouverture des ouïes grande. La ligne latérale part du haut de l'œil, suit le dos par le quart de la hauteur, puis arrivée à la moitié de la longueur, elle s'infléchit assez brusquement pour suivre le milieu des flancs. La dorsale commence un peu en avant du milieu du corps (caudale non comprise). Le premier rayon épineux est très court ; le deuxième et le troisième sont les plus longs ; les autres vont en diminuant jusqu'au septième qui a, en longueur, le double du premier. Le huitième rayon, long comme le troisième, est joint aux rayons mous, dont le premier est le plus long ; les autres vont en diminuant jusqu'au dernier. On dirait qu'il y a deux dorsales en éventail, mais la même membrane les réunit. Cette membrane, transparente, plus épaisse en

bas qu'en haut, fait l'effet d'un sillon. L'anale commence^ et se termine, à l'aplomb de la deuxième partie de la dorssde. Son premier rayon est très court ; le deuxième et le troisième sont longs. Le premier rayon mou est le plus long. La membrane qui les joint à la base fait pareillement l'effet d'un sillon. Ces deux nageoires sont bien séparées de la caudale qui est développée et échancrée. Les ventrales, allant jusqu'à l'anus, ont entre elles, à leur base, une languette écailleuse. Elles sont sur le même aplomb (un peu plus en avant peut-être) que les pectorales, à mi-distance entre la nuque et le commencement de la dorsale. Les pectorales pointues, leurs rayons d'en haut les plus longs. Du jaune-citron à la caudale. — Rivière de Nékété (côte Est de la Nouvelle- Calédonie), à une lieue et demie de la mer.

J'ajouterai à ces sept descriptions, quelques remarques et quelques rectifications s'appliquant à celles qui ont été publiées déjà dans les Mémoires de la Société (1).

1^ Le Tetrodon décrit sous le n^ 9 (Tome VIII des Mémoires), a été reconnu par M. Aug. Duméril comme étant le Tetrodon lagocephalu&,

2^ L'Amphisile signalé sous le n° 12, dans le même tome, est Y A. scutatum^ Cuv. et Valenc.

3* Le Congre, n"* 15, serait d'après le même professeur une espèce nouvelle.

4^ La Murène n° 16 est la Murœnophn vartegata, Cuv.

5* Sur un individu qui appartient à l'espèce Murœnophis grisea, Lacep.ex Commers., et qui est moitié plus petit que celui qui est décrit sous le n° 17 (Tome VIII des

(1) Notes sur quelques poissons de la Nouvelle-Calédonie, (Tome VIlï). — Notes sur quelques animaux observés à la Nouvelle Calédonie, pendant les années 1861 et 1862 (Tome IX).

Mémoires) y les pores des ièyres sont peu visibles. La teinte générale est plus brune, les marbrures moins marquées ; la bordure blanche de Tanale manque. Sur un autre individu, encore plus petit, le corps est simplementbrunâtre, sans marbrures. Ces deux poissons ont été pris dans un bras de mer qui baigne des palétuviers.

6° Le D' F.-D. Bennett (A Whaling Voyage round the World, Londres 1840), signale comme très commun aux environs de Timor, le Leptoeéphale décrit sous le n"* 6, tome IX des Mémoires.

T Le Gobie? Mbèh des naturels deKanala (T. IX, n^ 21) a été rencontré aussi à une lieue et demie de la mer, dans la rivière de Nékété, côte Est de la Nouvelle-Calédonie.

8^ J'ai trouvé dans le même endroit le Serran, d'eau douce (Tome VIII, n'^ 56) : les naturels de Kanala le connaissent sous le nom de Gniin'dii.

9° Les descriptions n° 70, tome VIII, et n** 19, tome IX, se rapportent à deux individus de Therapon Servus, Cuv., Esclave Jarbua, Kao-uo, des naturels de Kanala.

10*^ Ils appellent ièhje Sillago décrit tome VIII, n^ 50.

il® Sur un Scombre , long de 0° 33 , pris à Port-de- France , et appartenant à Tespèce décrite n® 75 (Tome VIII), l'absence du corselet indique que cette espèce doit faire partie du genre Cibium, Cuv. La ligne latérale part du haut de l'opercule; puis, en arrière de la deuxième dorsale, elle se replie par une ligne brisée, pour se diriger vers le milieu de la queue qui est carénée. Des taches rondes , noirâtres , tracent des lignes longitudinales sur les flancs.

12« La Theutie, décrite n® 85 (Tome VIII), est appelée Mût par les naturels de Kanala. Sur quelques individus, la ligne latérale est à peine visible ; mais j'en ai pris un, à Port-de-France, sur lequel elle était très visible.

suiyant la courbure du dos, par le einquièfue de la hauteur.

13** N** 89, T, VIII. Nous avons pris, depub que celte description a été écrite , des Fistulaires de la même espèce, longues de plus de 0°" 50.

14® Le Serran décrit tome IX, n* 18, est peut-être le poisson dangereux signalé par M. E. Vinson (1) et appelé par lui Sparus venenosus, brun, maculé de taches rouges bordées de noir, qui causa des accidents parmi les équipages de Cook, en 1774.

M. le D' Gasquet donne la description suivante d'un poisson dangereux, pris au mouillage de Kadji, dans le Nord de FlIe-des-Pins (partie S.-E. de la Nouvelle-Calédonie), Cette description m'a été remise vers les derniers temps de mon séjour dans la Colonie, avec prière de rechercher ce poisson, mais il m'a été impossible de me le procurer, et, auparavant, U ne s'était jamais présenté à moi. Les naturels de l'Ue-des-Pins l'appellent N*dju.

« C'est , dit le D' Gasquet, un beau poisson de taille <c moyenne , de forme allongée , présentant deux faces « convexes , une tête volumineuse, une extrémité efBlée (( qui se termine par une queue bifurquée. Sa chair c< ferme est d'un beau blanc ; la bouche, petite, a deux « lèvres garnies de deux rangées de dents. La robe de « ce poisson est formée d'écaillés imbriquées k l'ordic< naire^ s'enlevant facilement par le grattage, offrant « une teinte mélangée de rouge et de jaune dans la « partie supérieure de l'animal ; dans la partie caudale,, « les bords sont cernés par un liseré noir. De chaque c< côté de la nageoire dorsale, le N'dju porte une grande

[i) Eléments de Topographie médicale de la Nouvelle-Calédonie et de Vile des Pins y thèse pour le Doctorat en médecine, E. YinsoD, Paris, 1858.

186 l»oissoNs

« tache oblongue d'un noir brillant qui tranche sur la « couleur de la robe. »

« Les naturels reconnaissent ce poisson dangereux a « ce seul caractère de la tache noire qui règne de « chaque côté de la nageoire dorsale et qui le différencie « d'un poisson de même apparence, dont l'ingestion est « sans danger. Cette tache noire persiste sur le derme « dépouillé des écailles, mais elle est un peu plus pâle. « La chair est d'un goût exquis au dire des matelots (( qui en ont mangé. »

D'après les renseignements fournis par les naturels et le R. P. Ghapuy, missionnaire à l'Ue-des-Pins, il résulte que, prise à quelque époque de l'année que ce soit, cette espèce de poisson détermine toujours des accidents graves ; jamais la mort (1).

Peut-être ce poisson est-il le même que le Lethrinus mambo signalé d'après le P. Montrouzier, par M. V. de Rochas dans un ouvrage remarquable, tout récemment publié (2). « Ce poisson, dit le P. Montrouzier, atteint » la taille de 7 à 8 décimètres, et arrivé à cet âge, il est » fort vénéneux, tandis qu'on mange les plus jeunes

)) impunément Les indigèpes ne laissent pourtant

» pas de le manger quand ils sont pressés par la faim. )) Ils atténuent alors la force du poison en faisant cuire yr l'animal deux ou trois fois. Les individus de la taille » de 13 à l<h centimètres peuvent être mangés impuné- » ment. » Les naturels du Nord de la Nouvelle-Calédonie Tappent Mambo.

(1) Cette dernière remarque se trouve dans une note qui m'a été remise au sujet de ce poisson et dont l'auteur m'est inconnu; je ne puis donc le citer.

(2) La Nouvelle-Calédonie et ses habitants^ par le D' Victor de Rochas, chirurgien de la marine impériale, Paris, 1862-

LesSphirènes^ quoique mangées souyent impunément, doivent cependant être tenues en suspicion, ces poissons ayant souvent causé des accidents en différents parages et à différentes époques.

Peu de temps avant mon départ de la Nouvelle-Calédonie, j'appris de quelques naturels vivant sur les bords de la rivière Uaka, au fond de la baie de Dum'béa, à quelques lieues dans le Nord de Port-de-France, qu'il leur arrivait de prendre dans la rivière, bien au-dessus de l'endroit oii la marée se fait sentir, une espèce de grand poisson, long quelquefois de 1°* 50 à 2". J'ai eu beau faire depuis, il m'a été impossible de voir ce poisson. D'après la description très incomplète des naturels qui savaient à peine quelques mots de français et d'anglais , je crois que c'est une très grosse anguille : peut-être est-ce un scombre, ou un petit dauphin remontant la rivière ? Je pense que la première supposition est beaucoup plus probable, d'autant plus que les naturels l'appelaient Uélé, qui est le nom des anguilles dans le Sud de l'ile.

Une raie, à oreilles bleuâtres, qui atteint une assez grande taille, n'est pas rare. Malgré cela, je n'ai pu en prendre qu'une seule le jour démon arrivée en Nouvelle- Calédonie, et pensant que j'en retrouverais d'autres, je négligeai de l'examiner. Je n'ai pu depuis réussir à en voir une seule de près, au moins entière, car j'en ai vu servies sur des tables et je puis dire par expérience que leur chair est très bonne à manger.