MOLLUSQUES

Les eaux tranquilles, les abris formés par les récifs, sont favorables au développement des Mollusques. Le P. Montrouzier en signale 650 espèces qui se retrouvent, pour \^ plupart, dans Tlnde, aux Philippines, en Australie et dans les archipels Polynésiens. La plus grande partie de ces espèces appartiennent aux Gastéropodes ; cependant, j'ai remarqué que les coquilles bivalves sont

beaucoup plus communes et plus variées que dans la Polynésie. Le P. Montrouzier et M. Souverbie ont publié plusieurs espèces nouvelles dans le journal de Conchyliologie, Tomes VII, VllI et IX. Il faut que la reproduction et Taccroissement des mollusques soient bien rapides pour subvenir à la consommation qu'on en fait. Tous les jours, à la marée basse, on voit les femmes occupées, sur les bancs et les récifs découverts, à remplir des paniers de coquillages pour la nourriture de la journée. On trouve, même à de grandes distances de la mer, des amas de vieilles coquilles, tels qu'au premier aspect on serait tenté de croire que leur présence en ces endroits est due à quelque fait géologique, si tous les jours on n'en voyait des tas nouveaux à côté de feux à peine éteints. Les mollusques, qui entrent principalement dans Talimentation des Néo-Calédoniens, sont une grande espèce de Trochus, le Ptérocère araignée^ des Peignes, un Spondyle très commun (Spondylus gœderopuSy Svv^.), des Bénitiers, un grand Jambonneau, des Marteaux, une Vénus, etc.

Sur les rochers qui sont sur le côté Est du grand port de la Baie du Sud, nous avons trouvé des Huîtres excellentes. Les deux valves sont irrégulières, générajement allongées; la gauche est très bombée. L'intérieur est d'une belle nacre bleuâtre, bordé d'une bande d'un beau noir brillant comme le manteau de Tanimal. Je n'ai vu ces huîtres qu'à la Baje du Sud, et au grand Port Boisé.

Toutes les roches sont couvertes d'une autre espèce d'huître, à la coquille plissée et allongée transversalement. [Crista galli Lam^?) Elles sont bonnes k manger, mais trop petites pour compenser la peine qu'on a à les décoller des rochers.

304 ADDITIONS A LA TAUNE

De petites Huître/perlières, larges de 9 à 10 centimètres, croissent par bouquets, surtout dans les ports inté- 4*ieurs de la Baie du Sud , où Teau est plutôt saumâtre que salée. Elles doivent être comestibles, à juger par les «lombreuses coquilles qu'on trouve auprès des bivouacs des naturels. Je n'ai jamais vu à la Nouvelle-Calédonie^ ni entendu parler, de perles ayant de la valeur.

Les coquilles vides d'un Nautile {Nautilus macromphaluSy Owen) sont souvent jetées à la côte^ en assez grande quantité pour que leur nacre soit déjà Tobjet d*u^ petit commerce. L'animal vivant a été itrouvé plusieurs fois à rile des Pins.

Les mollusques sans coquilles sont aussi nombreux. Le genre Doris surtout y est représenté par plusieurs espèces richement coloriées, (l)