ANIMAUX RAYONNES

Mais c'est surtout le grand embranchement des Animaux Rayonnes qui est richement représenté dans l'archipel Néo- Calédonien. Les récifs qui entourent l'île principale, sur un développement de 300 lieues marines, offriraient déjà un champ de recherches inépuisable. Vouloir seulement indiquer, même sommairement, les différents. Polypiers de ces récifs, serait déjà un travail immense. Je me contenterai de signaler quelques-uns des Rayonnes qui ont le plus attiré mon attention. Beaucoup de ces espèces font sans doute aussi partie de la Faune Indo-Paciflque, mais je n'avais à ma disposition aucun moyen de détermination.

Siponcle» — Les naturels de Kanala appellent Gombuahf un Siponcle, long de O"" 25 sur 0°° 015 de diamètre, qui vit dans les marais baignés à mer haute^ dans la vase desquelles il s'enfonce rapidement. Le corps est cylindrique, terminé en avant par une sorte de col. C'est sans doute le même que le Sipunculus edulis que mangent les Chinois. Les Néo-Calédoniens les mangent également; aiais je puis dire, par expérience, que c'est un triste mets.

Diverses StellérideSy Astéries, Ophiures, Euryales, sont très répandues.

Astéries. — 1® couleur gris-verdâtre : diamètre du cercle occupé par les cinq rayons étendus : 0°^ 25. Le , corps très épais. Le rebord externe des rayons arrondi : la surface supérieure des rayons et du corps granuleuse. Sur chaque rayon, une rangée de cinq ou six bosses coniques, également granuleuses, mais à grain plus fin que la surface du corps, et siirmontées d'un aiguillon acéré. Le milieu du corps est entouré de cinq ou six bosses semblables, mais plus élevées que les autres. (Port-de-France).

2® Diamètre 0"* 25.Couleur rouge brûlé, jaunâtre, pourpre,ouvermillon.La surface supérieure granuleuse etcomme enfermée dans un réseau saillant. Le corps épais,développé. Les bords des cinq rayons garnis presque entièrement de bosses coniques surmontées de piquants. Cinq bosses semblables au milieu du corps, quelquefois émou^sées au sommet, disposées de manière à laisser entre elles une dépression circulaire. Une rangée d'aiguillons sur la ligne médiane de chaque rayon. Me baignant un jour, à la fin de janvier 1861, et ayant remué une de ces Astéries (couleur vermillon) avec le pied, il en sortit une liqueur mucilagineuse, un peu bleuâtre, qui

troubla Teau. Je ressentis sur-le-champ comme une brûlure à toutes les parties du corps qui vinrent en contact avec cette matière, et il se forma de petites cloches, comme à la suite d'un vésicatoire. La douleur diminua promptement, mais persista cependant, encore assez sensible, pendant plusieurs jours.

3** Diamètre 0" 23. Couleur lie de vin. Le corps épais; la surface supérieure granuleuse, couverte d'un réseau saillant. Les bords des rayons garnis de bosses coniques à surface très finement granulée. Une troisième rangée de bosses semblables sur les lignes du milieu de chaque rayon.. (Port-de-France).

4® Diamètre 0°* 07. Le corps pentagonal aplati : les rayons ne sont indiqués que par les canaux inférieurs qui se rendent de Torifice du milieu du corps aux cinq angles saillants du pentagone. Le dessus du corps tacheté de brun et de gris. Asteria tesselïata , Lamk.? (Ile aux Lapins).

5** Le milieu du corps peu développé. Cinq rayons épais, longs de O^IS, presque cylindriques, réunis k leur base. Couleur bleu de cobalt. (Grand Port Boisé).

6^ Six rayons granulés presque cylindriques, unis à la base, le milieu du corps étant peu développé. Couleur vermillon. (Ile Nu).

Oursins. — 1** Une espèce très commune à Port-de- France, dont les aiguillons noirs, très longs et très minces, distillent une liqueur corrosive qui en rend la piqûre très douloureuse.

2** Corps hémisphérique;gros piquants pierreux, arrondis, émoussés^par le bout comme des tuyaux de plumes.

3** Corps hémisphérique, plus bombé même ; tout petits piquants rougeâtres.

4^ Le corps oblong, ellipsoïde (long. 0"" 13); piquîinls

3t0 ADDITIONS A LA FAUNE

pierreux, pointus, très encheyétrés, ayant la longueur du corps. '

Plusieurs espèces de.Glypéastres et de Spatangues qui, YiTants, montrent de belles teintes roses et bleues, ont été trouvées sur les récifs du grand Port-Boisé (1).

Holothuries. — Il y en a au moins quatre espèces, dont l'une courte, épaisse et eharnue, de couleur jaunâtre avec des tubercules bruns, est séchéè à la fumée et vendue en Chine sous les noms de Tripangs, de Bicho do mar^ etc. Cette Holoturie est recueillie et préparée par quelques individus répandus le long de la côte de la Nouvelle-Calédonie ; elle fait déjà l'objet d'un petit commerce. J'ai entendu dire à des personnes très compétentes que, dans les récifs du Nord, il y en avait assez pour suffire à une exploitation en grand, et rapporter de beaux profits pendant plusieurs années. Cette espèce me semble habiter à une plus grande profondeur que les autres.

Une deuxième espèce très commune dans les récifs du bord de la mer ; peu estimée , couleur noir-violet.

Une troi^ième espèce, grise.

Une quatrième, noir en dessus, rose en dessous, plus rare que les autres.

J'ai remarqué au moins huit espèces différentes

(1) La (t Revue et magasin de zoologie ») 1862, contient la description, par M. H. Michelin, de quelques Ëchinoides de la NouveUe-Calédonie, rapportés par M. Deplanche, chirurgien de la marine, savoir :

Cidaris Thouarsiiy Yalenc, qui se trouve aussi (Néboux) en Californie et aux lies Gallapagos.

Laganum Tonganense, Quoy. et Gaim. Moluques, Yanikero, Nouvelle-Guinée, Nouvelle-Calédonie, Tonga.

Lohophora Deplanchei, Michelin.

Clypeasier Saisseti, Michelin.

DE LA NQUYELLE-CALÉDONIS. 3ti

dlUpanges, dans un espace très petit à Tile Nu, que la mer, en se retirant» laissait à découTert ; souvent la drague a rapporté des morceaux d'autres espèces toujours immergées ; mais jusqu'à présent, on n'en a pas trouvé que l'industrie puisse utiliser.

Il faut joindre à ce qui précède des Actinies, des Sertulaires, toutes les formes possibles de Madrépores, des Corallines, etc., etc., pour terminer cette énumération bien incomplète, mais qui peut cependant, avec les autres notes publiées dans les Mémoires de la Société,, donner une idée de la Faune Néo-Galédonienne.