DE M. ALCIDE D’ORBIGNY

Monographie d’un nouveau genre de Mollusques gastéropodes; avec planches. (Lue à la Société d’histoire naturelle, le 17 janvier 1823.)

(Mémoires de la Société d'histoire naturelle de Paris, 1" vol. 1823.)

Après l’exposé des caractères assignés au genre Scissurella, ce mémoire contient la description et les figures de quatre espèces'de ce genre qui a été admis dans les différents, traités.

Notice sur deux espèces du genre Ptérocère, observées dans le calcaire jurassique du département de la Charente-Inférieure (avec planche), lue à la Société d’histoire naturelle de Paris, le 13 mai 1825.

(Annales des Sciences naturelles, juin 1825.)

Cette notice renferme la description et les figures de deux espèces de Ptérocères fossiles, qui n’avaient ‘jamais été rencontrées à l’état complet.

Notice sur les becs de Céphalopodes fossiles (avec planche), lue àla Société d’histoire naturelle de Paris, en juin 1825. ’

(Annales des Sciences naturelles, juin 1825.)

Dans cette notice, l’auteur décrit et sépare les bées de Céphalopodes fossiles, ou Rhyncholites, en deux divisions, qu’il regarde comme appartenant à des animaux céphalopodes de genres différents. Ij combat l’opinion qui les rapportait aux Sepia, et, d’après des rapports de dimensions et de localité , croit devoir regarder les Rhyncholites proprement dits comme des becs de Nautilus ; rapprochemen

pleinement justifié depuis, par la description anatomique du NauliluS pompilitts , qu’a publiée M. Richard Owcn.

Tableau méthodique de la classe des Céphalopodes, avec huit planches in-4', ouvrage présenté à l’Âcadéraie des Sciences,, le 7 novembre 1825.

Avec le tableau méthodique des Céphalopodes établissant des coupes nouvelles de cet ordre de mollusques, l’auteur a.présenté à l’Académie, sur les Foraminifères, regardés alors comme Céphalopodes, un manuscrit et soixante-treize planches, fruit de sept années d’observations microscopiques sur ces' êtres singuliers. Voici quelques passages du rapport fait sur cet ouvrage à l’Académie des sciences, par MM. Geoffroy Saint-Hilaire etLatreille, le 12 décembre 1825 :

| « Nous voilà arrivés au troisième et dernier ordre, celui des Foraminifères, le plus compliqué et le « plus embarrassant de tous, vu la quantité presque innombrable d’espèces dont il se compose et leur K extrême petitesse ; ordre qui est une création de M. d’Orbigny.

« Le sable de nos mers se compose de myriades de ces coquilles polythalames. Le nombre de celles « qu’il a examinées surpasse six cents. On avait établi soixante-cinq genres, qu’il a réduits à vingt-deux ;

« mais il en a créé trente-un, ce qui porte le nombre total de ceux qu’il a décrits à cinquante-trois, V « tous fondés sur de nouveaux caractères, fruit d’observations très-suivies sur la structure de ces corps « testacés, sur la manière dont ils se développent et les changements remarquables qu’éprouvent avec « l’àge plusieurs d’entre eux.

« Soixante-treize planches, représentant avec autant de fidélité que de netteté des types des genres « et sous-genres, sont jointes à l’ouvrage. M. d’Orbigny a conçu l’heureuse idée de rendre encore plus ,(( palpables les caractères génériques, en construisant en relief, et sur une échelle d’environ un pouce « et demi de grosseur, des modèles en plâtre de ces types, et de les multiplier à volonté en formant « avec l’un d’eux un moule servant de matrice aux autres.

« On n’avait encore recueilli aucun fait sur la composition et le mode d’accroissement de leurs co- « quilles. La majeure partie des genres ou sous-genres qu’on avait formés dans ces divisions ne l’avait « été que sur des figures; encore beaucoup d’entre elles étaient peu dignes de notre confiance ou de- « vaient même être rejetées. Ces coupes génériques avaient été multipliées sans discernement, et il ré- « gnait ici la plus grande confusion. 11 fallait abattre en grande partie cet échafaudage, creuser de nou- « veaux fondements et reconstruire : c’est ce qu’a fait M. d’Orbigny.

« Ainsi donc, messieurs, il a jeté une vive lumière sur l’une des parties les plus ténébreuses du . j « domaine de la zoologie. Il a débrouillé ce chaos, au moyen de recherches infiniment délicates qui « ont longtemps exercé sa patience, et au moyen encore de l’emploi qu’il a fait de ses observations : « pour rectifier et perfectionner sa méthode, de manière qu’à cet égard il l’a pour ainsi dire créée. Nous | « devons naturellement conclure que son travail est du plus haut intérêt, très-digne de l’approbation , « de l’Académie, et qu’il doit prendre place dans le recueil des mémoires des savants étrangers. » :

Ce travail, dont le départ de l’auteur pour l’Amérique ne lui permit de publier que le prodrome ;

Voyage dans l’Amérique méridionale.

Chargé, en 1826, par l’administration du Muséum d’histoire naturelle, de faire, en son nom, dans Amérique méridionale, un voyage destiné.à des recherches relatives à l’histoire naturelle; et à ses apications, l'auteur partit en juin de la même année et revint en France en mars 1834, après avoir, rit ans de suite, parcouru le continent américain, depuis les régions froides, et arides de la Patagonie squ’à la zone torride, du niveau de la mer aux plateaux les plus élevés des Andes, du littoral des îux Cfcéans au centré du continent, visitant, tour à tour le Brésil, les Pampas de Buenos-Ayres, les ontières du Paraguay, la république du Chili, la république de Bolivia et celle du Pérou.- .

Une commission composée de cinq membres a fait, le 21 avril 1834, sur les matériaux par lui préntés à l’Académie, des rapports favorables, dont voici quelques passages :

Zoologie. MM. de Blainville et Geoffroy, rapporteurs.

« D’après les détails dans lesquels nous venons d’entrer, détails que nous aurions pu aisément doubler ou même tripler, tant les matériaux mis à notre disposition sont abondants, l’Académie aura vu sans doute que les observations zoologiques de M. d Orbiguy, en partie déjà rédigées, et souvent accompagnées.de figures coloriées faites sur le vivant, ainsi que les collections d’animaux à l’appui, doiveb combler plusieurs lacunes qui existaient dans notre collection ; et qu’ainsi la zoologie de plusieurs parties de la Sud-Amérique, jusqu’ici inconnues ou mal connues, comme la Patagonie, les provinces du Paraguay, celles du haut Pérou, en sera notablement avancée;

« Il nous a été impossible de ne pas reconnaître, que M. d'Orbigny a réussi dans sa mission dans des limites fort larges et d’une manière aussi importante pour la science elle-même que pour nos collections. »

botanique. M. Adolphe Brongniart, rapporteur.

# Une série de dessins de qüarante-hüit espèces de palmiers, tous représentés, non-seulement dans leur entier; pour faire connaître leur port, la forme de leurs troncs et la disposition de leurs feuilles, mais dans les moindres détails de leurs feuilles 1 et de leurs fruits, sont des matériaux de la plus grande importance, surtoutsi on pense queces dessins sont accompagnés, pour toutes les espèces, d’une description très-détaillée faite sur les lieux, de notes sur leurs usages et leur distribution géographique et, pour, la plupart d’entre elles, de uorlions de tiers, de feuilles sèches, de fruits et de fleurs, oui ner-

înte l’élude de ces végétaux si remarquables. Grâce à M. d’Orbigny, les palmiers du haut Pérou at bientôt mieux connus que ceux de la Guiane.

n voit, par tout ce qui précède, que les collections botaniques de M. d’Orbigny, jointes aux notes IX dessins qui les accompagnent, peuvent étendre beaucoup nos connaissances sur la végétation 'Amérique méridionale. »

Géographie. M. Savary, rapporteur.

es éléments sont des reconnaissances exécutées à l’aide de la boussole, pour les directions; de lontre, pour les distances parcourues. Les formes du terrain, dessinées à une grande échelle,

; exprimées au pinceau avec un talent très-remarquable. Je ne craindrai pas de comparer ces mnaissances à ce que le dépôt de la guerre possède de mieux, en ce genre, sur plusieurs parties 'Espagne.

Jn sujet de recherches qui s’adresse moins directement à l’Académie des sciences, mais qui excil toujours un intérêt universel, l’étude des langues et des antiquités du pays, a offert à M, d’Ordy de curieux résultats : plus de trente-six vocabulaires différents ; des traces de systèmes de nuration, dont la base est ici le nombre cinq, ailleurs le nombre douze ; des singularités frappantes •aracténstiques, telles qu’une langue parlée dans une étendue considérable de pays, et dans la- ■11e chaque objet a deux noms exclusivement employés, l’un par les hommes, l’autre par les unes : toutes ces données, dont plusieurs se lieront peut-être aux rapports et aux grandes migrais des peuples, ajouteront sans doute au prix des relations qu’on doit attendre de M. d’Orbigny. dstoire des arts y trouvera aussi quelques documents précieux.

Pour revenir à l’objet spécial de ce rapport, et faire apprécier d’un mot le travail qui m’a été soumis, dirai que les travaux topographiques de M. d’Orbigny, joints aux positions déterminéespai Pentland, permettront de construire la carte détaillée d’un pays aussi étendu que la France ave( e exactitude comparable à celle de nos cartes d’Espagne (1). »

Géologie. M. Cordier, rapporteur.

Les matériaux géologiques rapportés par M. d’Orbigny se composent d’un itinéraire détaillé de ntrées qu’il a parcourues, itinéraire qui renferme un bon nombre d’observations et de considéra >ns générales ; d’un atlas de huit feuilles, offrant des coupes figuratives de la disposition des ter ins; et de plus de six cents échantillons de roches, choisis avec discernement et accompagnés d talogues circonstanciés.

Ces matériaux nous font;connaître d’une manière satisfaisante la constitution de deux grandi gions de l’Amérique méridionale, dont l’étendue réunie est au moins triple de celle de la France ais, en outre, les résultats, combinés avec les observations précédemment recueillies au pourtoi s cette partie du monde par d’autres voyageurs, nous donnent les probabilités les plus précieusi

« sur la nature jusqu’alors ignorée des terrains des autres régions qui composent l'intérieur de cet « immense continent.

“ D’après tout ce qui précède, on peut juger du haut intérêt que présentent les recherches géologio ques de M. d’Orbigny, »

Par suite des rapports favorables que l’Académie a bien voulu faire des travaux de M. d’Orbigny, M. le ministre de l’instruction publique en a ordonné la publication. L’ouvragé, composé de neuf volumes in- 4”, contenant près de 500 planches coloriées, a été terminé en 1847.11 contient les parties suivantes : ’ ,

A. — L’homme américain (de l'Amérique méridionale) considéré sous ses rapports physiologiques et (1 roi. inM” de 562 pages. Tiré.À parl en 2 vol, in-8*.)

Cet ouvrage présente l’exposé des faits recueillis, par l’auteur à toutes les latitudes ét à toutes les hauteurs, pendant son voyage dans l’Amérique méridionale, sur les caractères physiologiques, les mœurs, les coutumes, les langues, la religion des peuples, américains.

Il le divise en deux parties : la première consacrée aux généralités déduites de faits, la seconde à la partie descriptive spéciale.

Dans le premier chapitre de la première partie, M. d’Orbigny fait connaître l’étendue du continent américain qu’il a étudié, le nombre des nations observées, en réduisant celles-ci à trente-neuf, tandis que les auteurs en citent près de mille sur la même surface ; la répartition de cés nations, avant la conquête, comparée à leur état actuel ; leur ordre, suivant l’extension de terrain qu’elles occupent ; les grandes migrations des peuples retrouvées par les langues, ce qui lui démontre que la même nation, les Guaranis, les Galibis ou Caribes, s’étendait des Antilles à la Plàta, du pied des Andes à l’océan Atlantique ; le nombre actuel des Américains purs de race qu’il trouve s’élever encore à plus de deux millions. Il termine par des recherches statistiques d’autant plus neuves quelles ont pour objet des races sans mélange , dont aucun des membres n’est inutile à l’augmentation de la population ; aussi en France comptons-nous une naissance pour trente-deux habitants, tandis qu’à Moxos et à Chiquitos la proportion est une naissance pour quatorze.

Dans le second chapitre, consacré aux Caractères physiologiques, l’auteur examine d’abord la couleur delà peau suivant ses divisions; il discute les influences de latitude, d’élévation du lieu d’habitation sur la couleur, et croit reconnaître que la sécheresse de l’atmosphère a plus de part que la chaleur à son intensité. Ses observations sur la taille sont aussi très-étendues : il l’envisagé sous les mêmes points de vue pour la stature propre à la race, ou déterminée par des influences locales, qu’il croit être plus sensibles sur les montagnes, où se trouvent les plus petits hommes. Le rapport de la taille des hommes et des femmes, ainsi que la comparaison de la taille moyenne à la taille extrême, ne lui donnent pas des résultats moins neufs. Les formes générales du corps, de la tête, l’occupent encore successivement; mais il regarde les caractères des traits, la physionomie, comme devant, surtout,.servir de base à la classification de l’homme américain. Il donne toutes les modifications, suivant les rameaux, des parties composant les traits, toujours très-tranchés entre les diverses divisions. Il cherche l’influence de la no-

sition sociale sur la physionomie des Américains; et, après avoir parlé de leur longévité, de la vigueur de leur complexion, il termine par des considérations sur l’étonnante inégalité qui existe entre le mélange des Espagnols avec telle ou telle race américaine, les unes persistant beaucoup plus que lés autres dans leurs caractères primitifs.

Dans le troisième chapitre, consacré aux Considérations morales, complément indispensable des caractères physiologiques, l’auteur s’occupe' d’abord des langues, dont il décrit les caractères, la richesse, la poésie; il les compare au genre de vie, à la civilisation ; il s’en sert comme moyen de reconnaître les migrations, et en donne un tableau comparatif. ï,es facultés intellectuelles des Américains suivent, ainsi que les considérations sur le caractère moral, qui offre des résultats curieux : il est essentiellement national, et tient évidemment à des dispositions prédominantes, particulières à chaque nation. M. d’Orbigny cherche ensuite à démontrer l'influence des ressources locales sur les mœurs; celle des animaux domestiques, de la culture, sur les sociétés, et les rapports des coutumes et des usages avec lés mœurs mêmes, qu’il décrit daris tous leurs détails. 11 passe en revue l’état de l’industrie,V des arts, ainsi que les modifications qu’y apporte la civilisation. Il établit, d’après ses recherches sur les monuments, surlestraditions,surles langues, quels ont été les premiers centres de civilisation, l’état comparatif des différentsmodes de gouvernement; et termine par les religions, leur rapport avec l’état de la civilisation, avec le caractère moral, avec la température du lieu d’habitation, ainsi que les modifications qu’elles ont éprouvées, en raison de toutes ces causes. , : i

Dans la seconde partie, ou partie descriptive, l’auteur divise les Américains : 1" En race ando-péeuvienne des montagnes de la partie Occidentale (de l’Amérique méridionale), séparée en trois rameaux : les Péruviens, les Araucaniens et les Antisiens, comprenant neuf nations distinctes. 2° En race pampéennb des plaines du centre de l’Amérique, depuis la Patagonie jusqu’à Moxos, réunissant trois rameaux: les Pampéens, les Çhiquitéens, les Moxéens, comprenant vingt-sept nations. 3° En race beasilioguaranienne, habitant toute la partie orientale de l’Amérique méridionale, depuis les Antilles jusqu’à la Plata.

B. — Mammifères. (Publiés en commun avec M. Gervais.)

Cette partie, qui contient vingt-deux planches, n’a pas pu, faute de place, avoir toute l’extension que l’auteur voulait lui donner. Ses notes sur les mœurs, les habitudes de ces animaux, restent en portefeuille, et feront partie d’une publication spéciale.