OUVRAGES DE LA BOETIE

Il nous reste à étudier La Boëtie comme auteur; et bien que ses ouvrages aient peu fait pour sa gloire, et que son titre principal soit, aux yeux de la postérité , l'amitié de Montaigne , nous le connaîtrions imparfaitement si nous négligions de l'étudier sous ce rapport.

A vrai dire les opuscules de La Boëtie ne sont qtie des promesses qu'il ne lui a pas été donné dé réaliser; mais si ce sont des ébauches, l'une d'elles est un chef-d'œuvre. La Boëtie a beaucoup écrit' et une grande partie de ses ouvrages est perdue; il n'a rien publié, ne trouvant rien, au dire de Montaigne, « qu'il estimât digne de porter son nom en public. » Mais Montaigne , qui n'était pas si hault à lamairij, s'occupa, à la mort de son ami, à rassembler une partie au moins de ses écrits , et les publia en 1571 et 1572. Nous dirons d'abord quelques mots des œuvres qui n'ont pas été imprimées.

Avant seize ans La Boëtie avait déjà composé des rimes françaises; il en cite dans le Contfun qu'il écrivit à cet âge , Comme nous le prouverons. 11 fit ensuite des vers français et latins , connus sous le nom de Gironde^ qui n'ont pas été imprimés, au moins sous son nom : on ignore ce qu'ils sont de- Venus. La Boëtie avait encore écrit des poëmes

grecs , qui ont été également perdus. Son ingénieuse activité lui faisait saisir toutes les occasions : une mort, un tombeau lui inspiraient des vers; envoyait-il à un ami, à la Chassaigne , à Belot (1) , quelques livres, il les accompagnait d'une pièce de poésie. Il paraît qu'il en avait composé sur le duc François de Guise alors vivant , car dans la pièce intitulée : In tumulu7n Francisa Ovisii ( Guise ) on lit ce vers :

Illius et vivi laudes tentavimus olim.

Nous comprenons dans les oeuvres inédites de LaBoëtie un livre que jusqu'ici personne ne semble avoir vu , et qui est annoncé dans la Bibliothèque historique de la France par le P. Lelong, édition de Fontette, sous le n". 2,230 et sous ce titre :