CHAPPE

Ap rès deux ans de fatigues , de combats , et nous pourrions dire de gloire, Fardeau, par prudence , demanda à se renfermer exclusivement dans les fonctions de chirurgien militaire , que du reste il n’avait jamais abandonnées complètement.

Il quitta l’honorable général Lemoine, et fut, quoique simple aide-major , chargé en chef du service de l’hôpital de Voghera. Des circonstances de sa profession l’ayant mis en rapport avec le célèbre Scarpa , il profita de cette bonne aubaine

en cultivant avec le plus grand soin une connaissance aussi précieuse. Scarpa le prit en amitié et l’initia à toute sa science sur les maladies des yeux.

C'est alors qu’il prit goût à cette branche de la chirurgie dans laquelle plus tard il excella.

Il communiqua à Scarpa une observation de hernie inguinale , dans laquelle il avait trouvé le cordon spermatique en avant de la tumeur et étalé sur elle; cette découverte lui valut d’être cité avec éloge dans le Traité des hernies de 1 immortel auteur dont nous parlons.

Revenu à Paris , il fit encore un cours d’anatomie et de physiologie , et de plus un cours de maladies des yeux.

Il reçut une commission de chirurgien de première classe (chirurgien-major) } pour les ambulances du camp de Saint-Omer; il n’y resta que peu de temps et passa avec le même grade dans le 64e régiment au camp de Boulogne. 11 retrouva là l’excellent M. Chappe, qui le traita avec la plus grande distinction; il fut détaché de son régiment pour diriger en chef l’hôpital temporaire n° 3.

Il y établit de suite une clinique chirurgicale

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qui eut le plus grand et le plus légitime succès.

MM. Percy et Chappe honorèrent plusieurs fois ses leçons et ses opérations de leur présence.

L’illustre maréchal Soult ayant entendu parler par M. Chappe , son médecin , des brillantes leçons de Fardeau , et de l’importance réelle qu elles pouvaient avoir pour l’instruction de toute la jeunesse chirurgicale du camp , ordonna que l’on construisit immédiatement, à ses frais , un amphithéâtre au chirurgien-major Fardeau.

Un ordre du jour engagea tous les chirurgiens du camp à suivre cette clinique.

Pendant que Fardeau utilisait ainsi ses loisirs au profit de la science et de l’humanité , une grande fête se préparait; fête à jamais mémorable, et dont Fardeau eut la gloire d’être un des héros , je veux parler de la première distribution à l’armée des croix de la légion d’honneur !

Fardeau, en récompense du beau fait d'armes que nous avons cité , reçut la sienne de la main de l’Empereur. Au moment de l’attacher à son

habit il la laissa tomber , la ramassa avec une certaine vivacité, puis l’attachant de nouveau avec précaution, dit en souriant: « Ce n’est pas cependant que je la regrette , M. Fardeau . »

Il y avait à peine une heure que Fardeau venait de recevoir cette marque de distinction , alors si digne d’envie ! lorsqu’une tempête affreuse éclata, la mer devint furieuse ; les embarcations de toute espèce étaient jetées à la côte et brisées en éclats.

Fardeau , en compagnie de quelques autres légionnaires , était sur le rivage à déplorer les sinistres qui se succédaient, lorsqu’un petit bâtiment arrivant du Havre , et chargé de \ 50 personnes environ, vint à 200 pas du bord agiter ses signaux de détresse , il était dans l’impossibilité d’arriver jusqu’à terre. Fardeau, dont la tête était exaltée et qui se sentait le talent et surtout

le sang-froid d’un parfait nageur . met habit

bas, embrasse sa croix d’honneur, et sous les yeux de plusieurs milliers de spectateurs , se jette

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à la mer (\) . Il se dirige d’abord vers deux

hommes qui se tenaient embrassés et allaient se noyer , il les pousse avec vigueur vers une pointe de rocher à laquelle ils s’accrochent, ils sont sauvés.

Fardeau continue sa route vers le navire, plonge plus de vingt fois à la base des vagues qui, dans leur mouvement de retrait, le portent vers le point qu’il veut atteindre ; après une demi-heure de lutte et d’efforts inouis, il arrive; il persuade à tous ces malheureux de ne pas quitter leur bord sans quoi ils périront tous , faute de savoir assez nager. Il crie au capitaine d’attacher à un câble une longue pelote de ficelle et de la lui jeter. Le capitaine s’empresse , la pelote est à la mer, et Fardeau, toujours maître de son courage , la pousse devant soi de la tête et des pieds et la rapporte enfin à l’amiral Decrès ,

(1) Feu M. Fauché, membre du Conseil de santé9 nous a dit avoir été présent «à cette scène.

qui, là, dans l’eau jusqu’à la ceinture, dirigeait la marine impériale dans le sauvetage des nombreux naufragés.

Grâce à cette ficelle, le câble est obtenu, les marins s’en emparent, tirent dessus avec empressement et la pauvre péniche est amarrée !

Tout le monde fut sauvé ! Une grande partie des passagers voulurent connaître leur sauveur et vinrent presser dans leurs bras le brave Fardeau !

Quel moment délicieux pour une âme aussi élevée que la sienne , pour un cœur aussi généreux que le sien 1

Le lendemain, cet acte de dévouement sublime fut mis à l’ordre du jour de la division du général Suchet.

L’amiral Decrès fit venir Fardeau et lui dit « que s’il n’était déjà décoré , il l’aurait été certainement pour cette admirable action ! Que voulez-vous que je demande pour vous à l’empereur, ajouta l’amiral? — Eh! que puis-je désirer,

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aujourd’hui que j’ai cela ? repartit Fardeau eu montrant sa décoration. Veuillez dire à l’empereur que je suis bien heureux d’avoir pu aussitôt lui témoigner ma vive reconnaissance, et que ce que je demande c’est une nouvelle occasion de le servir mieux si je le puis... »

Fardeau partit avec son régiment, le brave 64e, pour F Allemagne.

Il assista à la bataille d’Austerlitz dont il parlait toujours avec enthousiasme.

Il quitta un moment l’armée pour accompagner le colonel Joubert à qui il sauva une jambe que l’on avait voulu amputer.

Il rejoignit son corps et fit avec lui, à travers des misères inouïes , les campagnes de Prusse et de Pologne...

Fardeau, entièrement consacré à sa profession de chirurgien, se plaça bientôt parmi l’élite des opérateurs. A la suite des grands combats il était toujours appelé par MM. Larrey et Percy pour

partager avec les Ribes , les Choque! , etc. ,

les travaux chirurgicaux de ces terribles époques.

A Varsovie , M. Larrey ayant songé à créer dans l’armée un corps enseignant , avait confié l’anatomie à Monsieur Ribes et la physiologie à Fardeau (^1).

Une occasion s’offrit néanmoins de prouver que

son intrépidité était toujours la même.

Sur le bord de la Vistule, l’empereur, armé de sa lorgnette, semblait impatient de savoir ce qui se passait à une certaine distance, de l’autre côté :

Fardeau s’approcha respectueusement de lui et lui offrit de passer de l’autre bord à la nage...

L’empereur, qui le reconnut à merveille, lui dit vivement : «Non, non, je vous remercie; puis le fixant avec son regard pénétrant, il ajouta : Mais c’est bien, M. Fardeau, c’est très-bien I » Un quart d’heure après, un officier d’ordonnance apportait delà part de l’empereur un ordre qu’il fallait por-

(1) Les événements de la guerre ne permirent pas à M. Larrey de réaliser ce projet.

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ter de suite à tel général. Fardeau, à qui Ton donnait dix dragons d’escorte, était chargé de cette mission. Il partit comme l’éclair, fut obligé de traverser, en allant et au retour, les avant-postes de l’ ennemi qui l’épargna si peu , qu’il eut quatre de ses dragons tués en route. Il remplit du reste ponctuellement les ordres de l’empereur.

A l’issue de la campagne de Pologne, sa santé horriblement détériorée le força de demander sa retraite.

Sa séparation d’avec le 64e fut très-pénible pour lui, il s’était créé là une véritable famille qui pleura en le voyant partir.

Il revint à Paris, se livra pendant dix-huit mois environ à l’enseignement particulier de la chirurgie et à la pratique.

Il commençait à se faire remarquer, surtout pour le traitement des maladies d’yeux, lorsque l’envie de revoir ses pénates s’empara impérieusement de lui. L’administration de la guerre qui ne l’avait pas perdu de vue le fit appeler. Le mi-

nistre lui offrit une belle position au Val-de-Gràce, il remercia. Le motif déterminant de son retour à Saumur fut qu’il allait retrouver là une famille qui l’aimait, le désirait, et à laquelle il pourrait rendre les plus grands services. Bien décidé à ne jamais se marier, parce que pour lui un serment était chose sacrée! il éprouvait le besoin d’avoir des enfants qu’il pût caresser et protéger... Il adopta ceux de son beau-frère qui proclament aujourd’hui, avec la plus vive reconnaissance, qu’il n’a point cessé d’être pour eux un second père.

En peu de temps, il fut réputé pour l’opérateur le plus habile de toute la contrée.

Pendant 35 ans qu’il a exercé, il est peu des plus grandes opérations de la chirurgie qu’il n’ait eu occasion de pratiquer.

Un jugement sain, des notions anatomiques précises , un sang-froid imperturbable, une main sûre, une médecine franchement physiologique à la suite de ses opérations, telles sont les causes qui l’ont fait regarder par ses concitoyens comme un

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de ces praticiens hors rang dont le talent n’aurait aucunement pâli à côté des sommités de la capitale.

11 excellait avant tout dans les opérations diverses qui concernent l’appareil oculaire. Il opérait la cataracte par extraction sans que personne

l’aidât, grâce à un fauteuil qu’il avait fait cons¬

truire ad hoc , et surtout à son ophthalmostat, instrument ingénieux qui fixe le globe de l’oeil en même temps qu’il maintient les paupières écartées. Il se servait de ces divers instruments avec une sûreté de main etune adresse qui a toujours fait l’admiration de ses confrères. Au printemps dernier, malgré ses 78 ans, il a opéré avec succès d une double cataracte une riche fermière de la Vendée.

Il opérait les fistules lacrymales avec le plus grand succès par la méthode de Scarpa, la tente de plomb (Il l’avait remplacée dans ces derniers temps par une canule en argent, maintenue en dehors par un petit éperon). 11 regardait comme

mauvaise chirurgie l’emploi de la canule à demeure,

Nous aurions trop à dire si nous voulions parler d une foule d’instruments qu’il a ou inventésou perfectionnés, et des modifications qu’il a fait subir à beaucoup de procédés chirurgicaux.

Pour l’ablation des cancers au sein, quand il rencontrait une tumeur mobile, sans adhérences en arrière, et qu’il pouvait attirer à lui, il passait entre elle et le grand pectoral un couteau courbé sur le plat , et par deux sections à droite et à gauche faisait en une demi-minute une opération qui aurait pu durer un quart d’heure.

Si Fardeau excellait par ses talents en chirurgie, on peut dire qu’il était encore plus remarquable par ses qualités d’esprit et de cœur.

La douceur et l’aménité de son langage inspiraient constamment de la confiance et de l’affection. Il possédait au suprême degré le talent de

décider les malades aux grandes opérations et surtout celui de les consoler après. Sou imagination

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heureuse et toujours gaie lui fournissait sans cesse quelques anecdotes piquantes qu’il disait avec un tact parfait, et qui faisaient réellement de sa visite un moment de récréation pour le patient.

Il avait un faible pour les enfants, qui, de leur côté, l’aimaient et le poursuivaient dans ses courses , de leurs bonjours et de leurs naïfs égards. 11 répétait avec bonheur ce mot aimable de Jésus : Sinite parvulos ad me v entre .

Il avait une sympathie sincère et profonde pour les femmes. « Les pauvres femmes, disait-il, sont les plus faibles et elles ont le plus à souffrir; c'est un devoir sacré de les aimer et de les protéger; manquer d’égards envers une femme, surtout quand elle est âgée, c’est un sacrilège ! »

Cette commisération pour le sexe allait si loin chez lui, qu’à Saumur il soignait pour rien même les prostituées.

« Tout le monde les repousse, disait-il, et c’est précisément pour cela que je trouve en mon cœur quelque chose qui me dit de leur tendre la main.

Et (Tailleurs, Je bon Jésus n’a-t-il pas empêché la femme adultère d’être lapidée? »...

C’est que chez Fardeau l’étude de l’Évangile n’avait point été une chose de pure curiosité; il le savait par cœur, et Ton peut dire qu’il l’avait dans son cœur. Jamais personne n’en a pratiqué plus largement les divins préceptes.

11 était à Saumur le médecin des pauvres qu i! soulageait aussi souvent de sa bourse que de son talent.

Quand, dans les classes inférieures, il avait le bonheur de donner ses soins à un vieux militaire, jamais il ne voulait accepter d’honoraires.

Il y a quelques années, un malheureux douanier reçut dans une rixe un coup de sabre qui lui coupa Tartère crurale en travers. Un pharmacien , M. Majesté, qui se trouvait là par hasard, eut assez de présence d’esprit pour établir une compression qui empêcha cet homme de succomber sur le champ. Fardeau fut appelé. Après avoir convenablement disposé le moral du patient qui avait été

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soldat, il se mit à l’œuvre et lia parfaitement les deux bouts de l’artère. Après trois mois de traitement le malade fut complètement rétabli.

A sa première sortie il vint remercier Fardeau et lui demander ce qu’il lui devait : «Mille écus, lui dit Fardeau avec un sérieux affecté. — Mille écus ! repartit cet homme, je ne les ai pas, M. Fardeau, mais je travaillerai toute ma vie pour vous les payer !

— - C’est très-bien mon ami, lui répondit Fardeau, j’avais l’intention de vous en faire cadeau, et je vois avec plaisir que je les donnerai à un brave homme ! Allez, nous sommes quittes. Travaillez , mais que ce soit pour votre femme et vos enfants. »

Cet homme sortit dans un état difficile à dépeindre, et courut dans toute la ville raconter et l'habileté et la bonté de M. Fardeau.

Lorsqu’il apporta cette bonne nouvelle à sa femme, elle courut à l’église voisine et fit vœu d’une prière de tous les jours, pour M. Fardeau.

À u jou rd hui que nous parlons, la pauvre femme ne manque jamais à ce pieux devoir.

On conçoit qu’avec toutes ces éminentes qualités , Fardeau ait dû se placer aussi avant que possible dans l’affection et dans l’estime de ses concitoyens.

Aussi, quand on a vu sur son visage décoloré l’expression du mal grave qui devait l’emporter

(une hypertrophie du cœur par cause rhumalis-

male) , la tristesse s’est-elle emparée de tous.

Pendant plus d’un an que cette terrible maladie a mis à user sa constitution solide , il n’est point d’attentions et d égards dont il n’ait été l’objet de la part des habitants de Saumur.

Presque jusqu’au dernier moment il sortait pour jouir, comme il le disait, de la douce salislaction de voir les grands et les petits, les pauvres et les riches, s’approcher et lui dire: M. Fardeau, voulez-vous accepter mon bras?

Enfin 1 heure fatale a sonné . Quoiqu’on s'y

DU DOCTEUR FARDEAU. ^3

attendit depuis longtemps, le coup a été on ne peut plus pénible pour toute la ville ; il n’est certes pas un habitant qui li ait accordé une larme ou un regret au bon monsieur Fardeau !

Pendant plusieurs jours on ne parlait que de

lui . chacun avait à la bouche quelque chose

de bien à dire sur son compte .

Une foule immense de citoyens assistait à son convoi ; mais ce qui en faisait le plus digne ornement, c’est une centaine de pauvres et autant d’ouvriers , qui étaient accourus de leur propre mouvement, pour s’acquitter, à leur manière, de tout le bien que cet excellent homme leur avait fait.

Pour donner une juste idée de la sensation profonde que la perte de cet homme vertueux a laite dans Saumur , nous pourrions citer tous les discours touchants qui ont été prononcés sur sa tombe. Nous croyons devoir nous borner à reproduire un article nécrologique qui a été inséré dans un journal d’Angers , le Grelot , le 25 lé-

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vrier, deux jours après la mort de M. Fardeau. Inspiré par la reconnaissance au rédacteur principal , M. Maige, à qui le défunt avait eu le bonheur de faire quelque bien, cet article nous a paru aussi honorable pour le cœur que pour le talent de ce jeune et habile écrivain. Le voici :

« La ville de Saumur vient de perdre un de ses plus recommandables enfants; la science médicale, un de ses plus dignes adeptes; l’armée, un de ses plus nobles vétérans; la France, un de ses meilleurs citoyens : le respectable docteur Fardeau

est mort dans la nuit de jeudi à vendredi ( 22 février 4844).

« Ce vénérable doyen des médecins de Saumur s est éteint presque sans douleur ; jamais mort plus calme et plus paisible n’a couronné une plus longue et plus belle carrière.

«Tour à tour professeur, chirurgien, soldat , médecin, M. Fardeau fut, dans toutes les circonstances , 1 honneur des professions auxquelles il a appartenu. Décoré de la main de l’Empereur au

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camp de Boulogne, lors de la création de laLégiond’Honneur, signalé plusieurs fois dans les ordres du jour de la grande armée , ce nobiliaire de la France impériale, après avoir servi la patrie de son sang et de sa science , M. Fardeau, était venu, à la fin de nos grandes guerres , se reposer au sein de sa ville natale ; là, entouré de 1 estime générale et de l’affection de nombreux amis , voue tout entier à l’exercice de la médecine et de la chirurgie , il consacra trente ans de sa vie à soulager les malheureux , à les secourir , à pratiquer dans toutes les circonstances les préceptes de plus expansive et de la plus admirable charité.

« Nous qui l avons vu à l’œuvre, nous qu il daignait honorer d’un peu d’affection, en retour du respect tout fdial que nous lui avions voué, nous nous devions à nous-mêmes d’écrire ces quelques mots à la mémoire du noble vieillard que la mort vient de ravir à notre vénération. Demain, à Saumur, avant que son cercueil ne descende dans la tombe, des voix éloquentes s’élèveront, qui ra-

conteront les vertus, le dévouement infatigable, l’inépuisable bonté de cœur, la douce aménité, la vive imagination, l’esprit délicat, la science réelle, qui recommandent M. Fardeau aux regrets de ses compatriotes. Nous n’avons pas pensé que notre éloignement dût nous empêcher de payer à cette dépouille vénérée le tribut de notre douleur et de nos respects.

« On ne saurait entourer de trop d’honneurs les restes mortels de ces hommes modestes qui traversent l’existence , le front calme, à l’abri d’une conscience sans reproche, et qui ne laissent sur leur passage que la trace de leurs bienfaits

et le souvenir de leurs bonnes actions.

« La société, dans son engoûment égoïste, garde ses statues et ses couronnes pour ces héros de hasard qu’un quart d’heure de courage ou qu’un éclair de génie illustrent à jamais. Elle n’a pour les êtres plus ignorés qui consacrent toute leur vie à l’exercice de la plus large bienfaisance , qu’une stérile approbation ; il faut que nos re~

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grets et nos pieux hommages, en protestant contre ces tristes tendances d’une époque abâtardie, conservent pieusement dans tous les cœurs la mémoire de ces bienfaiteurs de l’humanité, et que l’exemple de leur vie soit l’enseignement de la nôtre !

Nota. En apprenant la mort de M. Fardeau, le Conseil de santé des armées a décidé qu’un article nécrologique lui serait consacré dans le Journal de médecine et de chirurgie militaire dont la publication a lieu par ordre du ministre de la guerre.

fin.

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