Mémoires de G. de Villeneuve, p
3. Voir, entre autres documents, deux lettres au pape et à Menée de Guerre (21 août), reproduites en italien dans Sanudo, p. 579-584.
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« une bonne issue par appoinlement \ » il secondait avec zèle les intentions royales. Durant le séjour que la cour fît à Asti (juillet -1495), Perron de Baschi fut chargé de faire armer à Nice et à Villefranclie une flotte de secours sous les ordres d'un Dauphinois, le seigneur d'Arbent^, et l'on demanda au duc de Bourbon de recueillir en France les subsides nécessaires pour que cette flotte pût arriver sous les murs du Château-Neuf avant Pexpiration de la trêve^. Se résignant, d'autre part, à faire toutes les concessions possibles pour assurer l'entreprise où il croyait son honneur engagé, Charles avait déjà remis aux Florentins les villes de Toscane restées en son pouvoir, à condition qu'ils lui fourniraient deux cent cinquante hommes d'armes pour secourir Naples et soixante-dix mille ducats pour faire des levées de soudoyers-* ; mais ce traité n'eut pas plus d'exécution que celui que les plénipotentiaires français signèrent peu après avec Ludovic le More. M. de Saint-Malo et le duc
1. Ce parti de la paix avait alors pour représentants le prince d'Oranges, Comniynes et les principaux chefs de l'armée.
2. Louis d'Aleman, qui avait joué un certain rôle sous Louis XL {Mémoires de Commynes, tome II, p. 500-501.)
3. Lettre au duc de Bourbon, écrite peu après la victoire d'Eboli : « Pour ce, mon frère, fju'il est besoin promptement secourir mon cousin de Montpensier, qui est dedans le Château-Neuf de Naples, je vous prie faire venir devers vous les gens de nos finances et aviser le moyen pour recouvrer en toute extrême diligence la somme de soixante et dix mille francs pour ledit service et armée de mer qu'il y faut envoyer devant le sixième jour de décembre. Autrement, mondit cousin de Montpensier et ceux qui sont avec lui seront contraints à abandonner tout; et en faisant diligemment ledit service, qui n'est pas de grands frais, ils demeureront en sûreté, et se recouvrera tout ce qui est hors de mon
obéissance, et en ensuivra le recouvrement de tout le royaume Mon
frère, il faut faire diligence de faire partir cette armée de mer, que devant le sixième de décembre elle soit devant ledit Château-Neuf; autrement, ils seront contraints le rendre, et, pour ce faire, ont baillé otages. » Cette lettre a été retrouvée par M. le comte de la Perrière à Saint-Pétersbourg, et est publiée dans les Archives des Missions, 2^ série, tome II, p. 384.
4. Turin, 26 août 1495, et Florence, [8 septembre. Voyez Cherrier, tome II, p. 293-294.
d'Orléans^ étaient tous deux opposés à l'abandon préalable de Novare et de Gênes comme condition première d'une entente avec Milan; mais le prince d'Orange, M. de laTrémoïUe^ et d'autres membres du Conseil voyaient avec terreur la mauvaise saison venue, le trésor vide, l'armée hostile à la continuation de la guerre. Ce furent eux qui l'emportèrent après deux semaines de conférences et de discussions orageuses^, et Commynes eut charge de conclure le traité d'alliance avec Ludovic, sans que d'ailleurs, c'est lui qui l'avoue, personne considérât cet expédient comme une paix sérieuse, efficace ■*. La signa-
1. Comniynes prétend que le duc d'Orléans avait promis de constituer une rente de dix raille ducats à l'un des fils du cardinal, si celui-ci empêchait que Novare lui fût enlevé et remis aux Milanais.
2. Selon Commynes (p. 511-512), Louis de la TrémoïUe était de ceux qui « désiroient de se retirer. » Voici cependant ce que dit notre histoire de Charles VIII : « La Trimouille remonstra que ce seroit une honte immortelle à la nation françoise si, ayant donné loy à toute l'Italye avec douze mil hommes, conquis le royaume de Naples, faict trembler l'empire du Turc, deffaict et mis en route avec six mil hommes si grosse armée de presque tous les princes chrestiens confédérez contr'elle, s'estre ouvert avec le fer, le feu et le sang le passage des Alpes et duché de Milan, si bien gardé, elle rendoit, maintenant qu'elle a trente mille fantassins et près de six mille chevaux, par une paix si peu advantageuse, cette place qui luy est de telle importance pour border le Milanez , secourir le royaume de Naples et tenir tous les Italiens doubteux et tousjours craintifz de sa volonté ; que la retraicte des François après telle perte n'estoit autre chose que la perte de tout le royaume de Naples, et, qui plus est, de tant de noblesse qui n'attend que l'effect de la foy tant de fois réitérée de la secourir; que les succez de la guerre dépendent en partye de la réputation du chef, laquelle déclinant, diminuoit aussi avec la vertu des soldatz, la foy des peuples amis et les revenus pour le soustien de la guerre, croissant au contraire le cœur aux ennemis et la résolution à ceux qui bransloient de volonté, avec tant d'autres advantages qui amènent un million de diflîcultez à ceux qui mesnagent ainsy mal leur créance ; joinct la certaine infidélité des Italiens, qui, aussitost que l'armée aura tourné teste à la France, se mocquans de telles capitulations, tascheront par tous moyens à désadvantager nos affaires pour faire prévaloir le roy Ferdinand sur le François. » (Ms. fr. 17519, fol. 196.)
3. Le duc d'Orléans et le prince d'Orange faillirent venir aux mains en plein Conseil.
4. Voyez le récit de Commynes, tome II, p. 525-537, et celui de M. de
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ture des articles eut lieu à Verceil le 9 octobre*. Le roi de France conservait sa suzeraineté sur Gênes, avec le droit d'équiper ses navires à destination de Naples dans le port déclaré neutre pour deux ans ; mais Ludovic le More gagnait Novare sans coup férir et se défaisait tout à la fois du voisinage redoutable du duc d'Orléans et de celui des Vénitiens. Sans doute il s'engageait à ne prêter ni aide ni secours aux princes aragonais, non plus qu'à aucun prétendant qui voulût, directement ou indirectement, faire valoir des droits sur le royaume de Naples ; il promettait aussi de « faire crier que nul de ses sujets n'allât contre le roi de France, » d'abandonner la Ligue si elle méditait quelque hostilité du coté de Naples, de livrer passage aux corps d'armée que la France pourrait y envoyer^, d'accompagner Charles VIII sur terre et sur mer, de l'aider de ses gens d'armes « toutes et quantes fois que le roi voudrait aller en personne en la conquête de son royaume, » et enfin de lui remettre quatre-vingt mille ducats sur ce qu'il lui avait emprunté depuis
le commencement de la guerre Mais ces promesses, ces
engagements furent oubliés tout aussitôt que les troupes françaises eurent repris leur mouvement de rentrée en France et que Charles VIII eut lui-même repassé les monts^. En dépit de sa longue pratique des diplomates italiens, Commynes, joué une fois de plus par Ludovic, avait cédé la proie pour l'ombre-, il ne fut pas plus heureux avec les Vénitiens, qui, sans nier les
Cherrier, tome II, p. SOS-SÎO. Selon Sanudo (p. 395), Commynes, retrouvant le roi à Sienne, entreprit, mais sans succès, de lui persuader qu'il serait très habile d'aller faire une visite aux Vénitiens, et que cette démarche pourrait les détacher de la Ligue.
1. Le texte est publié dans les Corps diplomatiques. Il est signé par le maréchal de Gié, Commynes, le chambellan Raoul de Lannoy, le président Jean de Ganay et le maître d'hôtel Rigault d'Oreilles. Lannoy et Ganay avaient été adjoints à Commynes comme parlant bien le latin, que le seigneur d'Argenton ignorait.
2. A condition (pi'il ne passerait que quatre cents hommes d'armes et quatre mille hommes de pied à la fois.
3. Il partit très précipitamment, par crainte d'un soulèvement des soudoyers suisses qu'on venait de lui amener à grand'peine, et qui marquaient une turbulence inquiétante.
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droits de son maître sur Naples, refusèrent soit de restituer les ports napolitains déjà saisis par leur flotte, soit de dissoudre l'armée mise par eux sous les ordres du marquis de Mantoue, et, au retour de cette dernière mission, il put constater que Sforza, loin de faire préparer des navires pour la France, venait d'en envoyer a Ferdinand d'Aragon et ne tiendrait pas davantage les autres conventions. La chose était si avérée, qu'une clameur presque unanime s'éleva contre le négociateur de Verceil quand il reparut à la cour. « Il rentrait en France, dit M. Kervyn de Lettenhove, amoindri dans sa réputation, abaissé dans son influence, et sans avoir pu faire triompher en Italie ni ses rancunes ni ses amitiés, car il avait été joué par les diplomates de Milan et de Venise, sans avoir rien pu faire pour ses anciens et fidèles clients les Florentins ^ » On voit donc quelle est sa part de responsabilité dans la défaite finale, devenue inévitable du jour oîi une diplomatie mal inspirée rendait au duc de Milan sa liberté d'action sans avoir su annuler celle des autres confédérés qui menaçaient le plus immédiatement la conquête de Charles VIII.
Quand celui-ci apprit que la flotte d'Arbent s'était d'abord égarée, puis avait perdu ses équipages à Livourne^, il envoya à Gênes Perron de Baschi pour préparer une autre escadre, conformément aux stipulations de Verceil ; mais les astucieuses manœuvres de Ludovic empêchèrent que cette expédition partît avant que l'abandon des châteaux de Naples fût chose consommée. En effet, las de ne recevoir autre chose que des « mensonges et des promesses sans effet ^, » M. de Montpensier et ses compagnons avaient pris le parti de quitter l'étroite enceinte où la trêve les tenait inactifs depuis plusieurs semaines. Le
1. Voyez, sur tout cet épisode, le recueil de M. Kervyn de Lettenhove, tome II, p. 229-245.
2. Commynes (tome II, p. 501) dit qu'Arbent était un « vaillant homme, mais [non] expérimenté en armée de mer. » Ce membre de phrase, où le lapsus de la négation omise est évident, a été textuellement pris par Guichardin (1, 321) : « Il siguor Arbano, uomo bellicoso, ma non esperimentato. »
3. Commynes. Les communications étaient très rares et très difficiles.
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27 octobre, se rendant aux conseils du prince de Salerne' et profitant de ce que la flotte aragonaise s^était portée au-devant d'un convoi annoncé de Provence, le vice-roi, le sénéchal de Beaucaire, les principaux capitaines français ou angevins et deux mille cinq cents hommes de troupes environ partirent sur onze vaisseaux et deux galères tout chargés d'objets précieux, d'artillerie, de butin, et ils allèrent débarquer à Salerne ^.
Trois cents hommes avaient été laissés dans le Château- Neuf^ : la ville ayant cessé , dès le 28 , de leur fournir des vivres, ils considérèrent la trêve comme rompue, et le feu de l'artillerie reprit de part et d'autre pendant plus de deux mois. La forteresse repoussa vaillamment un assaut le 13 novembre-, mais, quinze jours plus tard, l'explosion d'une mine pratiquée sous les murs qui abritaient les assiégés leur fit perdre les ouvrages appelés le jardin du Paradis, la citadelle, les casemates du Largo-del-Castello, et pas un des Français qui s'y trouvaient n'échappa au massacre. Deux jours après cet accident, le dimanche 29 novembre, la tour Saint- Vincent se rendit moyennant vie et bagues sauves'^. Le bombardement du château recommença le 3 décembre. A cette époque, la garnison, diminuée par les morts et les blessés, dénuée de tout, n'ayant rien à manger, n'osait plus qu'à peine paraître sur les remparts. Les mineurs commencèrent leur travail le 4, et, le jour suivant, la flotte aragonaise amena d'Ischia les otages livrés au mois d'octobre, faisant entendre que, si le château n'était rendu au jour convenu, ils payeraient de leur vie ce manque de parole. M. d'Alègre, qui était du nombre des otages, avisa la garnison de traiter sans retard, et la capitulation du Ghàteau-Neuf fut
1. Voir les détails que donne P. Jove, p. 154. Le prince de Salerne avait refusé les oft'res de Ferdinand et déclaré que, angevin de cœur, il saurait mourir pour le roi de France (Sanudo, p. 5'23).
2. Journal de Giacomo Gallo, p. 18-19; Sanudo, fol. 264; Guazzo, fol. 232; Notar Giacomo, p. 198.
3. Sous le commandement d'Ognas et de deux « autres gens de bien ». Ognas ou Olgnohas était le neveu d'Odet d'Aydie et son lieutenant.
