Don Vaissèle, Histoire de Languedoc, tome V. p

6. J. de la Pise. Tableaux de l'histoire des princes d'Orange (1640), p. 147. On a vu au début (p. 18-19) que ce prince, jadis compagnon du duc d'Orléans à Saint-Aubiii-du-Corraier, avait donné deux terres à Etienne de Vesc, en 1489 et 1490.

Mais Charles VIII avait-il emporté dans sa tombe l'esprit de conquête? Le petit-fils de Valentine Visconti, après avoir pris à son sacre les titres de roi de Naples, de Sicile et de Jérusalem et de duc de Milan \ les regarderait-il comme une simple parure ? Oublierait-il et ses droits personnels, ou ceux qu'il tenait de son prédécesseur sur les pays d'outre-monts, et les humiliations dont Ludovic le More l'avait abreuvé, et les glorieuses traditions pour lesquelles le sang français avait coulé d'un bout à Tautre de la péninsule? Ces questions se posèrent en Italie comme en France, dès les premières nouvelles du trépas de Charles VIII, et chacun se préoccupa de calculer les probabilités d'une reprise prochaine de la guerre. Les moins inquiets espéraient du repos pour quelques années, si le duc de Bourbon venait à se poser en compétiteur de son cousin, se souvenant d'ailleurs que Louis d'Orléans et les gens de son entourage avaient été, en ^494 comme en U97, les représentants du parti de la paix dans le Conseil royal ; mais d'autres disaient, avec plus de vraisemblance, que la situation de l'Italie ne pouvait qu'empirer par l'avènement d'un prince de trente-six ans, versé dans le métier des armes, ayant déjà connu la victoire comme la défaite, les triomphes comme les revers^. Les divisions intestines de la péninsule, l'ambition et les intrigues de Ludovic Sforza, la rivalité des Florentins et des Pisans, l'avidité du pape Alexandre et de son fils César, tout l'engageait à préparer une revendication si légitime^ : il céda facilement à l'entraînement, et ses ministres, poussés à leur tour par l'ambition, Georges d'Amboise tout le premier, car il aspirait ouvertement à la papauté, reprirent avec ardeur les négociations, préliminaires indispensables de toute entreprise. Perron de Baschi partit aussitôt pour Rome*; mais Venise surtout et Florence devinrent le double objectif des

1. 11 avait toujours soin de n'appeler le roi de Naples que « don Frédéric, » et le duc de Milan « le seigneur Ludovic. » (Sanudo, tome II, col. 749.)

2. Sanudo, tome I, col. 935-939; Armand Baschet, la Diplomatie vénitienne, p. 349.