Commynes, p

3. Jérôme de San-Severino, prince de Bisignano. Cette famille possédait en Calabre quatre cités : Bisignano, San-Marco, Cassano, Strongoli, et vingt et un châteaux; dans la Basilicate, le comté de Tricarico et onze châteaux; dans la terre d'Otrante, trois châteaux, etc. La seule gabelle du sel lui rapportait plus de trente mille écus par an. (Se. Ammirato, Famiglie nobili Napoletane, partie I, p. 30 à 32.)

4. Antonello de San-Severino, comte de Marsico et prince de Salerne, parent du prince de Bisignano, avait eu la charge de grand amiral en 1477.

5. Cronica di Napoli di Notar Giacomo, publiée en 1845, p. 156.

6. Innocent VIII l'avait excommunié, et il « manda le duc de Lorraine pour le faire roi de Naples. » (Commynes, t. II, p. 297.)

7. Sur cette période de 1486, voir le livre de M. Buser, p. 244-252. Les documents qui y sont cités prouvent que M"° de Beaujeu, pour se débarrasser de Commynes, songea à l'envoyer en Italie avec René; mais Laurent de Médicis en détourna son ami.

8. Mémoires, tome II, p. 298. Le cardinal de Saint-Pierre-ès-Liens se montra un des plus actifs partisans de René. (Buser, p. 251.)

ledit royaume de Naples lui devoit appartenir..., et aussi par aucuns de ces ambassadeurs qui alloient à Rome, Florence, Gênes et ailleurs, pour ledit duc de Lorraine. » Il y eut donc des retards, et l'on peut croire qu'ils furent suscités par les conseillers de Charles VIII : si bien que « las et foulés, » desservis d'ailleurs par Milan et par Florence, les partisans du duc de Lorraine et de la dynastie angevine quittèrent la partie ' . Innocent VIII leur donna l'exemple en s 'accommodant avec Naples le -H août ^486, et les barons firent successivement leur soumission dans les derniers mois de la même année ^. Le pape, les Vénitiens, les Florentins et l'Espagne se portèrent garants que leur vie serait respectée; mais ces stipulations diplomatiques étaient lettre morte pour Ferdinand, qui jamais n'avait connu « ni grâce, ni miséricorde, ni pitié, ni compassion^. » Ses premières victimes furent les deux comtes de Carinola et de Policastro, exécutés publiquement le I -I décembre -i486; puis, leur père, Antonello de Petruciis, ancien secrétaire royal, et François Coppula, comte de Sarno, décapités le -1 i mai -1 487 '', Six jours plus tard, Diomède Garrafa, comte de Mattaluni, succombait sous les coups d'un sicaire. Enfin, le i2 juin suivant, Ferdinand faisait emprisonner au Château-Neuf de Naples le comte de Melito et un jeune fils du prince de Salerne, qui furent

1. Bouche {Histoire de Provence, t. II, p. 501) dit que le duc René fut le premier à leur conseiller de se soumettre, et qu'il se porta garant de leur sûreté avec les autres puissances.

2. Charles de San-Severino, comte de Melito, jura soumission pour les barons le 3 octobre 1486; Bisignano mit bas les armes le 13 décembre suivant, et, le 18 du même mois, Ferdinand fit son entrée solennelle à Naples au milieu des principaux chefs de la conjuration, les San-Severino, les Altamura, etc. [Cronica di Notar Giacomo, p. 160-162; voir la lettre d'Angelo Cato, archevêque devienne, publiée par M"" Dupont dans les Preuves des Mémoires de Commynes, t. III, p. 36G, et par M. Champollion-Figeac, dans le tome IV des Lettres des rois et reines, p. 316-320.) La nouvelle de la paix conclue entre le pape et Ferdinand parvint à Lyon le jour même où René de Lorraine devait y arriver, et il repartit aussitôt pour la Lorraine, en manifestant un profond dégoût de la politique italienne.

3. Voyez les faits cités par M. de Cherrier, t. I, p. 331-334.

4. Voir leur procès imprimé à Naples, en 1487, et là Storia Fiorentiiia de Machiavel, liv. VIIL

rejoints bientôt dans la forteresse par les princes d'Altamuraet de Bisignano, la vieille comtesse de San-Severino, le comte de Lauria, le duc de Melfi et autres, sous prétexte que ces divers personnages projetaient de se retirer à Rome sur un navire frété à cet effet ' . Seule, la princesse de Bisignano put s'enfuir par Terracine, avec ses deux fds Bérardin et Honoré. Les prisonniers, après avoir langui quatre ans dans les cachots, devaient être égorgés en masse le 25 décembre ^491 '^.

Mieux avisé que ses compagnons, le prince de Salerne, sans s'attarder à Naples, était reparti en toute hâte pour Rome et Venise^; dans cette dernière ville, on le dissuada d'aller demander un asile à l'Espagne, la Seigneurie craignant avec raison qu'il n'attirât sur l'Italie les convoitises d'une puissance déjà trop forte-*, et on lui conseilla de se rendre plutôt à la cour de Charles YIII. avec les fils de Bisignano. « Ainsi, raconte Commynes. vinrent ces barons en France, et furent bien recueillis, mais pauvrement traités de biens. Ils firent grand'poursuite environ deux ans, et du tout s'adressoient à Etienne de Vers.... Un jour vivoient en espérance, autre au contraire.... » Autour de ces premiers émigrés, d'autres fugitifs de Naples ou de l'Espagne vinrent peu à peu s'abriter^ : ils n'eurent point de peine à faire croire au jeune roi que son devoir était de revendiquer un royaume dont ses