Sanudo, fol. 90, p. 248 de l'imprimé

4. L'original du diplôme, signé à Castel-Capuana le 5 mars, et contresigné par Robertet, est exposé aux Grandes Archives de Naples, dans une des salles principales; le texte en a été publié par M. Scip. Volpicella à la suite des Diurnali di G. Gallo (1846). Le savant éditeur estime que ce fut là l'origine de la municipalité napolitaine, et voici à peu près comment il justifie son opinion : « C'est dans cette charte, dit-il, que nous croyons trouver le principe et le fondement de tout ce qui arriva dans le royaume jusqu'au siècle actuel ; nous allons tenter de l'expliquer, Alphonse d'Aragon, voulant intéresser les barons et gentilshommes du royaume à ce que son fils illégitime Fernand recueillît sa succession, accrut leur autorité et leur pouvoir aux dépens du peuple napolitain. Celui-ci se vit dépouillé de tous ses droits, de ses privilèges, et même du lieu de séance où il avait coutume de discuter ses affaires. Monté sur le trône, Fernand se trouva, au contraire, dans la nécessité de poursuivre la noblesse, dont les forces, accrues outre mesure, étaient un péril pour la cour. La noblesse répondit aux attaques en appelant le roi Charles VIII, et l'armée française conquit le royaume entier sans presque coup férir,

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n'en avait vu, furent accueillies avec enthousiasme dans les classes inférieures de la population-, mais l'elfet ne dura guère : il était difficile que l'armée victorieuse, livrée à tous les genres de séduction, ne compromit bientôt cette popularité éphémère. Envahis, persécutés, pressurés par les hôtes que l'occupation française imposait à chaque logis et qui voulaient tirer tous les profits possibles de leur séjour en Italie, les Napolitains ne tardèrent pas à manifester leur mécontentement dès que le fisc voulut exiger les rentrées nécessaires ' . L'histoire de Charles VIII que nous avons déjà citée plusieurs fois s'exprime ainsi^ : « Le principal et le plus commun soin des François victorieux fut de faire chères en festes, joustes et tournois, plus que de conquérir le reste des places, ni pourvoir aux rendues, quelques remonstrances qu'en firent peu de seigneurs et autres des plus advisez ; voire qu'ilz entrèrent en si haulte gloire que les Italiens ne leur sembloient point hommes^, pour la nulle résistance qu'ilz avoient faict, tant s'en faut qu'ilz eussent aucune crainte d'eulx pour l'advenir. Si qu'estimant le Conseil du Roy que le plus asseuré moyen de garder sa conqueste estoit d'affranchir les subjects de ce royaume de tant et si grosses impositions arragonnoises, se monstrer aussi doux qu'ilz leur avoient esté

car Alphonse II, fils et successeur de Fernand, avait contre lui et le populaire abaissé par son aïeul, et la noblesse persécutée par son père. Erreur ou ingratitude, le roi de France ne chercha qu'à abattre l'orgueil de ces mêmes alliés à qui il devait une si facile conquête, et il fit ce que Fernand n'avait ni imaginé ni voulu : ce fut de rendre au peuple les droits et les privilèges dont il était privé depuis trente ans. Les conséquences de cette concession, et aussi de l'insolence des conquérants, furent que les nobles s'éloignèrent des Français, et que le populaire, devenu assez puissant pour humilier ses adversaires naturels, chercha alliance chez les princes aragonais chassés par Charles VIII. Ceux-ci, remontés sur le trône, suivirent la voie que leur imposait, non pas la gratitude pour leurs amis du peuple, mais la raison d'État, et ils firent tout pour la faction populaire.... »