XI

venue de raconter l'histoire de la fondation de cet antique siége et de rappeler les vertus apostoliques de son premier titulaire.

En effet est-il sans intérêt de rechercher comment s’est formé un diocèse, qui a été depuis subdivisé en huit provinces ecclésiastiques et en 59 diocèses, s'étendant depuis la vallée du St. Laurent et du Mississipi, avec tout le pays à l'occident et au nord jusqu’à l'Océan et au pôle. ‘“ La vie de l’homme, dit M. de la Tour, suffirait à peine pour visiter co diocèse immense s'il était peuplé, puisqu'il renferme toute l'Amérique Septentrionale, depuis la Baie d'Hudson jusqu'à l'embouchure du Mississipi, et depuis l’île Royale et l’Acadie jusqu'aux terres d'Espagne.”

L’Ile de Terronouve était aussi comprise dans ce diocèse. *

Les nombreuses popuiations qui couvrent aujourd'hui l'immense territoire, d’abord connu comme la Nouvelle France, peuvent-elles être indifférentes sur le caractère de grandeur, les actes d'énergie et les vertus héroïques de celui que toutes peuvent appeler leur premier Evêque ?

N'était-ce pas en effet Mgr. de Laval, et son successeur, qui envoyaient des missionnaires au Mississipi par l’intérieur avec l'expédition d’Iberville ? +

N'ét'1ent-ce pas les Evêques de Québec, qui envoyaiont des missionnaires au Détroit jusqu'en 1788? Toute cette partie des Etats-Unis, du nord au sud, jusqu’au Golfe du Mexique, n’a-t-elle pas été évangelisée par les missionnaires de l’Evêque de Québec ?

Pour s’en convaincre, il suffit de lire la lettre suivante de Mgr. Hubert, Evêque de Québec, à Mr. Carroll, préfet apostolique à Baltimore, du 6 Octobre 1788.

La divine Providence ayant permis, dit-il, que les Illinois, etce., soient tombés en la puissance des Etats-Unis dont la conduite spirituelle est confiée à vos soins, je vous supplie instamment de vouloir bien continuer provisionnellement à pourvoir ces missions, attendu qu’il me serait difflcile d'y pourvoir moi-même... Il est vrai que Mr. Gibeau fat nommé, il y a 20 ans, Vicaire Général pour le pays des Illinois; mais depuis ce temps, le siége Episcopal de Québec a changé deux fois de possesseur sans que ses pouvoirs aient été renouvelés, etc.”

{*) Nous avions appris dès le mois d'Octobre la mort des missionnaires que Mgr. a perdus à Terreneuve, et combien lui-même avait été malade” (Lettre de M. Tremblay à M. Glandelet, 8 Mai 1698.)

t Lettre de Mr. Tremblay à Mr. De Maizerets.

C'est ce que prouve aussi l'extrait d'une lettre de Mgr. Desgly, Evêque de Québec; à M. John Carroll, préfet apostolique à Paltimore.

‘ Par le traité de paix de 1783, les terres sises au sud du fleuve St. Laurent, depuis le 45e degré de latitude, ayant été cédées aux Anglo-Américains, et les Illinois se trouvant dans cette partie, l'Evêque de Québec n’y a envoyé aucun missionnaire permanent depuis cotte époque. [1 est mème à présumer que le gouverne. ment le trouverait mauvais, de sorte qu'on laissera les choses où elles en sont jusqu’à nouvel ordre.”

Mgr. Hubert écrivait plus tard à Mgr. Carroll : Québec, 14 Janvier, 1796.

MOoNSEIGNEUR,—Suivant le traité qui vient d’être conclu entre les Etats-Unis d'Amérique et la Grande Bretagne, les postes du Haut Canada vont être rendus et deviendront par conséquent partie du diocèse de Baltimore. La ville du Détroit et sa banlieue forment une paroisse catholiques assez nombreuse pour mériter la résidence

D'autres Jésuités se rendaient aussi loin que l’Arkansas. + Les

. prêtres du Séminaire de Québec furent envoyés jusqu'à Natchez et

la Mobile. f “Tous sous le même supérieur, dit M. Shea, ‘{ travaillaient au milieu des neiges du Maine, à travers los glaces “ de la Baie d'Hudson, au Sault Ste, Marie, aux Illinois et dans les ‘ plaines élevées du Missouri.”

D'après cet auteur, les missions espagnoles du Mexique et la colonie Anglaise de Baltimore ou Maryland font seules exception et ont une origine différente: car tous les établissements de blancs le long de l'Ohio et du Mississipi, même après leur cession aux Etats Unis par le traité de 1783, étaient encore sous la juridiction de l'Evèque de Québec. || .

La Bulle du 5 Novembre, 1789, érigeant le siége de Baltimore,

* American Catholic Missions, pp. 126.

t Ib.

Ib.

|| The Catholic Church in the U. S. pp. 53-4.

fait allusion à la dépendance que des fidèles observaient auparavant envers d’autres Evêques (qui étaient ceux do Québec), et les met pour l'avenir sous la juridiction du nouvel Evèêque de Baltimore. *

Ainsi est établie par un document officiel émanant du St. Siége, et d'après le témoignage d'écrivains américains, l'immense étendue du diocèse de Québec, lorsqu'il fut érigé et que Mgr. de Laval en fut nommé le premier titulaire,

La gloire qui revient à Mgr. de Laval surtout d’avoir étendu sa jurisdiction sur presque tout un continent, en vertu des pouvoirs qu’il avait reçus du Souverain Pontife est donc constatée : cette gloire éclate d'avantage lorsque l'on voit rapportées toutes les œuvres de son long et laborieux épiscopat, et que l’on considère l'éclat dont brillent les églises particulières qui sont sorties de celles de Québec.

On n’est pas surpris de lui voir décerner par M. de la Tour, + le titre d'APOTRE DU CANADA.

* The Catholic Church in the U.S. Appendix, p. 541. t Mémoires sur la vie de M. de Laval.

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