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( dit DE BIANCHINI ).

Le planisphère céleste qui porte le nom de Francesco Bianchini, savant astronome-antiquaire de Vérone (1662- 1729), est tracé à la pointe sur une plaque de marbre carrée, dont chaque côté mesure 58 centimètres, c'est-à-dire exactement 2 pieds romains {1}. Malheureusement, les trois quarts de cette intéressante sculpture ont péri, et ce qui en reste nous permet tout au plus d’en rétablir l'ordonnance principale, mais non de la reconstruire en entier (2).

(1) Le pes est de 29 centimètres. Le radius, pris entre la bordure extérieure du médaillon et la bordure intérieure du grand cercle, mesure 18 centimètres ou 10 digiti (2 palm: 1/2). Le diamètre du grand cercle est de 48 centimètres (27 digiti).

(2) B. de Montfaucon, dans son Antiquité expliquée (t. I, pl. 224, et suppl. t. 1, 17 b, p. 43), a publié le fragment d'une table analogue, dont il avait trouvé le dessin parmi les manuscrits de Peiresc, à la bibliothèque Saint-Victor,

1. Le médaillon du milieu représente un grand dragon barbu, tourné à gauche, la tête en bas.

Dans les replis du reptile, qui prennent la forme d’unes, on voit deux ourses à gueule ouverte, une prtile, courant à droite, et une grande {celle du haut), courant à gaucbe. 11 est facile d’y reconnaître les constellations du pôle boréal,

2. Ce médaillon est entouré de quatre cercles concentriques, divisés en 12 parties (dodécatémories), au moyen de 12 lignes droites qui se dirigent vers le centre. La zone du milieu renferme un zodiaque inconnu, dont les signes se retrouvent presque tous parmi les noms des éioiles. Alexandre de Humboldt y a découvert certaines analogies avec les zodiaques des peuples asiatiques, et en effet, le Cheval, qui correspond au signe du Lion, figure à la même place dans les cycles tartare, hindou et tibétain. L'Oiseau, le Chien et le Serpent se rencontrent non-seulement parmi les catastérismes de l’Asie, mais jusque chez les Mexicains; enfin la Chèvre occupe une des maisons lunaires de l’Hindoustan. Les savants qui ont attribué notre zodiaque aux Chaldéens, n’ont par conséquent rien avancé de trop invraisemblable.

3. 4. Les deux cerclesintermédiaires renferment les signes du zodiaque égypto-grec, répétés deux fois, nous ignorons pour quel mnotif. Il pouvait y avoir là sinon quelques images différentes , du moins des différences de costumes; mais la wutilation du marbre nous empêche de vérifier cette supposition. Bornons-nous à constater que le Bélier et le Taureau sont parés de bandelettes dorsales, telles qu'on en mettait aux victimes le jour du sacrifice (1);

Que les Gémeaux se composent d'un jeune homme nu, portant une massue, et d’une femme nue, aux cheveux épars, qui, d'une main, tient une lyre posée sur un cippe, tandis que du bras droit, elle enlace le con de son compagnon {2};

(1) Le premier décan porte une hache de victimaire. Voir p. 22. (2) La gravure du comte de Clarac est inexacte. Voir Hygin, A:tronomicon, Il, 22 (p. 472 Staveren) : « Ali

Que le Cancer a, comme toujours, la forme d’un crabe;

Qu'un jeune homme, vêtu de la chlamyde, porte la balunce dans sa main droite abaissée ;

Enfin que le Sagittaire est représenté sous la forme d’un Centaure, décochant une flèche.

ÿ. La double ligne qui sépare ces deux zodiaques, signifie l'équateur.

6. Nous arrivons a une bordure étroite, chargée de signes numériques grecs, la pluparten relief, quelques-uns gravés au trait. Comme il y en a cinq sur chacune des douze constellations du zodiaque, on devine sans peine (1) que ces chiffres expriment le nombre des jours qui, dans l’espace de chaque mois, étaient placés sous la tutelle spéciale de l'une des cinq planètes : Saturne, Jupiter, Mars, Vénus, Mercure (fines stellarum, 6pux). On verra par le tableau suivant que les indications du planisphère Bianchini s'accordent en cela, à une seule exception près, avec les listes de Ptolémée (Tétrabiblon, 1, 21) et de Julius Firmicus Maternus (Astronomica, II, 6). Les lettres employées ne diffèrent de l'alphabet ordinaire que par la forme du sfigma (<), remplacé par une S romaine ; quant à celles qui sont gravées au trait (la première S du Bélier, Z du Taureau et Z de la Balance), elles paraissent n’avoir eu d'autre but que de faire distinguer plus aisément la planète de Jupiter. Toutes ces combinaisons appartiennent à l'astronomie égyptienne.

7. Dans le tableau primitif suivaient les trente-six décans égyptiens, divinités subalternes dont chacune présidait à dix

La suite à la page 22.

dixerunt Herculem esse et Apollinem. » — Gædechens, der marmorne Himmelsglobus zu Arolsen, p. 18.

Le poëte sanscrit Sripeti dit dans ses vers sur les douze constellations : « le couple (mithouna) est formé d’une fille qui joue du vira, « et d’un jeune homme qui brandit une massue. » initie asiatiques, t. II, 335).

(1) Il est étonnant que M. Letronne ait pris ces signes pour des absurdités gnostiques. ianchini déjà les avait parfaitement bien expliqués.

BUSTES La FINES ZODIAQUE DÉCANS ÉGYPTIENS. GREC

DES PLANÈTES, STELLARUM.

(zone extérieure).

| S % Mars *. 1. Xovrapé. S 9 I. Bélier Soleil. 2. Xovraypé. H % | E © à droite.

Vénus. 3. ZExéT. E »

H © Mercure. 4, Xwou. s ÿ IL. Taureau Lune. 5. "Epu. Z" TT | e % à gauche, S x PAL :

aturne 6 FOPAONIGE G&) © [Jupiter.] 7. osé). > ç TZ [Mars.] 8. Oùapé. & ©? III. Gémeaux.

rt © Solzil. 9. ovwp.

[ ] ouHp ce 9 Vénus. 10, Zoe. RS e 9 Mercure. 11. Zér. ÿ IV. Cancer.

Y Lune. .

12. Xvouuic y © | Lo ee — € Saturns 13. Xapyvouuis. : 9 Jupiter. 14. ‘Hrir. 6 9 V. Lion. | 6 3% | Mars. 15. ouvrir.

OUTÂT e à Soleil. 16. Toy. D:

1 9 Vénus. 17. Odsoreéxari. 8 T VI. Vierge.

* Les signes qui existent encore sur le marbre sont imprimés en tfaliques. — Les restauralions modernes sont mises entre { ].

ZODIAQUE

RÉ

ZODIAQUE : MOIS ÉGYPTIEN EE om, tome intérieure) | CUALDAÏQUE (?). ALEXANDRINS. MR: Re è t . A 21 phaménoth 17 mars Bélier, 11 ne reste Er plus que la tête, au au roite. $ ie ournée 0 AITÉTe,| 21 nharmnthi. 16 avril.

et la queue. ‘ RE ne 22 pharmuthi 17 avril Taureau, Chien sautant au au à gauche. vers la droite. Pr 18 m#i pachon. é 24 pachon 19 mai Gémeaux. Serpent. - au au 24 payni. 18 juin.

25 payni 19 juin Cancer, Cancer au au à gauche. crabe).

' 25 épiphi. 19 juillet.

Po 26 épiphi 20 juillet : Cheval Lion. au au à droite.

27 mésori. 19 août.

Partie inférieure 28 mésori 20 août Vierge. L En a au k au urn roite [le reste est brisé]. 21 thoth. 18 septembre.

er tn

** Les listes de Ptolémée et de Firmicus portent le chiffre H (8).