AUTEL DE MERCURE

Ce monument, dont l’authenticité ne saurait être mise en doute, porte l'inscription :

Sacrum {1} | Mercurié | epuléni | euphrosynô

(1) L'a n’a pas de barre transversale.

229 HERMÉS.

Consacré à Mercure epulon, qui donne de la gaieté aux convives. — Bien que les épithètes ronférées ici à Mercure ue se retrouvent plus ailleurs, elles s'expliquent sans peine. L'hymne homérique (v. 127) appelle le dieu xxpuoppwv (qui réjouit le cœur); dans J’île de Samos on célébrait la fête de Mercure xapuôorns (Pluturque, Questions grecaues, 55), dieu qui donne la joie; un “Epuñs edgpoouvos n’a donc rien de trop surprenant. Quant à sa qualité d’épulon, je n’ai pas besoin de rappeler les VII viri epulones [maîtres des repas) qui organisaient tous les ans, le 14 novembre, le repas sacré de Jupiter Capitolin (epulatio Jovis). Or, avant l’arrivée de Ganymède, Mercure était l’échanson des dieux (Lucien, Charon, ch. 1; Dialogue des dieux, 24); dans les poésies d’Alcée et de Saphu, il remplit les coupes des Olympiens pendant la noce d'Hercule (1); Eschyle l'appelle éxnpérne {(Prométhée, v. 983), expression qu’une inscription latine (2) rend par MERCVRIO MENESTRATORI.

Les trois accents (apices) indiquent les voyelles longues.

Faces latérales : à gauche la double flûte (tibiae geminae), accompagnement obligé des festins; à droite le simpulum, cuiller à long manche, qui servait à puiser dans le cratère le vin destiné à la libation.

äfarbre du temps d’Auguste. Rome. Collection Jenkins.

Gudius, p. 36, 6 (in hortis Quir. Pontificis). — Muratori, p. 49, 10 ‘misit Bimardus. — Romae olim in hortis Borromaeis). — Visconti, Opere varie, t. 1, 74, n. 2. — Bouillon, t. III, Autels, pl. 6. — Clarac, Cat. n. 668; Musée, pl. 253, 578; Inscriptions, pl. 50. — Orelli, n. 1397, et Henzen, vol. ILE, p. 140, ont tort de la croire fausse.

Hauteur 0,78. — Largeur 0,49, — Épaisseur 0,38.

(1) Sapho dit : Eouäç d’Edev 6Amtv Beoïs olvoyénout. Bergk, Poëtae lyrici gracci, p. 894 (3° éd.).

(2) Fabretti, Colonne Trajane, p. 236. — Spon, Miscellanea, p. 91.

MESTIA (VEST A).