TRITONS ET NÉRÉIDES. SARCOPHAGE

En partant de gauche, on voit une Néréide, assise sur un bouc marin, le manteau en écharpe, les cheveux enveloppés d’un morceau d’étoffe. De la main droite avancée elle semble repousser un Amour ailé qui, le bras gauche caché sous sa chlamyde, est debout sur la queue du monstre et menace la déesse de lui jeter un poisson à la tête. Au-dessus de ce groupe, un autre Amour, dont la draperie affecte la forme d’un nimbe, plane dans l'air; enfin un troisième est en train de monter sur le dos d’un dauphin. Quant au boue marin, il est conduit par un Triton qui le prend par la barbe; mais cette familiarité parait déplaire à l’animal.

Plus loin un vieux Triton conduit un cheval marin et, en même temps, tourne la tête vers une Néréide, à demi-nue, qu'il porte en croupe et qui, de la main gauche, s’accroche à la queue du cheval. La déesse est couronnée de lierre. Le Triton a l'épaule gauche recouverte d’une pardalide; dans la main droite abaissée il tient une ancre. Ses mamelles affectent la forme de rosaces (voir p. 76, n. 49), la partie inférieure de son corps est couverte de nageoires; de plus on remarque des ouïes de poisson placées transversalement sur ses joues et sur sa poitrine.

Un Amour ailé, à califourchon sur un dauphin, fouette sa monture.

Ce cortége se dirige vers la droite et, au milieu de la composition, se rencontre avec un autre, venant du côté opposé. Un jeune Centaure marin ouvre la marche ; armé d’une ancre, il joue avec un petit Amour qui est assis sur son épaule et qu’il retient par la main. La Néréide, couronnée de lierre, qui a pris place sur la croupe du monstre, porte au bras gauche une lyre qu’un Amour l’aide à maintenir. Un autre Amour rage dans l’eau en s’acecrochant à un dauphin. Au second plan, un griffon marin.

Derrière ce groupe, un vieux Triton, conduisant un taureau marin, porte sur sa tête un coffret, qui renferme des présents de noce destinés à Thétis. Une Néréide, couronnée

de lierre comme ses sœurs, est assise sur la croupe du Triton et, de la main gauche, tient une draperie qui lui sert de voile. Un Amour est debout devant elle; un autre, à cheval sur un dauphin, joue de la double flûte.

Trois poissons nagent dans l’eau.

Les sculptures des faces latérales sont à peine ébauchees, comme cela se voit sur les plus beaux sarcophages. A droite, deux jeunes Tritons affrontés, l’un armé d’une rame, l’autre d’une ancre, jouent du buccin.

Le côté gauche, avec le même sujet, est moins bien conservé.

[Parties brisées ou restaurées : L’avant-bras gauche de l'Amour qui plane dans l'air (il tenait des deux mains sa draperie et non pas un flambeau); la main gauche du Triton qui conduit le cheval ; un morceau de la bride; le haut de l’ancre (ce n’est pas un sceptre qu’il porte); la jambe gauche de devant du jeune Centaure marin et un morceau de son ancre.]

Magnifique sarcophage romain en marbre pentélique , autrefois à Rome, dans le couvent de San Francesco a Ripa, ensuite au Musée du Capitole.

Les deux supports de porphyre viennent également de Rome, où ils avaient servi de piédesial à la cuve, placée maintenant sous le maltre-autel de Sainte-Marie-Majeure.

Admiranda, pl. 31. 32 (in aede D. Francisci ad Ripas). — Montfaucon, Antiquité expliquée, t. X, pl. 100. — Foggini, Museo Capitolino, t.IV, 62 (p. 301-307). — Visconti, Opere varie, t. IV, p. 125- 130 (pl. 19). — Petit-Radel, t. II, 43. 44. — Bouillon, t. 1, 80. — Millin, Nouvelle galerie mythologique (Paris, 1850), pl. 132, 511. — Robillart-Laurent, Musée français, t. IV, 72. — Clarac, Cat. 0. 75; Musée, pl. 206, 192.

Hauteur 0,61. — Largeur »,38. — Épaisseur 0,95. 439. NÉRÉIDES ET CENTAURES MARINS.