G1. PRIAPE. INSCRIPTION MÉTRIQUE

Une belle corniche, enrichie d'ornements, porte deux vers iambiques, gravés en Caractères du premier siècle de notre ère :

Castos sepuleri pene destricto deufs], Priapus ego sum, mortis et vitai locufs].

Moi, gardien du sépulcre, ....... je suis le dieu Priape, emblème de la mort et de la vie.

C’est la légende explicative de quelque statue de Priape, placée dans une chapelle. Le dieu qui représente la force créatrice de la nature, est aussi le symbole de la régénération éternelle. De plus, il était armé d'une faucille, comme s’il s'apprêtait à faucher les moissons (1). De là l'habitude qu’avaient les anciens de placer son idole sur les tombeaux. Une inscription de Vérone {2) mentionne un sanctuaire de Priape, construit dans le voisinage du cimetière.

Les deux À, qui dépassent la ligne (sepulcri, vitai) indiquent une voyelle longue. Quant au génitif en -ai, il peut nous servir à fixer la date approximative de l'inscription. Ea effet, cette forme, en usage depuis le va® siècle de Rome, s’est maintenue jusqu’à l’époque des premiers empereurs.

Marbre blanc, trouvé aux environs de Rome, près de la Via Appia; à la gauche de l’arc de Drusus. Musée Campana.

Intelligenzblatt der Hallischen Litteraturzeitung, 1834, p. 532. — 0. Jahn, Specimen epigraphicum, p. 27 (n. 28). 62-68. 141; et K. Keil, Jahn’s Jahrbücher (1843), t. 38, 436. — Campana, Illustrazione di due sepolcri del secolo di Augusto, scoverti tra la via Latina e l’Appia, presso la tomba degli Scipioni (Roma, 1841), p. 73 (pl. 14, e). — Henzen, n. 5756 a.

Hauteur 0,24. — Largeur 4,20.

(1) Apéravov àè èv rh Oebg yeupl mpoteiver....... dx Th AÛTRS dvvaueus para Tù éveyueïv Tà dvtra Éxteuvobons adtà xal pherpouanc. Cornutus, p. 154, Osann.