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te renier, Inscriplions de l’Algérie, n, 3308. 3314.

ique- Adon, titre ordinaire des divinités phéni- ‘1ennes.

Sans compter les fragments de sculpture dont je ne suis pas à même de présenter le relevé exact, nous connaissons, jusqu’à présent, plus de cinquante monuments épigraphiques relatifs au culte de ce dieu ei Afrique (1). La ville de Sitifis, à elle seule, en a fourni quatorze.

Dans la liste des noms propres romains gravés sur les inscriptions de Numidie, rien de plus fréquent que celui de Saturninus ; même le surnom de Saturnus s'y trouve (2)

La plupart de nos textes mentionnent des prêtres de Saturne appelés tantôt sacerdotes, tantôt ministri ou flamines. Les bas-reliefs qui décorent les stèles représentent souvent un sanctuaire dans lequel le sacrificateur et sa femme, la flaminique, déposent des offrandes sur un autel. [ls se tiennent debout, la tête découverte, conformément aux prescriptions du rite romain. Quant à la durée du sacerdoce, nous savons par un témoignage positif (3) qu’elle était d’une année seulement. |

Pour expliquer la présence de Saturne sur les pierres funéraires, il suffit de se rappeler que le père de Jupiter gouvernait le royaume des Iles fortunées. Comme il présidait aux récoltes, il était aussi le dieu de la mort. Dans les inscriptions, on lui donne le

(1) Fabretti, p. 649. 697, n. 182. 183. — Renier, n. 166-168. 943. 1583. 1678. 1742-43. 1902. 1904. 1983. 2071. 2378. 2551-52. 2556. 2760-61. 2768-69. 3238. 3305-18. 3465-73. 4123. — Mém. de la Soc. de Constantine, t. II, 168. X, 218. 219. 230. XII, 219.

(2) Mémoires de la Société de Constantine, t. VI, 42. 93. XII, 409,

(3) 0b honorem sacerdoti sui, statuam sibi anno expleto posuit idemq{ue) dedic{avit). Inscription de Diana. Renier, n. 1743.

titre de frugifer et de deus frugum (1) ; son buste barbu, voilé et armé de la faux, se rencontre sur un grand nombre de bas-reliefs, généralement dans un fronton triangulaire qui couronne le monument. Parfois ce buste est entouré de deux Victoires planant dans l’air, ou bien il est accompagné des Dioscures tenant leurs chevaux (2).

Le culte de Saturne paraît s'être confondu quelquefois avec celui de Mithras. Une inscription de Lambèse (3) l'appelle Deus invictus, épithète qui appartient essentiellement au dieu persan. Les bustes du Soleil et de la Lune sont sculptés sur une pierre de Thamugas (4), dédiée à Saturne.

Ajoutons que les lions qui figurent sur plusieurs des monuments de cette série ne se rattachent à aucune tradition connue, mais il n’est pas étonnant de les rencontrer dans le cortége d’une divinité africaine. On peut croire que le Baal carthaginois, remplacé par Saturne, fut le premier à dompter les animaux du désert. |

Toutes les stèles dont il s’agit se composent de trois ou quatre compartiments superposés : malheureusement, la plupart sont dans un état de dégradation qui empêche souvent de distinguer les détails intéressants. Le marbre en est très-friable; le dessin informe ; l'exécution des plus grossières : elles appartiennent donc à l’époque de la décadence. Aucune des stèles du

(1) Renier, n. 168. 1742.

(2) D’après une légende ancienne, Saturne était fils de Pollux. Fulgentius, p. 627, éd. Staveren.

(3) Renier, n. 167,

(4) Renier, n. 1543. Voir aussi le monument bilingue publié par Spon, Miscellanea, p. 3.