PREMIÈRE CROISÉE

A droite en entrant .

Première montre .

Pierres gravées nommées scarabées , à cause de la figure de l’insecte qu’elles représentent ( Voyez le Recueil des planches de cette notice (i). Cet insecte était sacré chez les Ægyptiens ; il était dans leur religion l emblème du soleil. Ces pierres portent des hiéroglyphes et des figures grossièrement tracées , qui annoncent les premiers essais de l’art. Les Ægyptiens sont les

D’autres ont cru qu’il venait du mot chamœ , cha* me, coquille, parce que l’on grave aussi sur cette matière; mais les "coquilles n’ont e'té employe'es que par les modernes. On disait autrefois en vieux français camaïeu .

(i) On vend des exemplaires de cette notice avec des planches. On vend aussi séparément des planches qui représentent les principaux monu— mens du Cabinet,

peuples chez lesquels on retrouve les plus anciennes traces de la gravure (i). Les Etrusques et les Grecs , chez lesquels ces scarabées sont parvenus, ont d’abord gravé des sujets sur la face plane, qui était souvent restée intacte; ensuite ils ont fait disparaître la partie convexe du scarabée pour monter la pierre en anneau.

Première division, à droite . — Scarabées œgyptiens. — Isis allaitant Apis , scarabée de schiste argilleux gris , fragmenté.

Les autres scarabées représentent la Perséa , la croix ansée, des tourbillons ; l’œil, symbole de la Divinité ; et d’autres sujets particuliers à la religion des Ægyptiens(2).

Deuxième division , au milieu de la montre . * — Grands scarabées œgyptiens.

Le premier est un scarabée de serpentine

(1) Winckelman, Hist. de l'Art , tom. i, p. 3.

( 2 ) On trouve une notice complette des pierres gravées ægyptiennes du Cabinet , par M. Millin ,

- dans le Magasin encyclopédique , an IV, tom. 5 , pag. 6o.

rès-curieux , sa tête est celle d’une Isls voilée (i) {Voyez pl. I, n° i du Recueil).

Troisième division , à gauche. — Scarabées étrusques et grecs. — Le ier, Hercule tuant l’hydre de Lerne , pierre fragmentée (2) ;

Le 2e, Hercule emportant le trépied d’Apollon. Ce mythe est raconté par Apollodore et Pausanias. Le héros étant allé consulter l’oracle du dieu, au temple de Delphes, au sujet du meurtre d’Iphitus , la sibylle ne lui rendit pas une réponse favoble. Il enleva le trépied du temple , malgré les prêtres qui s’y opposaient ; mais il fut si touché des reproches de la sibylle , qu’il lui remit le trépied entre les mains. Les artistes ont cru qu’il était plus poétique de représenter Apollon lui - même reprenant le trépied à Hercule (3).

A la dernière rangée, sept cylindres per-

(1) Caylus, tom. 5, pag. 21 , pl. 8.

(2) Mariette, pierres gravées du Roi , tom. 2, pl. l32.

(3) Caylus, tom. 4> Pag* *o3, pb 34*

sépolitains , portant des figures et des caractères gravés (1).