FIGURINES MYTHOLOGIQUES
Les Mexicains nommaient leurs pénates Tépitoton. Les caciques et les grands de l'empire conservaient toujours six de ces figurines dans leurs demeures, les nobles en avalent quatre et les gens du peuple deux seulement. Cet usage explique l'existence d'un nombre très considérable de figurines dans les ruines des anciens édifices de toutes les villes de rAnahuac.
N» 107. — Téocalli ou autel pyramidal , formé de grandes assises en retraite, sur le devant duquel est placé un escalier (tlamamatlatl) de douze degrés. Sur le téocalli, s'élève un temple (téopan) hémi-circulaire avec une porte carrée dont on distingue le linteau. La toiture, légèrement inclinée, supporte une flèche conique très élevée.
. Terre cuite. Hauteur, 0,127.
Les téocallis {téotl Dieu, calli demture) sont de grandes pyramides tronquées, avec des degrés disposés en perron sur une seule de leurs faces. Les Aztèques les considéraient comme antérieurs à leur arrivée dans l'Anabuac. Au sommet de ces monuments , dont le nom rappelle le heit-el des Israélites, était un temple. Les téocallis les plus célèbres sont ceux de Ténotchtitlan, de Téotihuacan, de Papantla ,
de Tcholula. Ce dernier, qui est le plos grand de tous, a en hauteur trois mètres de plus que la pyramide de Mycerinus, à Ghizeh, et sa base est presque le double de celle de la pyramide de Ghéops.
N« 108. — Téocalli étroit surmonté d'un petit temple carré ou autel avec porte, au sommet duquel on distingue une sorte de grille d^où s'échappent des flammes.
Terre cuite.
Hauteur, 0,103.
On pourrait voir ici une imagé réduite du téocalli de Papantla, qui, d'après la description donnée par. M. de Humboldt, parait être le plus élancé de tous les monuments de ce genre.
No 109. •— 0MÉTËUCTL1. Personnage assis sur un autel
en forme de pyramide tronquée, sans degrés ; les
oreilles ornées d'anneaux, la tête couverte d'une
tiare ceinte d'une couronne et surmontée d'une
aigrette en éventail. Il tient de la main droite une
enseigne surmontée de plumes, repose la gauche sur
son genou ; sa poitrine est décorée d'un fleuron.
Hauteur, 0,146.
Le dieu est ici posé sur un téocalli ; c'est probablement Tun des immortels qui , suivant la croyance des Mexicains, veillaient sur les humains du haut d'une cité céleste. Ométéuctli, ou personnification du Paradis , occupait le premier rang dans la mythologie de l'Anahuac. Il est représenté dans le manuscrit 3738 du Vatican ( pag. 1'", no 2). Dans les figures mexicaines, chaque détail appartient à la symbolique ; ainsi le fleuron qui se remarque sur la poitrine du dieu, et que l'on retrouvera chez d*autres , est le signe hiéroglyphique de la rose, qui préside à l'estomac , chaque partie du corps ayant son agent protecteur.
N» 110. — TONATIUH. Personnage assis, les deux mains reposent sur les genoux. Sa tête est entourée d'un
nimbe chargé de six disques et surmontée d'une haute aigrette.
7<rre cuite. Haatew, 0,107.
Tonatiuh est le m)m da soletK C'est à lui qu*était dédié l'un des téocallis de Téotihuacan , et son culte reiQODte à la plus haute antiquité. Ou le représentait avec un nimbe décoré tantôt d'une grande étoile composée de chevrons réunis par la base , tantôt de petits disques. Cette dernière variété se trouve dans le manuscrit 3738 du Vatican, pag. 1, no 11.— Cf. le manuscrit Le Telller, de la Bibliothèque nationale , pag. 33.
No 111. ^ QUETZALCOHtTATL. Personnage assis sur un siège cubique (icpalli), les mains posées sur les genoux. Ses oreilles sont ornées d'anneaux ; sa tête est couverte d'un haut bonnet conique à longues oreillères, ceint d'un épais bandeau et terminé à sa partie supérieure par un ornement sphérique. Sur la poitrine est fixée une rosace (rose).
Terre cutïe.
Hauteur, 0,158.
Le mythe de Quetzalcobuatl est un des plus anciens de la religion meiicaine ; c'est aussi celui qui s'est conservé le plus longtemps après la conquête espagnole. Ce personnage était, suivant la tradition , blanc et barbu ; Il vint accompagné d'étrangers qui portaient des vêtements noirs. Les particularités que l'on rapporte À ce sujet peuvent faire chercher en lui un missionnaire bouddhiste. Il de- "vint immortel et fut adoré comme dieu de l'air. Le manuscrit 3738 du Vatican le représente ( pag. 11, n» 1, et pag. 14, no 1) coiffé d'un bonnet conique.
N» 112. — Autre, dont la tête est entourée d'un nimbe
rayonnant.
Terre cuite.
* Hauteur, 0,11.
No 113. — • Autre, dont le bonnet conique est ceint d'une couronne nouée par devant ; de longs fanons des-
cendént svr tes épavlcss. Là pôïtrmeedH décorée d*iiB collier avec cinq péndanits»
Terre cuUe, Haoeaiii;, 0,128.
f^xj» it4 et 115. — Denx autres; bofnnet conique sans ornements; collier avec bulle ; nœud de ceinture.
Terre cuite.
Hauteur, 0,09.
^o 116. — Personnage dont le visage est proéminent à sa partie inférieure, comme une tête de serpent; les oreilles ornées de pendants, le cou entouré d'un colKer de perles , la tête eatiée d*an bonnet à oreillères ; conique, très élevé, ceint d'une couronne sur le devant de laquelle est un nceud , et terminé à son sommet par un ornement sphérique ; il est assis , tient de la main droite un silex emmanché ( tecpatl ) et pose la gauche sur son genou.
Terre cuite. Hauteur, 0,137.
Il est probable que cette figurine représente Quetzalcohuatl qui y dans les manuscrits, est toujours coiffé de cette sorte de tiare conique , et dont le visage a le nez et la mâchoire inférieure extrêmement allongés (v. manuscrit 3738 du Vatican , pag. 11, n» 1 , et 41 , n» 1 ]. On sait que le nom du dieu de Tair signifie serpent couvert de plumes , et.le serpent est quelquefois figuré avec une tête qui se rapproche de celle du chien. (Y. manuscrit 3738 , Vatican , pi. lvi.)
No 117. -<^ Autre , avec la même coiffure ; sa poitrine est ornée d'un fleuron en spirale et ses mains sont posées sur les genoux.
Terre cuite. Hauteur, 0,11.
N« 118. — Autre, sans ornement sur la poitrine.
Terre cuite.
Hauteur, 0,09.
N* 119. --Autre; le bonnet conique est antowé d'un nimbe rayonnant.
Terre cuite. Hauteur, 0,12.
lf« 120. — iBùste semblable à celui de la figure précédente et qui paraît sortir d'un temple posé sur un téocalli ; les oreilles sont ornées de pendants , et le front d'une couronne sur le devant de laquelle est un nœud. Le grand toit conique du temple sert de coiffure au buste.
Hauteur, 0,20.
Le manuscrit 3738 du Vatican représente Quetzalcohuatl
sur le téocalli de Tcholula ( pag. 11 , n» 1 ).
No 121. — TOTEG. Personnage assis sur un téocalli; sa
tête est couverte d'un casque surmonté d'un cimier
et d'une crista de plumes; les oreilles sont ornées
de pendants ; sur sa poitrine est fixé un fleuron en
spirale. De la main droite il tient une arme (en
