FRISE

Dans la gorge du plafond se déroule la frise décorée d’allégories représentant en grisaille les quatre parties du monde. Nous ne pouvons mieux faire que reproduire l’explication qui en a déjà été donnée dans l’édition des planches de celle partie de l’œuvre, qui a paru récemment :

L’Asie. Berceau de toutes les religions : sa face est cachée sous un voile, symbole du mystère qui enveloppe ses institutions. Elle montre de la droite les tables de la loi , appuyées contre l’auiel du sacrifice ancien : du même côté un calice et un encensoir figurent le christianisme.

De la main gauche elle tient le glaive de Mahomet qui imposa le Coran. Les Vedas sont à ses pieds.

Dans le fond on aperçoit l’autel de Zoroaslre, la Trimourti des Indiens, une colonne du temple d’Ellora, une pagode chinoise et la tour de Babel, rappelant la séparation des races.

Cette partie se termine par une allusion : d’un côté au commerce de la Chine, de l’autre aux tissus parfumés de la Perse. (Swerts.)

L’Afrique. Le matérialisme qui caractérise ses traits

(l) La Hanse. — L’Allemagne. — Nuremberg. — Augsbourg. — Florence. — L’Irlande. —L’Angleterre. — L’Écosse. — Lucques. — Milan.

— Venise. — Gènes. — Les Algarbes. — La Catalogne. — L’Espagne.

— Le Portugal.

rappelle la tribu de Chain qui peupla cette partie du inonde.

Le fétiche sur lequel elle s’appuie d’une main, désigne le fanatisme, l’idolâtrie; et la double corne d’abondance quelle tient de l’autre, la double moisson et la richesse du sol africain.

Dans le fond s’élèvent ses monuments sacrés, une pyramide, un obélisque, un sphinx; l’immense désert ferme l’horizon.

Une chasse au lion et une chasse aux autruches figurent, l’une à droite, l’autre à gauche, le commerce des pelleteries et des plumes. (Guffens.)

L’Europe. Régnant sur le monde par l’intelligence et la civilisation moderne, calme, elle siège au milieu des attributs des sciences, des arts, de la religion et de la monarchie.

Des monuments religieux remarquables de l’Europe s’élèvent dans le fond.: le Parthénon pour l’antiquité , Sl-Pierre de Rome, le Kremlin et la cathédrale d’Anvers pour l’époque actuelle.

D’un côté l’agriculture, de l’autre le commerce des laines. (Guffens.)

L’Amérique. Jeune, forte, remuante, assise avec moins de calme, entourée de tous les éléments de prospérité matérielle, vêtue en partie de plumes et en partie d’étoffe, elle s’appuie sur un arc de sauvage et un fusil; de la main droite elle lient le niveau de l’égalité et le carcan de l’esclavage.

Dans le fond un bâteau à vapeur et une locomotive servent de pendant aux monuments religieux qui ornent les autres parties du monde.

D’un côté la culture et la récolte du tabac, de l’autre la chasse aux bisons.

Au centre du plafond est représentée la Belgique par les armes des neuf provinces , les couleurs et la devise nationales. (Swerts.)