Memphis. -Saqqarah (sérapéum). Bronze

Hauteur 0 19

Bel Apis sous sa forme d’homme à tête de taureau. Voy. Salle du Centre , 111.

208 209.— Memphis. -Saqqarah (sérapéum). Serpentine grise.

Hauteur 0 11 et 0 14

Deux Apis. Le n° 208 a devant lui une table d’offrandes sur laquelle sont déposées des victuailles. Nous avons dit plus haut (Salle du Centre , 111) qu’Apis était reconnu à certaines marques réputées sacrées. Les unes provenaient de la couleur de la robe. Le taureau devait porter sur le front une marque triangulaire blanchâtre (voy. le bronze delà même armoire, n°200); un grand croissant devait se dessiner sur le flanc (voy. les stèles de la môme armoire). Les autres étaient des épis. Dans la réunion d’un certain nombre de ces épis, les prêtres initiés savaient démêler les contours d’un aigle, d’un scarabée, etc., à peu près comme les astronomes tracent autour des étoiles des lignes imaginaires qui créent dans les cieux une ourse, une lyre, une balance. Nos deux Apis sont un bon exemple de la disposition de ces emblèmes sacrés. Sur le dos est un grand scarabée ailé. Sur la nuque et la croupe sont deux vautours, les ailes éployées. Ces marques sont celles que les monuments offrent le plus souvent. Comme je l’ai dit, elles devaient être au nombre de 28. Quand, après la mort d’un Apis, le hasard faisait naître un veau pourvu de ces 28 signes, on disait qu’Osiris était descendu sur la terre. Voy . Salle du Centre , 111.

Salle du Centre 210-222 210 à 218. — Memphis. -Saqqarah (sérapéum). Calcaire.

Hauteur moyenne 0 18

Neuf petites stèles. Deux d’entre elles sont en écriture hiératique.

Pausanias s’exprime ainsi: « Le plus ancien des temples « de Sérapis est à Memphis. Pour celui-ci il n’est pas per- « mis aux étrangers d’y entrer, et scs propres prêtres « n’ont ce droit qu’après avoir inhumé Apis. »

Ce renseignement est l’écho légèrement altéré de la tradition égyptienne. Ce n’est pas le Sérapéum qui était fermé aux étrangers, mais seulement les souterrains de ce temple, c’est-à-dire la tombe d'Apis; d'un autre côté, tout le monde y pénétrait, non pas après avoir inhumé Apis, mais pendant les 70 jours que duraient les funérailles.

A ce moment la tombe divine était ouverte à la piété des adorateurs du dieu. Ceux-ci avaient alors l’habitude de consacrer le souvenir de leur visite par une stèle qui était encastrée dans l’une des parois des souterrains. C’est à cet usage que nous devons les neuf petits monuments dont nous nous occupons. Le visiteur y inscrit son nom, celui de son père, de sa mère, précédé d’une courte formule d’invocation à Apis.

219 à 221. — Memphis. -Saqqarah (sérapéum). Bronze.

Hauteur moyenne 0 25

Trois statuettes. Elles représentent Osiris sous la forme de Nefer-hotep, nom propre signifiant le bon repos. Le dieu marche; il est svelte et élancé : la perruque ronde, surmontée du pschent complet, couvre sa tête (voyez Salle du Centre, 105).