Provient d’achat). Albâtre

Hauteur O 41

Quatre vases funéraires, dits canopes, au nom d’un personnage nommé Pi-kem-ma, et surnommé Ra-ouah-het (avec le cartouche) Amen-meri. Ils ont été repolis de nos jours ; c’est aussi une main moderne qui a empli de cire verte le creux des hiéroglyphes.

On connaît déjà le rôle tout spécial des quatre génies des morts (voy. Salle du Centre, 141). Il est nécessaire qu’au jour de la résurrection toutes les parties du corps se retrouvent intactes ; mais les procédés ordinaires de l’embaumement n'atteignent ni les entrailles, ni les viscères. De là la loi religieuse qui obligeait les embaumeurs à mettre ces parties à part; de là les quatre génies chargés de veiller à leur conservation, sous la protection des quatre déesses Isis, Nephthys, Neith et Selk.

Mais lesparties conservées n’étaient pas toujours, comme on le voit ici, enfermés dans des vases. Quelquefois on en

Salle du' Centre 396-399

faisait quatre paquets enveloppés de linge qu'on' replaçait dans la cavité de la poitrine, après avoir attaché à chacun de ces paquets une figurine de l'un des quatre génies.

Quant aux canopes, on peut croire qu'ils représentent eux-mêmes les génies dont ils portent le nom. Aussi sontils presque toujours surmontés de couvercles taillés dans la forme des quatre animaux qui symbolisent ces divinités protectrices. C’est par exception qu’on leur donne des têtes humaines.