Thèbes.-Assassif. Bois

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On trouve assez souvent dans les tombes des boîtes à jeu sur le modèle de celles que nous étudions ici. Un tiroir servait à contenir les pions qui sont de deux formes ditleren.es. Sur la partie supérieure, des divisions en lignes droites établissent comme une sorte d’échiquier. Nous n’avons aucun renseignement sur la manière dont les joueurs se servaient de cet instrument.

Notre boite à jeu, n’étant qu’un damier, a dû être classée parmi les monuments civils. Si l’on interroge les légendes dont elle est ornée, on s’aperçoit cependant que ces légendes (peut-être d’ailleurs tracées après coup sur un meuble qui fut cher au défunt) sont funéraires. On y lit en effet : Adoration fuile à Maat . . . pour qu elle accorde le briller ans le ciel, d’être puissant sur la terre (de jouir) d’un beau sarcophage après une vieillesse heureuse à la personne de... Abibi le justifié. Cette formule se retrouve sur un grand nombre de stèles et de sarcophages, et n’a pas besoin d’être discutée.

Quelques cases du damier en question avaient un nom particulier, et ce nom paraît être astronomique. Peut-être les damiers des tombes ne sont-ils après tout que des emblèmes funéraires en rapport avec quelque idée mythologique du genre de celle que nous trouvons dans Plutarque :

Salle du Centre 474-478

« Rhéa, dit-on, ayant eu un commerce secret avec Saturne, « le Soleil, qui s’en aperçut, prononça contre elle cette « imprécation, qu’elle ne pût accoucher dans aucun mois, « ni dans aucune année. Mercure qui aimait cette déesse « et qui en était bien traité, joua aux dés avec la Lune et « lui gagna la soixante-dixième partie de ses clartés dont « il forma cinq jours, qu'il ajouta aux trois cent soixante « de l’année; les Egyptiens les appellent épagomènes , et « ils les célèbrent comme l’anniversaire de la naissance « des dieux. On dit qu’Osiris naquit le premier jour, « etc. »